聽他這麼一說，查繼坤和餘懷都連連點頭。餘懷更是走到冒襄跟前，作了一揖，抱歉地說：“因弟之故，累兄受此牽連，實在不該。還望我兄見恕！”
冒襄眨眨眼睛，有片刻工夫，覺得鬧不明白他們的意思。不過隨後，他就感到有點氣憤和著急。而這種氣憤和著急，又因為意識到對方的這種安排，其實是等於將他從眼前個這決死報國的圈子中排除出去，讓他重新回到那種可憐的、蟲豸螻蟻一般的生活之中而迅速變得強烈起來，尖銳起來。
“不！我不走！”他猛地站起身，吵架般地大聲說，“我是不會走的！要走，你們走好了！”說完，唯恐對方再來糾纏，他迅速向斜刺裏走出幾步，遠遠地躲到一邊去。大家交換了一個疑惑的眼色，對這種激烈的反應顯然感到意外；不過，隨後就圍上來，開始七嘴八舌地竭力勸說。可是冒襄卻咬定牙關，死活也不答應。這麼一來，倒把朋友們弄得唇焦舌燥，以至一籌莫展……
風雨雞鳴
正在不可開交的當兒，忽然，門外響起了腳步聲，查府的管家匆匆走了進來。他先向室內打量一下，隨即徑直走向查繼坤，附在耳邊低聲說了幾句。隻見後者目光一閃，抽身離開了眾人，低著頭，在室內踱了幾步，然後轉過身來，幹咳了一聲，提高了嗓門說，“列位，列位！且聽小弟一言！”
等大家陸續把目光集中過去，他才臉色凝重地接著說：“好教列位得知，剛剛外堂上報，來了個做公的，說是縣尊大老爺請弟即時過縣衙去，有要事商量。”停了停，又補充說：“嗯，他還說：不許稽遲。”
起初，屋子裏的人們不知道他要說什麼，有的還有在低聲交談。但是隨後，說話聲就猝然中止。人們仿佛受到意外襲擊似的，你望我，我望你，臉色不由得變了。張堯揚遲不傳喚，早不傳喚，偏偏在這個時候來傳喚查繼坤到縣衙去，而且口氣又是如此強硬，不用問，十之八九必定同被拘去的那個心腹親信有關！那麼，到底是否那個親信已經招供？還是……“大哥，”在一片噩夢臨頭的緊張沉默中，查繼佐望著兄長，猶豫地說，“怕是來者不善。要不，竟是幹脆回他一個不在家中，先拖上一陣再說？”
“是呀，不能去！”“隻怕是會無好會！”其餘的人也齊聲勸阻。餘懷更是情緒激動，他一揮拳頭，大聲說：
“媽的，他張堯揚憑什麼召兄去？偏不去！他要抓，就讓他來抓好了！”
可是查繼坤卻舉起一隻手，製止大家喧鬧。隻見他那兩道疏朗的眉毛糾結在一起，緊閉著嘴唇，一動不動地站著。這樣令人難熬地過了片刻，他終於搖搖頭，苦笑說：“他派人相請，那麼起碼還留著餘地。若然不去，反令他增疑。罷了，拚著身家性命不要，這一次哪怕是刀叢劍樹，也隻得闖他一闖！”
這樣說了之後，也不等大家再有表示，他就轉臉望著查繼佐，平靜而又鄭重地說：“如果有事，愚兄俱一人當之！萬一問及賢弟，隻推概不知情，絕不可自承參與。此間之事及家中細務，就煩賢弟相機處置！唯是凡事仍須鎮靜，不可誤了大計！”
說完，他就舉手向查繼佐及眾人一拱，又走到冒襄跟前，懇切地說：“事急矣！聽弟之言，快走，快走！”然後，就毅然轉過身，義無反顧地向外走去。
大家起初還想阻攔，但看見查繼坤意誌堅決，隻好一齊跟到門邊，心情複雜地目送著。直到查繼坤的背影過了小橋，消失在假山後麵，才各懷心事地轉過身來。