伺候包間兒的夥計可能性不大，接下來要調查的就是兩位負責端菜的小跑堂了。
端菜跑堂，級別就比正式的夥計差一點了，嚴格說來其實就是小學徒，換言之，這種級別的小跑堂並沒有固定薪水，酒樓隻包吃住，逢年過節給幾個零花錢而已，一般是家裏比較困難的人家主動把孩子送到店裏，不為賺錢，隻求一來可以減輕家裏的負擔，二來讓孩子能學門手藝，而店家呢，幾乎沒有成本就能增加一個勞力，而且自已從小看著培養起來的人用起來放心，所以對雙方都有好處，故此，盡管這樣的作法有雇傭童工的嫌疑，但卻是司空見慣，不以為怪了。
這兩個小跑堂的年紀差不多，都在十三四歲的樣子，一個個子高些，一個個子矮些，兩個人都是稚氣未脫，雖然酒樓裏出了客人中毒這樣的大事兒，他們倆個倒似乎沒太放在心上，除了有點怯意，並沒有其他特別的地方。
“嗬，是你們兩個呀。”我友善地笑著問道——上菜的小跑堂自然不會向管包間的夥計那樣一個人單盯著一間，隻要有菜做好了，那趕上誰在廚房出菜口誰就得去送，所以，我們那桌的菜也是這兩個小跑堂送過去了。
“嗯。”兩個小孩子點了點頭——人的年紀越小，本能的直覺就越強，他們雖然無法理性地分辨出他人的好壞，卻能直覺地感覺出對方是否對自已友善，而這正是我所擅長的地方。
“嗬，上菜的時候你們倆是一個一個，還是一起？”我笑著問道。
“有時一個一個，有時候是在一塊兒。”高個的小跑堂答道。
“噢，說說你們給客上包間客人上菜的經過。”我吩咐道：廚房出菜的時間有快有慢，有多有少，少的時候自然是一個接著一個，不會耽誤事，多的時候就隻能見菜就端，幾個跑堂同時一起忙火也很正常。
“呃......，我們跑堂的一般在廚房外邊的小屋子裏呆著，廚房裏每做完一道菜就招呼一聲，然後我們就到廚房的出菜口端菜，上菜的托盤裏有標明哪間屋或者哪張桌的字條，我們按著字條把菜送到對應的房間或飯桌上就行了。”矮個小跑堂答道。
“廚房外邊的小屋子？是門外靠右的那個小屋嗎？”的確，廚房是在酒樓後邊的小院裏，中間是有一間一人多高的小房。
“是，是。江先生有所不知，廚房是酒樓飯店最重要的地方，為了怕有閑雜人等進入廚房出問題，所以除了廚師和廚房裏的打雜幫閑外，其他人未經允許都不可以隨便進入，無論是傳菜單還是上菜，都有單獨的窗口。”李老板怕我不懂酒樓的規則連忙解釋道。
“噢，明白了。也就是說，菜離開廚房後到送到客人飯桌之間需要經過小房，酒樓一層大廳，二樓樓道三處，是不是這樣？”我問道。