生歸寺中，日思日懼，知劉果無意於薇香。一日，閑步至山門，見柳瘦於骨，山容肅然，知清秋亦垂盡矣，即以此日辭遣凡歸家。遣凡勉之曰：“子有夙慧，我深信之。毋近綽約，自不沉煩惑之海，子其念之。”生抵家，日伺韋媼之踐其前約。忽有阿娟趨至，瞪目謂生曰：“公子且登樓，有事相告。”生果從之登樓。阿娟當窗以千裏鏡授生，遙指澤邊言曰：“公子諦視之，勿誤也。”生引鏡臨眺，遠遠一女子，倚風獨盼，審視，赫然薇香也。俄一男子步近其前。生覺手足酥軟，墜鏡於地。阿娟扶之下樓，生幾半日不動。阿娟乘間曰：“言之，或勿訝耶？吾見此狀不一次矣，以公子不在家，未即進言於公子。前時公子見問侍湯藥者何人，吾以為薇香，今則知實為公子表妹鳳嫻也。表妹幽閑貞靜，愛公子罔有悛心；而薇香之為人，公子今日殆有以見之矣。然公子當日要吾告主母，非若人不娶，吾誠不知公子於義何取？
或公子未知其人底細。主母時亦有言，在理應為公子娶薇香，然而婚姻事大，既微聞此女有解遺簪之行，則此女何得汙吾公子？主母故遣表妹一見公子，以試公子懷抱。奈何公子不察，口口聲聲，謂非薇香不要，至於苦病連綿。今公子自思，豈可以金玉之質，為女摧折？其憨真不值薇香之一笑。公子誠能自淨其心，一依主母之命，則吾亦藉公子洪福，承迎公子，終身享有齊眉之樂。願公子審思之。”阿娟言畢，生注目視幾上書篋，默不一語。
明日，阿娟引鳳嫻入生之室，而告生曰：“公子病中存問之人也。”言已遂行。鳳嫻始以輕婉之聲啟生曰：“表兄玉體少安耶？”生應曰：“敬謝表妹。”二人寂然而立，空庭落葉，二人一一聽之。鳳嫻覘生睫間似有淚痕，婉慰之曰：“望蒼蒼者佑表兄無恙。”言已乃出。
既而稍停趾，似待生發言。生果有言曰：“請表妹得閑來坐。”鳳嫻既去，生複悄然自念。
移時即啟書篋，出花釵，以巾兌扌文淚，然後裹之，呼阿娟告曰：“為我敬還薇姑，言公子家法嚴，不容久藏此物也。”
一日，淡雲微雨，鳳嫻獨至生室，助生理浴衣。壁上有鏡，鳳嫻對鏡而坐。俄而徐徐引其眉角向生，言蘇州女子於傅粉一道，獨有神悟。蓋鳳嫻生長蘇州，好纖纖而談蘇州之事，間以昵辭。生但唯唯。繼而坐於生側，卷其纖指央生曰：“表兄試猜吾中指何在？”生猜之不中。鳳嫻微笑，執生之手，自脫珊瑚戒指，為生著之，遂以靨親生唇際，欲言而止者再，乃囁嚅言曰：“地老天荒，吾愛無極。”言已，竟以軟玉溫香之身，置生懷裏。生自還釵之後，心緒淒愴，甚於亡國。鳳嫻備悉其事，故沾沾自喜，以為生正在回心轉意，徐徐輸以情款，即垂手而得。劉即時時引生同鳳嫻遊履苑中。生益憮然，覺天下無一事一物，能令其心生喜悅者。猛憶遣凡平昔所言，款款近情，殊非虛妄。作計既定，即托病，辭劉重往鼎湖。劉不知生已絕意人世，頻使鳳嫻傳問。生則凡百求棄於鳳嫻。而鳳嫻濃情蜜意，日益加切。
一日，大霧迷漫，生晨起引目望海，海沉沉無聲。久之，亦似沉吟語曰：“世人夢中，悠然自得真趣；若在日間，海闊天空，都無意味也。”生正在垂眉閉眼，適其時微聞足音，憬然回顧，則鳳嫻、阿娟同至。生延坐曰：“謝表妹遠道臨存。”鳳嫻曰：“我來求教，何言謝也？”忽而愕視生曰：“表兄胡為顏色猝變？寺中鳳露侵人，表兄今日同吾歸乎？”生乃凝思曰：“表妹勿為吾憂，吾山居樂也。”阿娟將荔枝進生，鳳嫻為生擘之。此時各有心緒，脈脈不宣。阿娟既退，鳳嫻含笑問曰：“有人詠荔枝殼雲：‘莫道紅顏多薄命，昨宵曾抱玉郎來。’二語工乎？”生似有所念，已乃漫應曰：“工。”鳳嫻方欲再言，生頗，時見天際雁群，忽而中斷，至於遙遙不見，遂對鳳嫻脫口言曰：