他搬來一個凳子讓老僧坐下，給他把僧袍掩上。因為老僧瘦，並且習慣性地把身體向前彎著，所以那貝葉經就藏而不見。慧昱道：“請問長老上下？”老僧說：“雨靈。”慧昱又問：“雨老你知道舊日飛雲寺宗派嗎？”老僧將頭一揚：“當然知道。開山祖師是臨濟第三十一代傳人，上真下智。開山製訂的世係用字是‘真如性海，寂照得空，天花法雨，悟徹圓明’。我是第十二代。”慧昱聽他說的和山誌上記載的一樣，便斷定他真是飛雲寺舊時僧人了。但老和尚今天回到芙蓉山要“執掌丈席”，這未免可笑。
慈輝話語裏帶了譏誚：“老師父，你既然是飛雲寺傳人，為什麼不在這裏一直住著，跑到台灣幹嘛？”雨靈沉默了一下，說：“去遊方。”慈輝問：“你在台灣遊過哪些地方？”雨靈答：“台北、台中，住過七八家寺院呢。”達戒說：“你這一遊就是五六十年，你看今天的飛雲寺還是你那時的飛雲寺嗎？”雨靈說：“還是。它就在芙蓉山老地方嘛。”覺通說：“你睜大眼睛好好看一看，這寺是不是新建的！”雨靈說：“新建的又怎麼樣？過去哪個寺不是建了毀，毀了建的？”覺通說：“說得輕巧，運廣集團在這裏花了一個億，你知道不知道？”雨靈說：“哦，原來遇上個大施主。”覺通說：“運廣集團不是施主，是芙蓉山的股東！”雨靈搖頭冷笑：“我隻聽說，天下寺廟都是如來的家業，沒聽說還有誰是股東。”覺通指著他吼了起來：“放你的屁！你快給我滾！”雨靈說：“你讓我滾？搞沒搞錯呀？我是這裏的方丈，住持！”
覺通更加惱火，掄起拳頭就要打他。
慧昱急忙攔住他，對雨靈說：“雨老，你先在這裏住一個晚上，明天去風景區管委會，跟他們談談好嗎？”
覺通說：“對，你找他們問問，如果他們認定你是飛雲寺住持，我就乖乖地讓給你！”
雨靈看他一眼，便提上包，跟慧昱走出法堂。
到樓上開一間空閑的寮房，慧昱問老和尚吃晚飯了沒有，老和尚說沒有。慧昱就去齋堂讓廚師把剩下的米粥熱了熱，盛上一碗，連同兩個饅頭和一碟鹹菜端了過來。老和尚看了說：“就給我吃這個呀？在過去，方丈都是開小灶的。”慧昱聽了這話，說：“你吃不吃？不吃我就端回去了。”老和尚說：“咳，將就著吃一點吧。”伸手就抓起了一個饅頭，張開缺齒的老嘴啃了一口。
在他吃飯時，慧昱一直站在旁邊抄手而立。他想，不管怎樣，這老和尚是佛門前輩，而且在台灣住了幾十年剛剛回來，是要給他一些尊重的。
老和尚吃下幾口饅頭，問他叫什麼，是寺裏的什麼執事，慧昱如實以告。老和尚說：“我看你是個善者。等我升了座，還請你的職。”慧昱一笑：“你不是飛雲寺現任方丈麼，怎麼至今還沒升座？”老和尚麵露片刻尷尬，說：“那時候飛雲寺亂了套，哪顧得上升座？”慧昱問：“是怎麼樣亂了套？”老和尚擺擺手：“不說那些，不說那些。”慧昱猜想，他一定說的是1947年的事情。那時候寺毀僧散，誰知道這老和尚是怎麼把這貝葉經弄到手的。他說：“請問，當年還有誰知道你接任飛雲寺住持？”老和尚警覺地看了看他，說：“你不相信我是不是？我告訴你，我雖然沒來得及升座，可是十一祖法揚老和尚確確實實把位子傳給了我。