蘇求一邊哼，一邊道：“從腰裏穿過去，哼！……這個年頭，活著也沒活路，死了倒幹淨！隻是難為了兒女和他們的娘……張山哥，你快回去叫他們來，把我抬回去吧。”
張山應了就趕忙奔到村裏，頂頭就遇見小乙兒，嚷道：“小乙哥！禍事，蘇伯伯被潰兵打了一槍，怕不濟事了，你趕快去通知村正，我還要到他家裏報信呢。”
小乙兒聽了這話，怔了一怔叫道：“天嗬！這可完了！”
張山也顧不得聽他，忙忙奔蘇家去，剛走到門口，已聽見蘇求的女人，在放聲痛哭呢，張山一直走到院子裏叫道：“大嫂子為什麼煩惱？”他問著的時候，已看見土坑上她的小兒子，直挺挺的躺在那裏，不由得倒吸了一口冷氣，隻得壯著膽，硬著心腸，把蘇求受傷的話告訴了她。
那女人一聽這話，更號啕大哭起來，也顧不得床上的死孩子了，忙忙跟著張山奔到麥田裏。蘇求已痛得昏了過去，他的女人連哭帶喊的，又把蘇求叫回來了。
這時村正，小乙，還有許多村人，聽了這消息都拿著燈籠來了，看見蘇求身旁一大塊血水，蘇求的顏色十分慘淡，嘴唇也成了白色，睜眼看了他的女人，隻不住的流淚，話已是說不清楚了，隻模糊說著說：“麥子都焦了！……”說著呻了一聲，不久就咽了氣。
他的女人抱住蘇求的屍首，喊天叫地哭得昏了過去。這消息早已傳遍了全村，陸續又來了許多人，把蘇求的女人勸了回去。就夜用一張蘆席把蘇求的屍首蓋了，村正派了幾個人守著。第二天同著他的小兒子的屍首一齊掩埋了。
戰事漸漸的平定了，各村裏的人才敢露麵，到地裏作活。蘇求的女人，因為痛她丈夫，想她兒子，不久也得病死了。
這一天小乙兒又牽著他的黃牛，在河邊喂草，不見了蘇求，隻有張山一個人，在那裏低著頭割草，小乙兒不禁歎氣向張山道：
“張伯伯，這日子真是越過越難，……蘇伯伯好好的一個人，竟死得那麼苦，……聽說他家的小兒子，也是被兵嚇死的，這種年頭，真是叫人沒法過呢！……”
張山被小乙兒惹動了心事，由不得擦著眼淚道：“這種年頭，誰都保不定怎麼死嗬！……你瞧著今年誰家都不用打算收多少，有的是活不成呢！……倒不如你蘇伯伯死了，也就少受些活罪！”
小乙兒聽了這話，眼圈由不得也紅了，停得半天才說道：“張伯伯，這話可真是的呢！我們一家子五六口人，可不全指著那十來畝地過活嗎？你瞧東南角上那塊不是？那上麵活著的麥子可夠一石？我娘昨兒也哭天怨地的在那裏鬧呢！……喂！張伯伯，今年咱們因為辦了團防，便宜多了！昨晚上我姐姐帶著三歲的外甥逃了來，那樣的狼狽，真叫人心酸。姐夫上月到京裏去，隻剩她和一個六十多歲的婆婆在家。那天下午去了一隊潰兵，挨家搶個夠鬧個夠，臨走還放了一把火。全村子燒得十家沒留下一家，那些逃難的男男女女，一頭哭一頭奔。她婆婆和她一齊出來的，不知怎麼一轉眼擠得不見了，我姐姐急得什麼似的，那形影可真叫慘得很！張伯伯，我們老百姓往後還有日子過嗎？不是我說句犯法的話，這種年頭，實在是逼得人要去作土匪強盜呢……”
張山皺著眉頭說：“小乙兒，你嘴裏放謹慎些吧！……”小乙兒被張山說了一句，也打不起興趣再往下說了，“口哀”了一聲站起身來，牽著老黃牛倒騎牛背走了。張山放下鐮刀，仰著頭對著小乙兒的背影看了半天，由不得歎道：“唉！真是不幸！”臉上的顏色由黑紅變成青白，眼圈紅著，無精打彩的回家去了。