在以後的幾年裏，為了維持生活，羅丹曾從事過多種手工技藝，像做金銀首飾、塑製模型、燒製陶瓷、當裝飾工人，還有木匠、泥水匠，還給雕刻家當過助手。他說：“我就是這樣學會了我職業中的一切本領。”
後來，他拜巴史為師，在劇院作裝飾雕刻，為盧浮宮的長廊做裝飾浮雕。此間，他和一個叫貝莉的年輕漂亮的縫紉女工相愛了，從此她忠實地為羅丹做著他需要的一切。
正如羅丹的父親與老師勒考克甚至他本人所預料的那樣，羅丹選擇雕塑為自己的畢生事業後，的確是不停地和偏見、政府、美術館作鬥爭。他的每一件大型作品像《青銅時代》、《塌鼻子的人》、《施禮者約翰》、《思想者》、《地獄之門》、《雨果紀念像》、《巴爾紮克紀念碑》等的展覽都會引起軒然大波，譏諷、嘲笑、猜測、抨擊如潮水一樣襲來，令羅丹苦惱不堪。
他的《青銅時代》因為太像真人而被人懷疑是用人體澆鑄而成的，流言不脛而走，後經報界渲染被廣泛傳播開來，直到羅丹在幾位權威評審委員們麵前當眾雕塑《行走的人》，流言才被粉碎，羅丹才告別默默無聞，走向成功之道。他的《塌鼻子的人》曾因為造型太醜而遭受嘲笑；有人曾站在《雨果紀念像》前痛罵羅丹，因為他不能容忍偉大的文學家雨果竟被雕成裸體像；後來聞名於世的《思想者》慘遭攻擊，被評論家斥責為“怪物”、“人猿”；《巴爾紮克紀念碑》被藝術界說成是個“雪人”、“大麻袋”、“醜八怪”、“神經錯亂之作”，而且他刻畫的巴爾紮克連手都沒有，使觀眾不能接受。於是，巴黎市議會通過決議：禁止將《巴爾紮克紀念碑》立在市內的任何地方。他的朋友奔走呼籲，抗議這尊塑像所受的不公平待遇，並且組成專門的籌款委員會，由著名畫家、作家、作曲家以及雕刻家聯合簽名，準備籌借3萬法郎，買下《巴爾紮克紀念碑》，羅丹為朋友的義舉深深感動，但他謝絕了朋友的好意，默默地將雕塑安置到自己牟峒的花園裏。
因為羅丹的作品太過坦率真誠，毫不矯飾，因此常常得不到別人的認可而遭到訂作人的拒絕。即使有時給友人造像，也常因過於直率而引起友人的不快。一直到羅丹聲名遠播，成為塑造大師，他的作品成了收藏品，成了許多人爭購之物，貧窮才離開他。
羅丹一生忙於雕塑，無暇顧及父母，是貝莉像女兒一樣無微不致地照顧著羅丹的父母，以至於他的父親感動得在彌留之際對羅丹說：“你一定要娶貝莉為妻，她像我的女兒一樣待我。”羅丹卻在雕塑《地獄之門》時愛上了自己的秘書兼學生、美麗的卡密爾，兩人曾一起墜入熱戀，羅丹還曾以卡密爾為模特雕塑了《清晨》、《思》、《吻》、《虹之女神》，且都聞名於世。但卡密爾最終明白，羅丹不可能離開共患難的貝莉，隻好一個人絕望地悄悄走開了，並拒絕接受羅丹提供的任何幫助，最後，卡密爾因傷心失望及精神不好而變瘋了，再沒有清醒過來。羅丹知道後百感交集，卻無以表達，隻說了一句：“法國已經失去了一個優秀的藝術家。”
1917年1月29日，在兒子奧古斯特50歲時，羅丹與貝莉才在地方長官主持下結婚，兒子充當證婚人。結婚僅兩周，妻子貝莉便因病去世。病體虛弱的羅丹受不住這一沉重打擊，也在不久與世長辭。
羅丹的一生是被人攻擊和嘲諷，同時亦為人理解和支持的一生。但他始終以一種偉大的人格正確地麵對這一切。羅丹一生攀登，並終於登上米開朗基羅之後的又一高峰。羅丹堅信：“藝術即感情。”他的全部作品都證明了這一觀念，都深刻揭示了人類的豐富情感。以此而論，羅丹是最傑出的浪漫主義雕刻大師。然而，他的偉大還在於他的深刻思想：他沒有浪漫派中容易見到的那些弊病，如膚淺的熱情、空洞的誇張、虛假的內涵。他偏愛悲壯的主題，善於從殘破中發掘出力與美。這使他的藝術具備博大精深的品格，既動人之情，又啟人之思，使人們得以神遊於心靈的波濤、生命的奧義、宇宙的玄遠、創造的神奇。由此觀之，羅丹又超越了浪漫主義，超越了門戶派別，超越了時代和區域，成為曆史星河中一顆璀璨的巨星。他同情底層勞動人民，熱愛自己的祖國，將其畢生投入到對藝術執著追求和人生種種痛苦的苦苦思索中。他開創了一個全新的時代，創作了一種全新的藝術手法。他的作品所體現出的思想和精神魅力，永遠帶給人以深沉的美，啟迪著人們不停地思考。