當人們說人才競爭激烈時，似乎有些抱怨，而對競爭的積極作用缺乏足夠的認識。因為競爭激烈總意味著壓力和挑戰，甚至顯得有些殘酷和混亂。
我們應該正視人才競爭的作用與意義，從而積極地去應對人才競爭。人才競爭的作用和意義主要體現在以下幾方麵：
一、人才競爭有利於改進人才政策
政策具有外顯性強，見效快，容易產生影響的特點。人才競爭常常首先以具有吸引力的人才政策開始。激烈的人才競爭促使競爭者紛紛出台優惠的人才政策，提高人才的待遇。人才政策競爭成為最具外顯性的人才競爭行為。從某種意義上可以說，人才競爭政策先行，人才競爭的攻勢往往從政策開始，以政策造聲勢。優惠的政策在吸引人才上十分有效。因此，人才競爭，首先有利於競爭主體改進政策。一些新政策的出台往往是應對外部競爭的需要。競爭有利於加快新政策出台的步伐，有利於加大政策創新的力度。外部競爭是促使人才政策改進的重要動力。
二、人才競爭有利於改革人才製度
製度具有內在性和長期規範性，具有長期約束力。長期的吸引力來自於製度。製度的作用是隱性的，不像政策那樣預先就能產生轟動效應，而往往需要人長期在其中親身體會才能發現其優劣利弊。政策的吸引力作用往往是暫時的，而好的製度具有長期的激勵性，能對人才產生長期的吸引力。製度關係人才作用的發揮和職業生涯的發展。優惠的政策將人才吸引來後，要通過好的製度才能使人才長期留下來。為了增強人才競爭力，競爭者常常將好的政策做法轉化為製度，不斷地改革有關製度，使製度更有利於調動人才的積極性，更有利於發揮人才的作用。因此，人才競爭有利於促使單位改革人才開發管理製度，建立公開、平等、競爭、擇優的人才機製，不斷提高單位人才開發管理水平。競爭是製度改革的重要動力。
三、人才競爭有利於完善人才環境
環境對吸引人才和留住人才都有十分重要的作用。環境是一個單位和地區各類條件因素的綜合，包括軟環境、硬環境、大環境、小環境，等等。人都是環境的產物，都需要在一定的環境下工作和生活，人才對環境的要求更高，環境的優劣好壞直接關係其工作的積極性和效率，能力的形成、提高和發揮，生活的質量等等。人才競爭最根本的是環境競爭。激烈的人才競爭促使競爭者不斷改善環境內的各類條件因素，如使交通通信等基礎設施便利，自然環境優美，法製健全，市場成熟，“尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創造”的氛圍濃厚，人際關係和諧等，從而形成有利於人才工作、生活、創造、發展的綜合環境。
四、人才競爭有利於激發人才活力
宏觀的組織、區域和國家對人才的競爭，與微觀的人才個體之間的競爭密切相關。宏觀的社會人才競爭，既有利於提高人才待遇、改善人才環境，同時也為人才提出了更高的要求。人才競爭中爭奪的是適合組織、區域和國家發展需要，能夠為組織、區域和國家作出貢獻的人才。隻有素質高、能力強、作用大的人才，才能在激烈的人才競爭中不斷增值，成為人才競爭中的重點人才、熱門人才。而人才如果素質低、能力弱、貢獻小，不能很好地適應社會經濟發展需要，就會在激烈的人才競爭中貶值甚至被淘汰。因此，宏觀的人才競爭，有利於強化微觀的人才競爭機製，激發人才的活力，促使人才個體不斷地提高素質、增強能力、創造業績，努力使自己成為適合組織、區域、國家乃至國際發展需要的人才。邁克爾·波特說得好：“競爭的洪流釋放了創新能力，加速了進步的節奏。”人才是競爭的產物，競爭將促使人成才，促使人才不斷提高發展。