因為遭了那火花的飛躍的損失，他繼續著說話的時候，總是常常要用手去摸著，護衛著他那高翹著而有力量的胡子。
“那第一次的禍事的飛來，”他接著說，“先生，也是在大前年的十一月哩。那時候，我們這裏的民團局因為和外來的軍隊有了聯絡，便想尋點什麼功勞去獻獻媚，巴結巴結那有力量的軍官上司，便不分日夜地來到我們這山前山後四處搜索著。結果，那個叫做曹三少爺的，便第一個給他們弄去了。
“這事情的發生，是在一個降著嚴霜的早上。我的幹兒子漢生突然地丟掉了應做的山中的工作，喘息呼呼地跑到我這裏來了。他一邊睜大著他那大的，深黑的眼睛，一邊上氣不接下氣地說：
“‘幹爹，我們的事情不好了！曹三少爺給，給，給——他們天亮時弄去了！這怎，怎麼辦呢？幹爹……’
“唉，先生，我當時聽了，也著實地替他們著急了一下呢。但是翻過來細細一想，覺得也沒有什麼大的了不得。因為我們知道：對於曹三少爺他們那樣的人，弄去不弄去，完全一樣，原就沒有什麼關係的。因為他們願不願意替窮人說話和做事，就隻要看他們高興不高興便了，他們要是不高興，不樂意了，說不定還能夠反過來弄他的‘同伴’一下子的。然而，我那僅僅隻是忠誠，赤熱而沒有經曆的幹兒子，卻不懂得這一點。他當時看到我隻是默默著不做聲，便又熱烈而認真地接著說：
“‘幹爹，您老人家怎麼不做聲呢？您想我們要是沒有了他還能怎麼辦呢？……唉，唉！幹爹啊！我們失掉這樣一個好的人，想來實在是一樁傷心的，可惜的事哩！……’
“先生，他的頭當時低下去了。並且我還記得：的確有兩顆大的，亮晶晶的眼淚，開始爬出了他那黑黑的，濕潤的眼眶。我的心中；完全給這赤誠的，血性的孩子感動了。於是，我便對他說：
“‘急又有什麼用處呢？孩子！我想他們不會將他怎樣吧！您知道，他的爹爹曹大傑還在這裏當“裏總”呀，他怎能不設法子去救他呢？……’
“‘唉，幹爹！曹大傑不會救他哩！因為曹三少爺跟他吵過架，並且曹三少爺還常常對我們說他爹爹的壞話。您老人家想：他怎能去救這樣的兒子呢？……並且，曹三少爺是——好的，忠實的，能說話的腳色呀！……’
“‘唉，你還早呢，你的經曆還差得很多哩，孩子！’我是這樣地撫摸著他底柔絲的頭發，說，你隻能夠看到人家的外麵，你看不到人家的內心的：你知道他的心裏是不是同口裏相合呢？告訴你，孩子！越是會說話的人，越靠不住。何況曹德三的家裏的地位，還和你們相差這樣遠。你還知道“叫得好聽的狗，不會咬人——會咬人的狗，決不多叫”的那句話嗎？……”
“‘幹爹，我不相信您的話！……’這忠實的孩子立刻揩幹著眼淚叫起來了：‘對於別人，我想：您老人家的話或者用得著的。但是對於曹三少爺，那您老人家就未免太，太不原諒他了！……我不相信這樣的一個好的人，會忽然變節！……’
“‘對的，孩子！但願這樣吧。你不要怪幹爹太說直話，也許幹爹老了，事情見得不明了。曹德三這個人我又不常常看見，我不過是這樣說說就是了。“寧可信其有，不可信其無。”你自己可以去做主張，凡事多多防備防備……不過曹德三少爺我可以擔呆，決不致出什麼事情……’
“先生，就是這樣的。我那孩子聽了我的這話之後，也沒有再和我多辯，便搖頭歎氣，怏怏不樂地走開了。我當時也覺得有些難過，因為我不應該太說得直率，以致刺痛了他那年輕的，赤熱的心。我當時也是怏怏不樂地回到屋子裏了。
“然而，不到半個月，我的話便證實了——曹德三少爺安安靜靜地回到他的家裏去了。
“這時候，我的漢生便十分驚異地跑來對我說：
“‘幹爹，你想：曹德三少爺怎樣會出來的？’
“‘大概是他們自己甘心首告了吧？’
“‘不，幹爹！我不相信會有這樣的事。三少爺是很有教養的人，他還能夠說出很動人的，很有理性的話來哩！……’
“‘那麼，你以為怎樣呢？’
“‘我想：說不定是他的爹爹保出來的。或者，至多也不過是他的爹爹替他弄的手腳，他自己是決不致於去那樣做的！……’
“‘唉，孩子啊！你還是多多地聽一點幹爹的話吧！不要再這樣相信別人了，還是自己多多防備一下吧！……’
“‘對的，幹爹。我實在應該這樣吧！……’
“‘並且，莫怪幹爹說得直：你們還要時刻防備那家夥——那曹三少爺……’
“那孩子聽了我這話，突然地驚愕得張開了他的嘴巴和眼睛，說不出話來了。很久，他好象還不曾聽懂我的話一樣。於是，先生，我就接著說：
“‘我是說的你那“同伴”——那曹三少爺啦！……’
“‘那該——不會的吧！……幹爹！’他遲遲而且吃驚地，不大欲信地說。