餘飯後複至醫院，以紫白相間之花十二當贈莊。莊靜臥榻上。昨夕之事，餘不欲重提隻字，乃絮論湖上之遊，明知此於莊為不入耳之言，然餘不得不如是也。餘見昨夕女所遺簪，猶在枕畔，因謂莊曰：“此物子好自藏之。”莊開眸微視，則搖其首。餘為出其巾裹之，置枕下。已而，莊向餘曰：“吾嬸晨朝來言，吾叔將歸與吾同居別業。”餘曰：“令叔年幾何？”莊曰：“六十一。”繼曰：“吾叔屢次阻吾與靈芳相見，吾至今仍不審其所以然。然吾心愛靈芳，正如愛吾叔也。”餘順問曰：“靈芳之兄何人也？”莊曰：“吾同學而肝膽照人者也。”餘曰：“彼今何在？”曰：“瑞士。”餘曰：“有書至否？”
曰：“有，書皆為我與靈芳之事者。”餘曰：“雲何？”曰：“勸我要求阿嬸，早訂婚約。
但吾嬸之意，則在蓮佩。”餘曰：“蓮佩何如人耶？”曰：“彼為吾嬸外甥，幼工刺繡，兼通經史，吾嬸至愛之。”餘即接曰：“子亦愛之如愛靈芳耶？”莊微歎而曰：“吾亦愛之如吾嬸也。”餘曰：“然則二美並愛之矣？”莊複歎曰：“君思‘弱水三千’之義，當識吾心。”餘曰：“今問子，心所先屬者阿誰？”曰：“靈芳。”餘曰：“子先覿麵者為蓮佩，而先屬意者乃靈芳，其故可得聞歟？”曰：
“前者吾遊京師，正袁氏欲帝之日。某要人者，吾故人也。一日，招我於其私宅，酒闌，出文書一紙，囑餘譯以法文，餘受而讀之，乃通告列國文件，盛載各省勸進文中之警句，以證天下歸心袁氏。餘以此類文句，譯成國外之語，均虛妄怪誕、諂諛便辟之辭，非餘之所能勝任也，於是敬謝不敏。某要人曰：‘子不譯之，可。今但懇子聯名於此。願耶？’餘曰：‘餘非外交官，又非元老，何貴署區區不肖之名？’遂與某要人別。三日，有巡警提餘至一處，餘始知被羈押。時杜靈運為某院秘書，聞吾為奸人所陷。鼎力為餘解免。事後充職，周遊大地，今羈瑞士。靈運弱冠失父，偕靈芳遊學羅馬四年，兄妹俱有令名者也。當餘新歸海上，偕靈運卜居湧泉路，肥馬輕裘與共。靈運將行，餘與之同攝一小影，為他日相逢之券。積日靈運微示其賢妹之情，拊餘肩而問曰：‘亦有意乎？’餘感激幾於泣下，其時吾心許之，而未作答詞焉。吾思三日，乃將靈運之言聞於叔嬸，叔嬸都不讚一辭，吾亦置之不問。一日，靈運別餘，蕭然自去。靈運情義，餘無時不深念之。顧雖未見其妹之麵，而吾寸心注定，萬卻不能移也！”餘曰：“子既愛之，而不願見之，是又何故？”莊曰：“始吾不敢有違叔父之命也。”餘曰：“佳哉！為人子侄，固當如是。今吾思令叔之所以不欲子與靈芳相見者，亦以子天真誠篤，一經女子眼光所攝，萬無獲免。此正令叔慈愛之心所至，非猜薄靈芳明矣。吾今複有一言進子：以常理度之，令叔嬸必為子安排妥當，子雖初心不轉，而蓮佩必終屬子。子若能急反其所為，收其向靈芳之心，移向蓮佩，則此情場易作歸宿，而靈芳亦必有諒子之一日。不然者，異日或有無窮悲慨，子雖入山，悔將何及？
”餘言至此，莊麵色頓白，身顫如冒寒。餘頗悔失言，然而為莊計，舍此再無他言可進。餘待莊神息少靖乃去。
數日，其叔嬸果挈莊居於江灣之別業。餘往訪之，見其叔手《東萊博議》一卷，坐藤椅之上，且觀且搖其膝。莊引餘至其前曰：
“阿叔，此吾友曼殊君，同吾遊武林者也。”其叔聞言，乃徐徐脫其玳瑁櫃大眼鏡，起立向餘略點其首，問曰：“自上海來乎？”餘曰：“然。”又曰：“吾聞汝足跡半天下，甚善，甚善。今日天色至佳，汝在此可隨意遊覽。”餘曰：“敬謝先生。”時侍婢將茶食呈於藤幾之上。莊引餘坐定，其叔勸進良殷，以手取山楂糕、糖蓮子分餘，又分莊。餘密覘其爪甲頗長，且有黑物藏於爪內，餘心謂：“墨也，彼必善爪書。”
茶既畢，莊導餘觀西苑。餘且行且語莊曰：“令叔和藹可親，子試自明心跡，於事或有濟也。”莊曰：
“吾叔恩重，所命靡不承順，獨此一事，難免有逆其情意之一日，故吾無日不耿耿於懷。跡吾叔心情，亦必知之而憐我；特以此屬自由舉動，吾叔故謂蠻夷之風，不可學也。”
爾時隆隆有車聲，莊與餘即至苑門。車門既啟，一女子提其纖鞋下地，餘靜立瞻之，乃臨存湖上之第二女郎也。女一視餘，即轉目而視莊，含嬌含笑，將欲有言。餘知莊中心已戰栗，但此時外貌矯為鎮定。女果有言曰：“聞玉體有恙，今已平善耶？”莊曰：
“謝君見問，愈矣。”女曰：“吾前歸自青島，即往武林探君，不料君已返滬。”言至此，回其清盼而問餘曰：“曼殊先生歸幾日矣？”餘曰：“歸已六日。”女少思，已而複問莊曰：“湖上遇靈芳姊耶？”莊曰：“彼時適外出，故未遇之。”女急續曰：“然則至今亦未之見麵耶？”此語似夙備者。斯時莊實難致答，乃不發一言。女凝視莊，而目中之意似曰：“枕畔贈簪之時，吾一一知之矣。”