這場六百多年前年前在整個歐洲蔓延的歐洲曆史上最為恐怖的瘟疫，對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教教會的地位，並因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及麻風病患。生存與否的不確定性，使得人們產生了“活在當下”的一種情緒。歐洲文學史上最重要的人物之一，意大利文藝複興時期人文主義的先驅薄伽丘在1348~1353年間寫成的《十日談》就是瘟疫題材的巨著，引言裏就談到了佛羅倫薩嚴重的疫情。
最早的聽診器
世界上最早的聽診器是由一個叫做雷納克的法國醫生發明的。
1816年的某一天，法國醫生雷納克帶著女兒去遊樂場。在遊樂場裏，他的女兒請他一起做聲音遊戲。他在一端敲擊著蹺蹺板，女兒把耳朵貼在另一端仔細地聽著。他漫不經心地越敲越輕，女兒依然聽得如癡如迷，這引起了他的好奇。於是，他讓女兒同樣敲擊蹺蹊板，自己在另一端仔細地聽聲音。女兒輕輕地敲擊，聽起來聲音卻非常清晰。
後來，一位貴婦請他看病，因不宜用耳朵直接貼附其胸部來聽診，故不能準確地檢查出結果，雷納克很著急。女兒的聲音遊戲啟發了他，於是他用紙卷成一個緊緊的圓筒，一端放在貴婦人的心髒部位，另一端貼在自己的耳朵上，結果使他感到很吃驚，這樣聽診比直接用耳朵貼在病人胸部聽診更加清晰。打那以後，他用木料做了一個效果更好的單耳聽診器，這就是人類最早的聽診器。
最早的溫度計
世界上最早的溫度計誕生於意大利。1603年，意大利科學家伽利略發明了能測量溫度的儀器——溫度計。
這是—個底部為球狀的玻璃管。測量時，用雙手握住玻璃管的球部，使球內空氣因受熱膨脹而溢出一部分，然後把玻璃管口倒著放入水中；再鬆開雙手，管內空氣因受冷而收縮，水就被吸上玻璃管。這樣做成的溫度計叫做空氣溫度計，但由於水麵是露在大氣裏的，水柱的高低會受到大氣壓的影響，從而影響了測量溫度的準確性。
世界上最早發現的抗生素
1928年，英國的一個名叫弗萊明的醫生最早發現了抗菌素。當時，在英國倫敦聖瑪麗醫院工作的細菌學專家弗萊明教授在做實驗的過程中，他無意中把一塊帶有細菌菌落的培養皿平放在窗台上。不久以後，在這塊培養皿上長出了一團團青綠色的黴花。更出人意料的是，黴花附近的細菌有的死亡，有的枯萎。這引起了弗萊明的極大興趣。
後來，經過弗萊明反複地研究，終於找到了答案，原來那種形成青綠色黴花的青黴菌，能夠分泌出一種殺死或防止細菌生長的物質，弗萊明把這種物質命名為青黴素。1929年6月，弗萊明把自己的發現寫成論文發表在英國的《實驗病例學》雜誌上。
第一張人體x光照片
1895年，德國物理學家倫琴在研究克魯克斯管的真空放電時，發現了性質不明的x射線。他激動得很，心情一直難以平靜，一連幾天，把自己關在沃茲堡大學的一間實驗室裏進行試驗。倫琴的廢寢忘食惹惱了他的夫人。
幾天後，他把夫人帶到自己的實驗室，向她講述了他的新發現，並把一張黑紙包好的照相底片放在她的手掌底下，然後暴露在克魯克斯管的射線的照射下，拍下了人類曆史上第一張人體x光照片。這張珍貴的x光照片顯現出倫琴夫人的手掌骨結構，連那枚作為結婚紀念物的金戒指的輪廓也在照片上留下了清晰的影子。
最早的克隆羊
克隆羊多利是世界上第一隻用已經分化的成熟的體細胞（乳腺細胞）克隆出的羊。1996年7月5日，位於蘇格蘭愛丁堡市郊的羅斯林研究所裏誕生了一頭大個頭兒羊羔，實驗室編號為6ll3，克隆羊項目小組主管伊恩·威爾默特以著名鄉村歌手多利·帕頓的名字命名這頭羊。多利日後成為世界最著名的綿羊，而它曾經的編號卻鮮為人知。