他嗟歎片刻，說：“慧昱，你抄你的經書吧，我到別處轉轉，解解悶去。”說罷走出了寺院。
到了星期六早上，慧昱和覺通說，要去怡春市看看禪社活動情況，問他願不願去。覺通不悅，說我不去，跟那些禪瘋子攪和在一起幹什麼，他們都是閑得無聊，借禪找樂子的。慧昱說，他們能從禪學中找到樂子，這證明佛教文化在知識界還在受歡迎，還是有生命力的，我們應該加強跟這些人的聯係，借機光大佛教文化才是。覺通說，我說不過你，你去吧。慧昱隻好和慈輝一起下山。
來到停車場，隻見那裏停著幾輛車，卻不見熱砂主人的影子。二人正這看那看，有一輛白色小轎車突然啟動，直向他們衝來。二人見勢不妙急忙躲閃，那車卻在咫尺之外“嘎”地一聲停住。車門打開，熱砂主人跳出來笑道：“逢佛殺佛，逢祖殺祖！”慧昱立即明白這是演繹臨濟宗風，遂向山下一指：“祖師正在山道彎處放尿，速去撞他！”接著坐到了副駕駛位子上。熱砂主人哈哈一笑，打個響指，到駕駛座上發動了車子。
熱砂主人一邊開車一邊說：“真好！我們禪社辦了兩年，一直沒有真和尚作伴，這一回有了。”慈輝這回也敢接話茬兒了，說：“我們如果是假的呢？”熱砂主人說：“拉到山下，打煞喂狗！”三人同時大笑。
到了山下，慈輝問道：“熱砂主人，能告訴我們你的真實姓名嗎？”
熱砂主人說：“我姓釋，名迦，字牟尼。”
慧昱扭身向他合掌：“本師在此，弟子失敬！”
熱砂主人拍著方向盤直笑，把腦後小辮晃得像一條撒歡的狗尾。
拐上公路，熱砂主人說：“二位師父，我給你們坦白交代嗬，鄙人姓許，叫許平原，職業是捏泥巴。”慈輝問：“捏泥巴？捏泥巴幹啥？”熱砂主人說：“糊弄人唄。”慧昱說：“我明白了，你是雕塑家。”
又說了一會兒別的，就進了怡春城。車子東拐西拐，最後停在了街邊一家店鋪門口。熱砂主人說，到了，這就是社長的畫店兼住處。下車後，慈輝看看這裏掛的牌子上寫著“無揀齋”，便說：“這是什麼意思？”熱砂主人問慧昱：“你說呢？”慧昱看出這是考他，就說：“我猜，這店名取自曹洞宗的一則公案：有人問曹山，國內接劍者是誰，曹山答：曹山。”慈輝將腦袋一拍：“想起來了。那人又問：擬殺何人？曹山答：一切總殺。那人再問：要是遇見本生父母怎麼辦？曹山說：揀什麼！這就是‘無揀’。”熱砂主人打個響指：“好，二位師父請進！”
進去看看，這畫店麵積不小，貨櫃上擺滿文房四寶和古董玩器，四周牆上則掛滿了字畫。慧昱見一些作品很上檔次，看看落款，都是國內的一些名家。再看標價，竟是成千上萬，不由得暗暗咂舌。轉身去看南牆，卻見到一牆和尚。那是些人物畫，每張一人，都是曹三同畫的。再細看，原來是古代禪師肖像。初祖達摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能，以下便是各個宗派的先賢大德。畫中人物形態各異，表情豐富，十分傳神地表現出了禪師的不同風骨。慧昱一邊看，一邊說好。熱砂主人介紹，這是曹三同的《禪宗百師圖》，眼下已經完成了三分之二。慧昱說：“這可是件大工程，也是件大功德。”
店角有一樓梯，走上去之後，便進入一個大大的客廳。有十來個人正在那裏喝茶，見他們來了都站起來鼓掌道：“歡迎師父！”慧昱和慈輝向他們打個問訊，慈輝搶先說：“各位施主好！”一個胖子道：“叫施主？打算向我們化緣嗎？”慧昱微笑道：“是來化緣。請禪友們賜一杯茶吃。”曹三同指著身邊的兩把藤椅：“茶早備好了，請落座。”
