吳東明泡在大池子裏，全身的筋骨頓時舒展開了，服務生為兩個人泡了一壺鐵觀音，吳東明一邊呷著鐵觀音一邊問：“鼎臣，你說實話，我到東州後，你覺得我頭三腳踢得怎麼樣？”
“東明，東州振興老工業基地喊了多少年了，現在還在喊，我一直搞不清楚，老工業基地振興的標準是什麼？你到東州以後，牽住了裝備製造業這個牛鼻子不撒手，特別是對東汽集團，頂住來自方方麵麵的壓力，極力主張東汽集團走美國上市的路子，我似乎明白了，如果東州的裝備製造業都進行了股份製改造，重組的重組，兼並的兼並，真正建立起現代企業製度，是不是可以說老工業基地就振興了！”王鼎臣表麵裝糊塗，實則恭維地說。
“鼎臣，我認為中國的改革開放，有兩大創舉，一個是社會主義市場經濟，第二個是股份製改造，有了這兩大創舉，中國的改革開放想退也退不回去了。”吳東明一屁股坐在大池子台階上說。
“有道理，那麼你認為改革開放最大的遺憾是什麼？”王鼎臣饒有興趣地問。
“我認為是行業壟斷，行業壟斷不消除，就不是真正意義上的市場經濟，就不可能有真正意義上的產權製度改革。”吳東明一邊給自己倒茶一邊說。
“行業壟斷其實就是行政壟斷，行政壟斷其實是官僚所有製的產物，真要改，那得觸動許多人的既得利益，這種改革是最難的。不過，我認為還有一個更大的遺憾。”王鼎臣也從水裏出來坐在台階上說。
“什麼遺憾？”吳東明認真地問。
“就是社會保障製度建立沒跟上，導致改革開放的成果，老百姓並沒有充分享受，甚至沒有享受到，好在國家已經看到了這個問題，東明，在抓裝備製造業騰飛和關注民生兩個方麵，你這個一市之長可要搞好平衡啊！”王鼎臣意味深長地說。
“這話怎麼說？”吳東明前傾了傾身子問。
“我看現在民生更時髦啊，振興老工業基地不過是喊一喊而已，有幾個真抓實幹的？還不都是靠賣地增加財政收入，有的地方財政收入每年以百分之四五十的速度增長，靠老工業基地能增長這麼快？都是靠賣地賺的。我覺得你一來就聲稱‘舊城改造不能讓房地產商插手’，我覺得你這是自己斷自己的財路。”王鼎臣詭譎地提示道。
“我知道，東州的房地產商恨我恨得牙癢癢，但是鼎臣，你隻知其一不知其二啊！”吳東明點了一支煙深吸道，“省委極力向中央推薦我來東州主政，就是因為我在昌山抓裝備製造業成績顯著，再說，洪文山為什麼倒的？還不是栽在了土地上，抓裝備製造業永遠不會錯！”
吳東明一副老謀深算的樣子，王鼎臣又給自己倒了一杯茶，由於身體胖，肚子向外凸凸著，動作有些遲緩，他呷了一口茶，表情沉甸甸的，露出十分關切的神情說：“東明，我覺得你一上來就放棄了土地這座金庫，將來財政會捉襟見肘，搞活老工業基地哪那麼容易，德國魯爾調整了三四十年才轉型成功，人家是什麼機製，咱們是什麼機製，你想用三五年時間就想讓裝備製造業上一個台階，難啊！莫不如嘴上喊抓裝備製造業，但主要精力用在抓民生上來，更容易出政績，中央現在特別重視民生，你莫不如在全省率先將東州的社會保障體製完善起來，我說的完善包括農民。”
“鼎臣，你站著說話不腰疼，錢從哪裏來，眼下建地鐵的錢就吃緊得很，真要修到半截沒錢了，我還不知道怎麼辦呢！”吳東明固步自封的目光主宰著麵部的表情。
“東明，你沒聽明白我的意思，”王鼎臣身體像厚厚的一堵牆前傾過來詭譎地說，“我的意見是高喊抓老工業基地，用賣地的錢抓民生，但賣地的事不張揚，時間長了，人家就以為你是靠搞活裝備製造業帶動了民生，這正是上麵喜歡的典型，不愁你將來接不上趙長征，我可聽說林白要調中央，一旦林書記上調中央，趙長征準能接省委書記，那麼誰接省長，縱觀全省十四個市隻有你和夏聞天有一搏了。”
“鼎臣，你這招叫掩耳盜鈴，我吳東明學不來，我的長項就是抓裝備製造業，我就不信不靠賣地，地方財政就活不了，不過你說靠搞活裝備製造業帶動民生，這才是條正路，不管怎麼說，這些年，你這個特務頭子沒白當，花花腸子不少，我身邊就缺你這麼一個能出謀劃策的秘書長啊！”
聽了吳東明的誇讚，王鼎臣並未得意，心裏反倒有幾分失望，他覺得吳東明雖然比自己的位置高，但卻比自己蠢，如果自己去做這個市長，一定比吳東明做的有聲有色，可惜造化弄人，自己在東州官場熬了二十年，不過是一個整天無所事事的市安全局局長。自從做了心髒搭橋手術，經過九死一生後，他更覺得在官場上靠工於心計、溜須拍馬換得烏紗，如果也算作一種成功的話，那也不過是沒有靈魂的平庸的成功。正因為有了這種想法，他斷然謝絕了吳東明送給他的市政府秘書長的烏紗帽，他覺得如果說官場上也有世外桃源的話，莫過於市安全局了。