歐陽修在文學創作上的成就，以散文為最高。他的散文，不論是諷世刺政、悼亡憶舊，還是登臨遊覽之作，無不充分體現出他那種從容寬厚、真率自然的藝術個性，於深入淺出的行文中敘事說理，精練流暢、娓娓動聽；抒情寫景，引人入勝，寓奇於平，給當時的文壇吹送了一股清閑的空氣。他的許多政論作品，宣揚一種“明道”、“致用”的主張，緊密聯係當時政治鬥爭，指摘時弊，思想尖銳，語言明快，表現了一種匡時救世的抱負。
他的悼亡憶舊的散文，悼念亡友，追懷往事，情深意摯，極為動人；他的遊記散文，徐徐寫來，委婉曲折，言辭優美，風格清新。他還寫了不少抒情、敘事散文，也大都情景交融，搖曳多姿。蘇軾評其文說：“論大道似韓愈，論本似陸贄，紀事似司馬遷，詩賦似李白。”但歐陽修雖素慕韓文的深厚雄博、汪洋恣肆，但並不是亦步亦趨簡單地沿襲前人的文風。
歐陽修還開了宋代筆記文創作的先聲，其《歸田錄》、《筆說》、《試筆》等都很有名。
在詩歌創作上，歐陽修也卓有成就。他的詩風格通俗流暢，情景相生，意味雋永。在內容上，他的詩有一部分反映了當時人民生活的痛苦，具有一定的社會意義。例如，在《答楊子靜祈雨長句》中，描寫了“軍國賦斂急星火”，“然而民室常虛空”的社會現實；在《食糟民》中，揭露了官吏“日飲官酒誠可樂”，而百姓“釜無糜粥度冬春”的不合理現象。另外一些詩多是抒發詩人的生活感受，如《畫眉鳥》“百囀千聲隨意移，山花紅紫樹高低；始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼”，抒發了詩人對大自然和自由自在生活的向往之情。
在詩論上，歐陽修時有新見，後人將他的詩論集錄成書，稱為《六一詩話》。郭紹虞說：“詩話之稱，固始於歐陽修，即詩話之體，亦可謂創自歐陽氏矣。”歐陽修的詩論，改變了以前的論詩作品或重在品評，或重在格例，或重在作法，而是兼收並蓄，細加抽繹。
他在評論詩的時候，雖然不廢雕琢，但主張歸於自然。他特別稱許梅堯臣“意新語工”之說，為宋詩的發展指明了方向。
歐陽修在宋初的詞壇上也占一席重要的位置。他的詞格調較高，技巧嫻熟，不乏藝術珍品，內容大都與“花間”相近，寫的多是男女愛戀、離情別緒一類的題材。例如為人們所稱道的《踏莎行》，末尾兩句“平蕪盡處是春山，行人更在春山外”，從思婦眼中寫征人，情意深遠，含蓄蘊藉，給人以新穎別致的感覺。又如《朝中措》開頭兩句：“平山欄檻倚晴空，山色有無中。”由於作者對事物體察入微，看似隨意寫出，卻是無限傳神，沒有爐火純青的功夫，是不能達到這種藝術境界的。歐陽修還打破了賦體嚴格的格律形式，寫了一些文賦，他著名的《秋聲賦》是與蘇軾的《赤壁賦》媲美並行的賦中精品，文學價值很高，是千載傳誦的作品。
歐陽修一生著述繁富，成績斐然。除文學外，經學有獨到見解，金石學有開辟之功，史學成就尤偉。他的獨生子歐陽發等曾作了一個統計，歐陽修所著將近20種，僅《四庫全書》收錄或存目就有13種。以現行《歐陽文忠公文集》和收入《四庫全書》集部《別集類·文忠集》150卷，附錄5卷為較全。
歐陽修一生大力倡導詩文革新運動，改革了唐末到宋初的形式主義文風和詩風，取得了顯著成績。由於他在政治上的地位和散文創作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似於唐代的韓愈，蘇軾這樣評價他：“天下翕然師尊之。”他薦拔和指導了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家，對他們的散文創作有過很大的影響。
其中，蘇軾最出色地繼承和發展了他所開創的一代文風。北宋以及南宋後很多文人學者都很稱讚他的散文的平易風格。他的文風還一直影響到元、明、清各代。
蘇軾：豪放派詞人的宗師
蘇軾（1037—1101），字子瞻，又字和仲，號東坡居士，世人稱其為“蘇東坡”。眉州（今四川眉山）人，北宋著名文學家、書畫家、詞人、詩人，唐宋八大家之一，豪放派詞人代表。與其父蘇洵、弟蘇轍，合稱“三蘇”。
蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》裏提到的“二十七，始發憤”的“蘇老泉”。蘇洵發奮讀書的精神和文學素養對蘇軾影響很大，他年未及冠即“學通經史，屬文日數千言”，為他日後的文學成就奠定了堅實的基石。嘉祐元年（1056），21歲的蘇軾首次出川赴京，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使其隻得第二。嘉祐六年（1061），蘇軾應中製科考試，入第三等，授大理評事、簽書鳳翔府判官。
蘇軾入朝為官之時，正是王安石開始變法之時。蘇軾因在新法的施行上與王安石政見不合，上書反對，他的見解不容於朝廷。於是蘇軾自求外放，調任杭州通判，後被調往密州、徐州、湖州等地任知州。期間蘇軾又因作詩“訕謗朝政”，被人構陷入獄。出獄以後，蘇軾被降職為黃州團練副使。