這當兒，心情最為複雜的顯然要數查繼佐。不過他卻還能保持著鎮定，看見大家沉默不語，就擺一擺手，說：“事到如今，隻有等著瞧了。不過，有我一個在這兒已經足夠。趁公差還沒上門抓人，辟疆，還有你們——哎，快走吧！”
“可是，小弟是不會走的！”冒襄猛地把胳臂一揮，由於意識到結局終於臨近，更由於可以痛痛快快地由著自己的性兒做一回主，他渾身的血液急劇地沸騰起來，眼睛也變得閃閃發光，“張堯揚要抓要殺，就讓他來好了！我冒襄不怕！”
“我也不怕，我也不走！”張維赤顯然不甘落後。餘懷點點頭：“對，我們誰也別走！要死就一道死！”冒襄看了看他們，心中不禁湧起一股熱烘烘的感覺。那是一種暌違多時的感覺，依稀像是又回到了當年，他在秦淮河大排筵席，與社友們於酒酣耳熱之際，放言高論，褒貶時政，量裁人物。盡管可能招致當朝大老們的憤怒和迫害，但他們卻毫不畏懼，隻覺得彼此心意相通，熱血奔湧，渾身充滿了一種惺惺相惜的滿足之感……“那麼，柳老爸呢？”由於發現柳敬亭沒有吭聲，查繼佐轉過臉去問。柳敬亭笑了一笑，說：“這些天，小老在貴府裏好吃好喝，住得舒舒服服的。莫非查二爺嫌麻子肚量太大，把貴府給吃窮了，想往外趕不成？”“好！”餘懷一躍而起，把大拇指一伸，“山崩於前而不改當行本色。柳老爸就是好樣兒的！”看見老朋友又恢複當年狂放不羈樣子，冒襄愈加情懷亢奮。他把手中的折扇一合，站起來，不客氣地指著柳敬亭說：“既然如此，那麼幹脆你老爸就施展妙技，給大夥兒開講一場，也省得我們幹坐著，等得心焦！如何？”
“啊，不錯！”“正是！”張維赤和餘懷也直著嗓門大叫。柳敬亭依舊笑得很安靜：“開講不妨。橫豎麻子的肚皮裏有的是存貨。有一日好等，老漢就給列位說上一日；有十日好等，老漢就給列位說上十日！不過，眼下卻且不忙開講，待小老先向列位獻上一曲。隻不知列位可肯賜教？”
餘懷一聽，頓時瞪大了眼睛：“噢，學生隻聽說柳麻子說書，天下無雙！卻不知道你老原來還會唱曲？”
冒襄卻已經有點迫不及待：“好哇，有此新鮮事兒，我等自然是非領教不可的了！”
“可是，你們全無必要跟著我一道在這兒等死！”查繼佐突然使勁一跺腳，爆發地吼叫起來，“全無必要！懂嗎？”
柳敬亭的目光朝他一閃，隨即，像沒有聽見似的，依舊向餘、冒二人點點頭，說：“小老所獻此曲，原是古調，須得以琴伴奏才成。小老不恭，已經看見此間便有。”說著，他就站起身，走向擺在屋角的一張琴案，先用手指撥弄了一下，然後回身向主人行了一禮，不慌不忙地坐到那一張幽幽地閃著光的古琴跟前。看見他這樣子，屋子裏的人都不由得靜了下來。因為柳敬亭彈琴唱曲，他們全都沒有聽到過，都多少有點好奇。就連查繼佐，到了這會兒也隻能臉色陰沉地望著，沒再阻攔。
這當兒，柳敬亭已經老練地調正了弦柱，校準了音色，隨即輕輕彈出幾個音階。隻這麼一出手，在座的行家像餘懷和冒襄，就立即發覺老頭兒果然身手不凡，不僅辨音準確，而且力道沉雄。不過，更出乎大家意外的是，幾乎在那十根手指落下的一刻起，琴弦就在極富變化的勾、挑、按、捺當中，猛烈地跳動起來，緊接著，高亢而急驟的旋律，有如翻卷的波濤，奔騰的戰馬，倏然而起，洶湧而至，使人們的心頭為之一震。
激切的琴聲錚錚地持續著，把聽眾的情緒急劇地推向一個又一個波峰，推向一座又一座崖巔，隨後，就收斂起它的逼人聲勢，一轉而變得蕭蕭索索、紛紛揚揚，人們的心也仿佛重回到平地上，眼前展開了一片白茅滿目的曠野，天低雲暗，四顧無人，隻聞虎嘯狐鳴之聲……大家正感到驚疑不定，忽然，柳敬亭把頭一仰，扯開蒼涼粗獷的嗓門，亢聲唱了起來：
風雨淒淒，雞鳴喈喈。既見君子，雲胡不夷！風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，雲胡不瘳！風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜！