一個人的習慣，往往是別人都知道，而自己卻是唯一不知道的人。
大自然利用慣性定律，維持宇宙萬物彼此之間的關係，小至原子的排列組合，大至星球的運行；一年四季、疾病與健康。生和死，形成井然有序的係統。
一粒橡籽可以長成橡樹，一粒鬆子萌芽會長成鬆樹。大自然從來就不會出差錯，讓橡子長出鬆樹，或是讓鬆子長成橡樹。這些都是我們所能看到的事實。然而我們卻不容易看出來是一種力量造就了它們。同樣的力量，使我們養成了習慣之後就不再改變。造物者隻讓人類有權利依照自己的欲望，養成適當的習慣。
有個時期，美國第一富豪蓋蒂的香煙抽得很凶，有一天，他度假開車經過法國，那天正好下著大雨，地麵特別泥濘，開了好幾個鍾頭的車子之後，他在一個小城裏的旅館過夜。吃過晚飯後他回到自己的房裏，很快便入睡了。
蓋蒂清晨兩點鍾醒來，想抽一支煙，打開燈，他自然地伸手去找他睡前放在桌上的那包煙，發現是空的。他下了床，搜尋衣服口袋，結果毫無所獲。他又搜索他的行李，希望在其中一個箱子裏能發現他無意中留下的一包煙，結果他又失望了。他知道旅館的酒吧和餐廳早就關門了，心想，這時候要把不耐煩的門房叫過來，太不堪設想了。他唯一能得到香煙的辦法是穿上衣服，走到火車站，但它至少在六條街之外。
情景看起來並不樂觀，外麵仍下著雨，他的汽車停在離旅館尚有一段距離的車房裏。而且，別人提醒過他，車房是在午夜關門，第二天早上六點才開門。這時能夠叫到計程車的機會也將等於零。
顯然，如果他真的這樣迫切地要抽一支煙，他隻有在雨中走到車站，但是要抽煙的欲望不斷地侵蝕他，並越來越濃厚。於是他脫下睡衣，開始穿上外衣。他衣服都穿好了，伸手去拿雨衣，這時他突然停住了，開始大笑，笑他自己。他突然體會到，他的行為多麼不合邏輯，甚至荒謬。
蓋蒂站在那兒尋思，一個所謂的知識分子，一個所謂的商人，一個自認為有足夠的理智對別人下命令的人，竟要在三更半夜，離開舒適的旅館，冒著大雨走過好幾條街，僅僅是為了得到一支煙。
蓋蒂生平第一次認識到這個問題，他已經養成了一個不可自拔的習慣，他願意犧牲極大的舒適，去滿足這個習慣。這個習慣顯然沒有好處，他突然明確地注意到這一點，頭腦便很快清醒過來，片刻就作出了決定。
他下定決心，把那個依然放在桌上的煙盒揉成一團，放進廢紙簍裏。然後他脫下衣服，再度穿上睡衣回到床上。帶著一種解脫，甚至是勝利的感覺，他關上燈，閉上眼，聽著打在門窗上的雨點。幾分鍾之後，他進入一個深沉、滿足的睡眠中。自從那天晚上後他再也沒抽過一支煙，也沒有抽煙的欲望。