心理學家的解釋是這樣的：當自己的形象遭到威脅或破壞時，如果找不出一套比較滿意的破解或補償方式，便容易失去自信而自卑。
日常學習、生活、交往和工作中，一個人自卑感的形成一般是由以下一些因素或原因造成。
（1）外勢操控
指一個人淪入操控的陷阱之中，隻好用逢迎巴結的模式來應付周圍，這種人沒有太多的自由度和發展空間，從他們的內心來講，無力也無法構建自己的信心，比如：被慈禧太後操控的李蓮英，被總統操控的政客，被老板操控的下屬等。
現實生活中，強勢上級與劣勢下屬容易建構操控關係，這就不僅使得屬下無法一展才華，而且會使下屬工作散發出來的成就感散失。
專製霸道的父母就很容易培養出缺乏信心的孩子。
（2）過度依賴
研究指出，人的生命曆程中，假如時時刻刻都有一位無所不在的保衛者，那麼對於自信的形成是非常不利的，這種情形容易造成自卑。
比方說，在男人至上或者男性主義的社會裏，女性常常不由自主地淪為依賴關係中的被保護者，她們的自信來自男人的給予，這樣的關係體係，女人很難成就自己的信心，因而隻好落入自卑的泥潭。
（3）過多責難
心理學家做過一個白鼠實驗：把白鼠置於通了電的籠子內，持續不斷地通電，初期還活蹦亂跳的白鼠會漸漸地失去鬥誌，然後軟癱在角落裏。
心理學家解釋這種現象為“無力感”，也就是所謂的“信心崩絕”。
一再被責難的人，即使是優秀者，自信也會毀滅。心理學家發現，從來沒有任何人可以抵擋一而再、再而三的信心毀損。
在我們的社會裏，這樣的例子不勝枚舉：考了93分的小學生，仍會飽受懲罰；工作稍有閃失，就會挨老板的訓斥；夫妻之間的溝通充滿相互指責。
這種方式，仿佛設下一處很高很高的門檻，使人無力跨越。高門檻與高挫折的對應關係是心理學上不變的真理，這樣的輪回，容易毀掉信心形成自卑。
心理學家的研究早已發現，過多的責難，最易使人自卑。
（4）完美主義
完美主義傾向，是造成人在生活中容易自卑的一大重要因素。一是，完美主義的人常常會出現錯置的假象，以為自己很行，過度地膨脹自己的能力，以為自己處於領先可以永遠“天下無敵”。為了保持這種假象，隻好加倍努力，這種一味隻管埋頭加倍努力的行為可能會加倍地傷害到自己。這種傷害的結果以自卑而終。二是，愈要求完美的人往往愈不完美，問題在於所有的完美中都有一些不完美，可是，他們偏偏又無法容忍一些不完美的狀態，於是，極易造成一個人嚴重的內心困頓和心理障礙，自卑由此乘虛而入。
（5）走入極端
在現實生活中有這樣一些人，自己的實力比較低，但總想幹一番驚天動地的事，因此非常害怕失敗，總擔心實現不了，格外地緊張和苦惱。這類人受到了幾個不大不小的挫折之後，就會很“受不了”，所持的抱負感就會從一個極端走向另一個極端，形成了自己什麼都不行的自卑心理。
還有一些人不太注意克服自己性格中的弱點而發展成為自卑心理。譬如，有的人過於羞怯，性格非常內向，膽小怯懦，從而形成了自卑心理；有的人因過分地利己，不願與他人交往，形成了自卑心理；有的人則是因為保守，謹小慎微，性格狹窄，優柔寡斷，總是為一些區區小事而困惑，產生了自卑心理。
（6）身心缺陷
有的人之所以具有極強的自卑心理，則是由自己身體上或心理上的缺陷或殘疾引起的。例如，一般來說，殘疾人因為自己肢體的“不自由”而被限製了活動範圍，限製了能力的發揮，或者因為殘疾而破壞了身體的容貌，破壞了自己的形體美，因而對世界和周圍的人產生多疑，總認為周圍人在嘲笑自己，看不起自己，自卑心理極強。再如，有的人患有口吃的毛病，怕被他人笑，因而不敢說話，時間一長，也就患上了嚴重的“自卑病”，而且越是自卑，就越是害怕，口吃就越是嚴重。