真真是滴水不漏，褚昌迅根本就打算讓長房顏麵掃地，卻又不能禍及自身，一出事就將膿包挑開，既震懾了烏家，又趁著熱度給這件事下個定論，他現在在家呆著，沒有那麼多政敵要他去死，當然鬧不大。說不定運氣好，皇上還能想起有他這號人，這內閣如今隻有三位大學士，根本忙不過來，還有缺呢。
不過這個如意算盤打錯了，對皇上來說，人手夠用就行，最重要的是聽話，現在三人內閣裏，陳閣老是個能幹的，其他兩個也合意，國家能平穩運行就成，陳閣老累死也和他不相幹。
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阮氏已經不害喜了，肚子也顯了懷，每天好吃好睡注意運動，看上去氣色極好。
正倚在湘妃榻上看賬本，由著陳媽媽給她按摩小腿。
見秀蓀來了，阮氏笑著丟開手中的賬簿，指了身旁的鼓凳給她坐，“又去陪你祖母禮佛了？”
秀蓀點點頭，抱著阮氏的胳膊靠著湘妃榻的邊沿。
上次長房的大老爺去了，老太太還沒幸災樂禍夠本，秀蓀就病了，給老太太的心裏留下了好大一片陰影。如今長房又倒黴了，老太太回到了佛手湖別院，深刻檢討了自己的壞心眼，和種種落井下石的可惡行徑，拉著這件事的推波助瀾者，褚秀蓀，一起虔誠禮佛，望佛祖寬恕，順便祈求阮氏這一胎能平平安安的。正巧秀蓀也盼著能有個弟弟，祖孫倆一拍即合，每天都抽出半日來禮佛，其他幾姐妹就各回各的院子，反正快過年了，鬆快鬆快也好。隻有住在浣石山房後院的秀芊時常跟著。
翻過年開春，八老爺就要出發去二老爺任上跟著曆練，阮氏懷了身孕不便前往，旅途遙遠，自然選一位姨娘跟著伺候再合適也不過，那麼問題來了，選哪位姨娘呢？
秦姨娘是老爺的新歡，還在熱乎勁兒上頭，自然丟不開；莫姨娘受寵多年，是最貼心不過的；王姨娘是老太太身邊人，最是見過世麵，又是家生子，伺候老爺日常起居想必最是得心應手；至於趙姨娘嘛，嗯，阮氏還要留著她在身邊蹂*躪，就不予考慮了。
這件事在過年前後應該就會定下來，姨娘們正緊著在老爺麵前出頭，鬥得如火如荼，苾芬館內暗潮洶湧。
方才秀蓀扶著老太太從小佛堂出來，正碰見王姨娘在廊子裏和申媽媽說話，遂辭了老太太，跑來阮氏這裏溜達。
她自信有了上次上眼藥，老太太已經有了警惕，王姨娘翻不出花來。
剛陪著阮氏喝了口茶，卻聽門外有丫鬟通報，說是趙姨娘來了。
秀蓀驚奇地抬起頭，用“她瘋了嗎”的眼神看了看阮氏，阮氏則搖搖頭，表示不明白，卻吩咐隔扇旁侍立的拂香傳她進來。
陳媽媽正坐在腳踏上，抱著阮氏的小腿小心翼翼地揉*捏，見趙姨娘進來也沒有要起來的意思，就當她不存在。
秀蓀則坐著不動點了點頭，當做打過招呼。
趙姨娘渾不在意似的，托著手中的物事，撲通一聲往地上一跪，謙恭道，“太太，奴婢前些日子得了幾個花樣子，就繡成了帕子來給太太過過目。”
嘴角的微笑恰到好處，仿佛從來都沒有過芥蒂似的。
秀蓀看著這一切，簡直要為她的勇氣擊節讚歎，趙姨娘果真瘋了呀。