有心人說遍地都是錢，隻要彎腰去撿，不動腦子的人說，錢都讓人撿完了，自己的命真不好。這就是區別，如果看不到賺錢的機會。就隻能能貧窮下去，隻有獨具慧眼的人，才能發現潛在的致富機會。
機不可失，當機含斷
機遇兩個令人神往的字眼。
機不可失，時不再來，這是一個淺顯而深刻的道理。
在商業活動中，如果你能在時機來臨之前就識別它，在它溜走之前就采取行動，那麼，你還怕自己的事業沒前途？
1865年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統被刺身亡。
全美國在歡樂與悲痛之中，既為統一美國的勝利而歡欣鼓舞，又因失去了一位可敬的總統而無限悲慟。
後來的美國鋼鐵巨頭卡耐基卻看到了另一麵。
他預料到，戰爭結束之後，經濟複蘇必然降臨，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會與日俱增。
於是，他義無反顧地辭去鐵路部門報酬優厚的工作，合並由他主持的兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合製鐵公司。
同時，卡耐基讓弟弟湯姆創立匹茲堡火車頭製造公司和經營蘇必略鐵礦。
可以說卡耐基是個幸運兒。
美國擊敗了墨西哥，奪取了加利福尼亞州，決定在那裏建造一條鐵路，同時，美國規劃修建橫貫大陸的鐵路。
幾乎沒有什麼比投資鐵路更加賺錢了。
聯邦政府與議會首先核準聯合太平洋鐵路，再以它所建造的鐵路為中心線，核準另外三條橫貫大陸的鐵路線。
事情越來越複雜，縱橫交錯的各種相連的鐵路建設申請紛紛提出，竟達數十條之多，美洲大陸的鐵路革命時代即將來臨。
“美洲大陸現在是鐵路時代、鋼鐵時代，需要建造鐵路、火車頭和鋼軌，鋼鐵是一本萬利的”，卡耐基這麼思索。
不久，卡耐基向鋼鐵發起進攻。
在聯合製鐵廠裏，矗立起一座22．5米高的熔礦爐，這是當時世界最大的熔礦爐，對它的建造，投資者都感到提心吊膽，生怕將本賠進去後根本不能獲利。
但卡耐基的努力讓這些擔心成為杞人憂天，他聘請化學專家駐廠，檢驗買進的礦石、灰石和焦炭的品質，使產品、零件及原材料的檢測係統化。
在當時，從原料購入到產品的賣出，往往顯得很混亂，直到結賬時才知道盈虧狀況，完全不存在什麼科學的經營方式。卡耐基大力整頓經營方式，貫徹了各層次職責分明的高效率的概念，使生產力水平大大提高。
1873年，經濟大蕭條的噩夢突然降臨。
銀行倒閉、證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款突然被中斷，現場施工戛然而止，鐵礦山及煤山相繼歇業，匹茲堡企業也宣布破產。
卡耐基斷言：
“隻有在經濟蕭條的年代，才能以便宜的價格買到鋼鐵廠的建材，工資也相應便宜。其他鋼鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也已鳴金收兵。這正是千載難逢的好機會，絕不可以失之交臂。”
在最困難的情況下，一反常理，卡耐基打算建造一座鋼鐵製造廠。
他走進股東摩根的辦公室，談了自己的新打算：
“我計劃進行一個百萬元規模的投資，建貝亞默式5噸轉爐兩座，旋轉爐一座，再加上亞門斯式5噸熔爐兩座……”
“那麼，工廠的生產能力會怎樣呢？”摩根問道。
“1875年1月開始工作，鋼軌年產量將達到3萬噸，每噸製造成本大約69元……”
“現在鋼軌的平均成本大約是110萬元，新設備投資額是100萬元，第一年的收益就相當於成本……”