“‘親家公啦！您莫要老是這樣地跟著您的孩子吧！為的什麼呢？是怕給人家偷去呢？
還是怕老鷹來銜去呢？您應當知道，他已經不是一個娃娃了呀！’
“‘是的，親家公。’他說，‘我並不是跟他，我隻是有些不放心他——就是了！’
“‘那麼，您有些什麼不放心他呢？’我說。
“‘沒有什麼，親家公。’他說，‘我不過是覺得這樣：一個年輕的人，總應該管束一下子才好……’
“‘沒有什麼！’唉，先生！您想，一個人會懦弱到這樣的地步的：馬上說的話馬上就害怕承認得。於是，我就問他：
“‘那麼，親家公，你管束他的什麼呢？’
“‘沒有什麼，親家公，我隻是想象我的爹爹年輕時約束我的那樣，不讓他走到壞的路上去就是了。’
“‘拉倒了您的爹爹吧！親家公！什麼是壞的路呢？’先生，我當時便這樣地生氣起來了。‘您是想將您的漢生約束得同您自己一樣嗎？一生一世牛馬一樣地跟人家犁地耕田，狗一樣地讓人家趕出去嗎？……唉！你這愚拙的人啊！’先生，我當時隻顧這樣生氣，卻並沒有看著他本人。但當我一看到他被我罵得低頭一言不發，隻管在拿著他的衣袖抖戰的時候，我的心便完全軟了。我想，先生，世界上為什麼會有這樣可憐無用的人呢。他為什麼要生到這世界上來呢？唉，他的五六十歲的光陰如何度過的呢？於是先生，我就隻能夠這樣溫和地去對答他了：
“‘莫多心了吧！親家公。莫要老是這樣跟著您的漢生了，多愛惜自己一些吧！您要再是這樣跟著，您會跟出一個壞結局來的，告訴您：您的漢生是用不著您擔心的了，至少比您聰明三百倍哩。’唉，先生，話有什麼用處呢？我應該說的，通統向他說過了。他一當了你的麵，怕得你要命；背了你的麵，馬上就四處去跟著，趕著他的兒子去了。
“關於他兒子所做的事，大家都知道，是無論如何不能夠去告訴他的。因此我就再三囑咐漢生：不要在他爹爹麵前露出行跡來了。但是，誰知道呢？這消息是從什麼地方走給他耳朵裏的呢？也許是漢生的同伴王老發吧，也許是曹三少爺和木匠李金生吧！……但是後來據漢生說：他們誰都沒有告訴他過。大概是他自己暗中察覺出來的，因為他夜間也常常不睡地跟蹤著。總之，漢生的一切，他不久都知道就是了，因此我就叫漢生特別注意，處處都要防備著他的爹爹。
“大概是大前年八月的夜間吧，先生，漢生剛剛從我這裏踏著月亮走出去，那個老年的愚拙的家夥便立刻跟著追到這裏來了。因為沒有看見漢生，他便覺得有些不好意思那樣地走近我的身邊。然而，卻不說話。在大的月光的照耀下，他隻是用他那老花的眼睛望著我，豬鬃那樣的幾根稀疏的胡子，也輕輕地發著戰。我想：這老東西一定又是來找我說什麼話了，要不然他就絕不會變成一副這樣的模樣。於是，我就立刻放下了溫和的臉色，殷勤地接著他。
“‘親家公啦！您來又有什麼貴幹呢？’我開玩笑一般地說。
“‘沒有什麼，親家公，’他輕聲地說。‘我隻是有一樁事情不，不大放心，想和您來商量商量——就是了。’
“‘什麼呢，親家公？’
“‘關於您的幹兒子的情形，我想，親家公，您應該知道得很詳細吧！’
“‘什麼呢？關於漢生的什麼事情呢？噯，親家公？’
“‘他近幾個月來，不知道為了什麼事，……親家公！夜裏總常常一個通夜不回來。……’
“‘那又有什麼關係呢？’
“‘我想，親家公！他說不定是跟著什麼壞人，走到壞的路上去了。因為我常常看見他同李木匠王老發他們做一道。要是真的，親家公，您想：我將他怎麼辦呢？我的心裏啊……’
“‘您的心裏又怎樣呢？’
“‘怎樣？……唉，親家公，您修修好吧！您好象一點都不知道那樣的！您想：假如我的漢生要有了什麼三長兩短，我還有命嗎？我不是要絕了後代了嗎？有誰來替我養老送終呢？將來誰來上墳燒紙呢？我又統共隻有這一個孩子！唉，親家公，幫幫忙吧！您想想我是怎樣將這孩子養大起來的呢？別人家不知道，您總應該知道呀！我那樣千辛萬苦地養大了他，我要是得不到他一點好處，我還有什麼想頭呢？親家公！’
“‘那麼您的打算是應該將他怎樣呢？’先生，我有點鄭重起來了。
“‘沒有怎樣，親家公，’他說。這家夥大概又對著月光看到我的臉色了。‘您莫要生我的氣吧！我隻是覺得有點害怕，有點傷心就是了！我能將他怎麼辦呢？……我不過是想……’
“‘啊——什麼呢？’