慧昱坐下，隻向眼前的茶幾一瞥，便呆住了。那茶幾，其實是一塊大大的玻璃板放在一口缸上，那缸就是秦老謅家的坐化缸。他怕自己看錯了，再仔細瞧瞧圖案，瞧瞧那些磨損痕跡，越發肯定無疑。他想，曹三同把這裝死人的物件弄來，做了茶幾，也真夠膽大，真夠豁達。
曹三同看出了他對缸的關注，指著它問：“慧昱師，認得它麼？”慧昱說：“認得。這是讓秦老謅掉了兩顆門牙的僧人坐化缸。”熱砂主人說：“秦老謅，就是收藏這缸的老頭對不對？我們那天在柘溝村聽人講過他。他怎麼會因為這缸掉了門牙？”慧昱便把秦老謅和兒媳婦的爭執講了。曹三同將光頭一拍：“啊呀，造孽造孽！那天我們從芙蓉山下來，接著去了柘溝村，想看看那棵柘樹王，無意間發現了這缸。我這人特別喜歡收藏，見了這個寶貝哪能放過，就軟纏硬磨把它買了下來。買，花了六百，雇車運回城裏又花了三百。沒想到，這事竟給人家帶來了爭執和痛苦。這樣吧，請你給秦老謅捎去六百塊錢，算我賠個不是。”說著，真地從身上掏了六張票子遞給慧昱。慧昱也不推辭，接過來收下了。
一個頭發花白、學究模樣的老翁這時舉著手裏的老花鏡說：“曹社長，現在可以宣布我的研究成果了吧？”曹三同說：“好，你講吧。”他向兩位僧人介紹，那人是怡春市著名的文史專家程思賢老先生。老先生將花鏡戴上，看著手裏的一份打印材料說：“我經過充分考證，認為：第一，這口坐化缸，是芙蓉山飛雲寺第四代住持金和尚的。第二，芙蓉山飛雲寺的金和尚，就是蒲鬆齡筆下的金和尚。”
此語一出，聽眾無不驚訝，都問程老先生到底是不是真的。程老先生不慌不忙，講出了理由。他說，他通過查閱《芙蓉山誌》得知，飛雲寺僧人墓地是在山上，在大悲頂東北麵的山坡，到修誌時為止，六代住持有五代在那裏建塔，隻有金和尚一人葬在柘溝村，這是他自己請風水先生看過後選定的。聽當年在芙蓉山區當鄉長的董會良講，1958年在柘溝村扒墳現場，隻發現了這麼一口坐化缸。據此，就可以得出結論，坐缸者就是金和尚。
沈婕問：“聽說，金和尚那時候讓民兵扒出來，屍體還沒壞，真叫人難以相信。”
程老先生說：“這個問題已經超出了我的研究範圍，在此恕不饒舌。”
老先生推推眼鏡，接著又說：“關於第二項成果，我是這樣推斷的。我是芙蓉縣人，從小就聽說，當年蒲鬆齡真是來過芙蓉山。據說他到山上同金和尚見過一麵，可是金和尚對他禮數不夠，傷了他的自尊，他回去之後就寫了一篇罵金和尚的文章。但他顧忌到金和尚勢力大，氣焰熏天，怕惹禍上身，就把他放在了山東的五蓮山。但我還從《芙蓉山誌》了解到，金和尚其實是對飛雲寺的擴建做出了很大貢獻的，而且聽老人傳說，金和尚也並不是那麼壞，是蒲鬆齡故意誇大事實，醜化他的。另外，蒲鬆齡這麼寫，也有反清的思想背景，因為金和尚的伯父金延獻是清朝高官。”
聽他這麼一講，在座者有人點頭，有人搖頭。點頭者說，想不到，這口缸還跟蒲鬆齡有了牽連，社長這回可是逮著了寶物。搖頭者說，沒有必要把它跟老蒲聯係起來。聊齋聊齋，瞎聊唄，他寫的是小說，不足為訓。
對程老先生的考證，慧昱也是將信將疑。但他注意到，老先生講時提到了《芙蓉山誌》，便問這書在哪裏能夠看到。程老先生說，市圖書館就有一部。慧昱想，抽空一定要去看看，最好能複印一份拿回山上保存。
熱砂主人說：“有一條我想不明白：僧人坐缸，大多是希望過幾年別人開缸，如果發現自己肉身不壞，就敷金供奉的，可金和尚為什麼當時沒有開缸，卻等到三百年後讓人扒墳棄屍？”
