餘母言已，即將吾姊來書置桌上，以慈祥之色回顧餘曰：“三郎，晨來毋寒乎？吾覺涼生兩臂。”餘即答曰：“否。”餘母遂徐徐詔餘曰：“三郎，坐。”餘既坐，餘母問曰：“三郎，爾視靜子何如人耶？”餘曰：“慧秀孤標，好女子也。”
餘母爾時舒適不可狀，旋曰：“誠然，誠然，吾亦極愛靜子和婉有儀。母今有言，關白於爾，爾聽之；三郎，吾決納靜子為三郎婦矣。靜子長於爾二歲，在理吾不應爾。然吾仔細回環，的確更無佳偶逾是人者。顧靜子父母不全，按例須招贅，始可襲父遺蔭；然吾固可與若姨合居，此實天緣巧湊。若姨一切部署已定，俟明歲開春時成禮，破夏吾亦遷居箱根。茲事以情理而論，即若姨必婿吾三郎，中懷方釋。蓋若姨為托孤之人，今靜子年事已及，無時不係之懷抱。顧連歲以來，求婚者雖眾，若姨都不之顧；若姨之意，非關門地，第以世人良莠不齊，人心不古，苟靜子不得賢夫子而侍，則若姨將何以自對？今得婿三郎，若姨重肩卸矣。
”餘母言至此，淒然欲哭曰：“三郎，老母一生寥寂，今行將見爾慶成嘉禮，即吾與若姨晚景，亦堪告慰。後此但托天命，吾知上蒼必予爾兩小福慧雙修。”
餘母方絮絮發言，餘心房突突而跳。當餘母言訖，餘夷猶不敢遽答。正思將前此所曆，徑白餘母；繼又恐滋慈母之戚，非人子之道。心念良久，蘊淚於眶，微微言曰：“兒今有言奉幹慈母聽納，蓋兒已決心……”
餘母急曰：“何謂？”
餘曰：“兒終身不娶耳。”
餘母聞言極駭，起立張目注餘曰：“烏？是何言也？爾何所見而為此言？抑爾固執拗若是？此語真令餘不解。爾年弱冠不娶，人其謂我何？若姨愛爾，不徒然耶？爾澄心思之，此語胡可使若姨聽之者？矧靜子恒為吾言，舍三郎無屬意之人。爾前次懨懨病臥姨家，湯藥均靜子親自煎調，懷誠已久，尚不知爾今竟岸然作是言也！”
餘母言至末句，聲愈嚴峻。餘即斂涕言曰：“慈母諦聽，兒撫心自問，固愛靜子，無異骨肉，且深敬其為人，想靜子亦必心知之。兒今茲恝然出是言者，亦非敢抗撓慈母及阿姨之命，此實出諸不得已之苦衷，望慈母恕兒稚昧。”
餘母淒然不餘答，久乃哀咽言曰：“三郎，爾當善體吾意。吾鍾漏且歇。但望爾與靜子早成眷屬，則吾雖入土，猶含笑矣。”
十三
餘聽母言，淚如瀑瀉，中心自咎，誠不應逆堂上之命，致老母出此傷心之言，此景奚堪？餘皇然少間，遽跪餘母膝前，婉慰餘母曰：“阿娘恕兒，兒誠不孝，兒罪重矣！後此惟有謹遵慈命。兒固不經事者，但望阿娘見恕耳。”
餘母徐徐收淚，漫聲應曰：“孺子當聽吾言為是，古雲：‘不信老人言，後悔將何及’，矧吾兒終身大事，老母安得不深思詳察耶？當知娘心無一刻不為兒計也，即爾姊在家時，苟不從吾言，吾亦麵加叱責而不姑息；今既歸人，萬事吾可不必過問，須知女心固外向，吾又何言？若靜子則不然，彼姝性情嫻穆，且有夙慧，最稱吾懷，爾切勿以傅粉塗脂之流目之可耳。”餘母尚欲有言，適侍女跪白餘母曰：“浴室諸事已備，此時剛十句鍾也。”言畢即去。
餘母顏色開霽，撫餘肩曰：“三郎，娘今當下樓檢點冬衣，十一時方暇。爾去就浴。”餘此時知已寬慈母之憂，不禁怡然自得。仰視天際遊絲，緩緩移去，雨亦遽止，餘起易衣下樓就浴。
餘浴畢，登樓麵海，兀坐久之，則又雲愁海思，襲餘而來。當餘今日慨然許彼姝於吾母之時，明知此言一發，後此有無窮憂患，正如此海潮之聲，續續而至，無有盡時。然思若不爾者，又將何以慰吾老母？事至於此，今但焉置吾身？隻好權順老母之意，容日婉言勸慰餘母，或可收回成命；如老母堅不見許，則曆舉隱衷，或卒能涼餘為空門中人，未應蓄內。餘撫心自問，固非忍人忘彼姝也。繼餘又思日俗真宗固許帶妻，且於刹中行結婚禮式，一效景教然者。若吾母以此為言，吾又將何說答餘慈母耶？餘反複思維，不可自抑。又聞山後淒風號林，餘不覺惴惴其栗。因念佛言：“身中四大，各自有名，都無我者。”嗟乎！望吾慈母切勿驅兒作啞羊可耳。
十四
越日，餘姊果來，見餘不多言，但亦勸餘曰：“吾弟隨時隨地須聽母言，凡事毋以盛氣自用，則人情世故，思過半矣。至爾謂終身不娶，自以為高，此直村豎恒態，適足笑煞人耳。三郎，爾後此須謹誌吾言，勿貽人笑柄也。”餘唯唯而退。餘自是以來，焦悚萬狀，定省晨昏，輒不久坐，盡日惴惴然，惟恐餘母重提意向。餘母每麵餘時，歡欣無已，似曾不理餘心有閑愁萬種。
一日，餘方在齋中下筆作畫，用宣愁緒。既繪怒濤激石狀，複次畫遠海波紋，已而作一沙鷗斜身墮寒煙而沒。忽微聞叩環聲，繼知吾妹推扉言曰：“阿兄胡不出外遊玩？”餘即回顧，忽爾見靜子作斜紅繞臉之妝，攜餘妹之手，佇立門外，見餘即鞠躬與餘為禮。餘遂言曰：“請阿姊進齋中小坐，今吾畫已竟，無他事也。”
餘言既畢，餘妹強牽靜子，徑至餘側。靜子注觀餘案上之畫，少選，莞爾顧餘言曰：“三郎幸恕唐突，昔董原寫江南山，李唐寫中州山，李思訓寫海外山，米元暉寫南徐山，馬遠、夏圭寫錢塘山，黃子久寫海虞山，趙吳興寫苕山；今吾三郎得毋寫崖山耶？一胡使人見則然如置身清古之域？此誠快心洞目之觀也。”