慧昱說：“僧人坐缸，是葬喪方式之一，並不都是想讀驗證自己是否有不壞之身。”
曹三同說：“我猜，金和尚是有宿命通的。他大概有這樣的遺囑：這缸莫開，要一直埋在地下，等到三百年之後，它還要給曹三同做茶幾，讓一幫人圍著它喝茶談禪呢。”
此時，本來臥在缸腳的一隻黧色小貓突然竄上曹三同的膝頭，接著跳到茶幾上“喵嗚”叫了一聲。曹三同將臉擱到玻璃板上，對著貓臉說：“叫什麼叫，莫非你是金和尚轉世不成？”
一個大胡子男人突然抓住貓的尾巴，將它倒提起來，向慧昱問道：“斬是不斬？”
慧昱一言不發，隻將一隻芒鞋脫掉，放在茶幾上，同時在嘴裏學了一聲貓叫。曹三同見狀，將茶碗一端：“好，喝茶喝茶！”大胡子向慧昱晃晃大拇指，順手將貓放在了地上。
另一個瘦小男人說：“我知道，剛才劉大胡子是效仿‘南泉斬貓’的故事：有一天，東西兩堂和尚爭一隻貓，禪師一把將貓抓起，對他們道：你們說，說得即救了此貓，說不得就斬了它。兩堂和尚目瞪口呆，南泉這時手起刀落，將貓斬為兩截。南泉這樣做是有深意的，他斬的不是貓，是和尚們的爭心。這顆爭心，是遮蔽自性的，是必須拋棄的。”
沈婕豎起染了紅指甲的一隻手指說：“可是，他把貓斬了，這有多麼殘忍！”
慧昱接過去說：“按照佛教戒律，殺貓的確是殘忍的事情。但南泉這樣做，主要是為了當機立斷，平息煙塵。大家都知道‘快刀斬亂麻’這話，這就是當機。在一個‘機’字麵前，貓兒的死就顯得不那麼重要了。”
熱砂主人拍了兩下巴掌：“對對，慧昱解釋得好！由此我聯想到，鄧小平也深諳“當機”二字。他說：不要爭論。發展才是硬道理。他的做法和南泉有異曲同工之妙。”
曹三同說：“鄧公其實就是個大禪師。在許多時候，他的許多做法，都透出禪機，盡管有些當機之舉還包含著殺機。”
眾人聽到這裏，都默然點頭。
沈婕又問：“慧昱，你脫鞋放在茶幾上，還學貓叫，這是什麼意思？”
大胡子男人說：“我猜他是學趙州。南泉斬貓的時候，趙州和尚恰巧外出，他回來聽說此事，就脫下鞋子頂在頭上。這做法有多種解釋：一種是，斬貓不幹我事；一種是，頂鞋等同頂貓，表護惜之意；還有一種是說，南泉顛倒了。”
慧昱道：“我不是學趙州，我是當機行事。”
曹三同說：“你們怎麼不明白，他讓芒鞋跳上桌子，還叫了一聲，為的就是救真貓一命。說到底，和尚還是慈悲為懷！”
慧昱笑了。眾人也皆恍然大悟。這時曹三同介紹說，那個大胡子是怡春大學的副教授，叫作龔青。
慧昱轉過話題：“社長，我現在正式提出申請，加入你們的禪社，不知能否得到批準？”
慈輝說：“還有我。”
曹三同摸一把光頭說：“按照我們的章程，接納新社員，必須老社員集體表決。哎，同意的舉手！”
眾人都把手高高舉起。慧昱和慈輝急忙起身，向大家合掌致謝。
曹三同詭笑一下：“不過，入社是要交社費的，考慮到和尚沒有錢，又不便剝你們的僧衣典當，就請你們各留一些墨寶頂了吧！”說罷起身，扯了慧昱和慈輝的袍袖往畫案那兒去。慈輝急忙推拒道：“我的字不行，讓慧昱寫。”慧昱笑道：“好好好，這種便宜事到哪裏找去？我的字不值錢的。”說罷，擼袖走到案邊，拈筆在手，稍作醞釀，便用楷書去宣紙上寫下“同登覺岸”四個大字，那字莊重遒勁，眾人都拍手叫好。寫罷這幅，沈婕向他討字。慧昱為她用行書寫了“鬆風鳥語清，花雨禪心寂”一聯。這字橫逸飄發，喜得沈婕笑靨如花。接著，其他人也相繼要他寫，慧昱便每人給寫一幅，一直寫到中午。