他不隻傳給我貝葉經，還傳給我那首藏寶偈。”慧昱問：“藏寶偈？你知道藏寶偈？”雨靈道：“當然嘍，這芙蓉山裏至今還有寶貝藏著，找寶的鑰匙就在我這裏！”慧昱問：“那是什麼寶貝？”雨靈搖搖頭：“不知道。我當年出家到這芙蓉山，就聽師父們說過，當年開山祖師在山裏藏了寶貝，誰找到它誰就會得道。他有一首藏寶偈，圓寂的時候口授給二祖。二祖按這偈的提示去尋寶，可是沒能破解，隻好又將它傳給三祖。可是，後來哪一代祖師也沒找到，這藏寶偈連同貝葉經就成了飛雲寺代代相傳的信物。”慧昱問：“那藏寶偈怎麼說？”老和尚詭秘地一笑：“這可不能告訴你。”說罷，一口氣把半碗米粥喝完。慧昱見他這樣，便不再問，收拾了碗筷走了。
他到齋堂放下碗筷，洗了洗手，便去了丈室。敲門進去，見覺通正在上網，頁麵上有個窗口，裏麵有個女孩坐著，不時還動一下。慧昱往沙發上一坐，埋怨道：“你這習氣，是不打算改了。”覺通歪嘴一笑：“在這山上也太寂寞啦！不過，撥號上網速度太慢，我能看到什麼？人到了這畫麵上，連木偶都不如。”慧昱不願和他說這些，就告訴了他雨靈講的那些事。聽說這山上還藏有寶貝，覺通把兩眼瞪大到極限：“寶貝？那一定要把它挖出來！”慧昱說：“你別以為是些金銀，老和尚說，誰找出那寶貝，誰可以得道。”覺通一下子泄了氣：“得道？得什麼道？扯雞巴蛋！”
電腦頁麵上有新的一行文字出現，覺通劈哩啪啦打一句話發回去，接著說：“慧昱，明天你把那老東西攆走。”慧昱說：“他剛從台灣回來，讓他住幾天吧。就是掛單，也還可以住三天呢。”覺通說：“他哪是來掛單的？他想來纂我的權，奪我的位子！你說他是不是瞎了狗眼？”慧昱說：“你甭擔心，他纂不了奪不去的。明天他找風管委，申主任也不會答應。”
這時，覺通的手機響了。他拿起來說：“孟悔嗬，你還沒睡？明天？明天你不值班？好，我過去一趟。”慧昱聽他跟孟悔通話，便轉身走了。走到大殿旁邊，他握拳在牆上狠狠捶了一下，心想：這個覺通，一邊跟孟悔偷歡，一邊還在網上勾搭別的女孩，真叫一個荒淫無度。如果說，雨靈老和尚想回來當住持是一個笑話，那麼覺通在這裏當住持，便是一出十足的荒誕劇。
這一出荒誕劇到底要演多長時間？我這個配角能夠長期堅持下去嗎？
慧昱心中充滿了煩躁。他拐過殿角，在院子裏漫無目的地走著。這時，清涼穀裏的雲霧帶著涼意，成團成團地從山下湧來，撲到他的身上，爾後又向寺後飛走。院子裏的燈本來不多，現在讓雲霧一遮，昏昏暗暗，使得慧昱的心情更加糟糕。
走到院子的西南角，他忽然發現牆根有幾個隱隱的光點。近前一看，原來是雨靈老和尚正跪在那裏，手裏拈著三支長香。他問：“你在這裏給誰燒香？”雨靈說：“我師父，上法下揚老和尚。”說著，將香插到地上撮起的一堆土裏。慧昱問：“你怎麼在這裏給他燒香？”雨靈說：“他就死在這個地方。”慧昱說：“有人對我講，這裏是過去的齋棚，支了一口有名的‘千僧鍋’，他怎麼會死在這兒？”雨靈突然痛哭失聲：“他就死在那口鍋裏呀！”接著，他一邊哭一邊連連叩頭。
慧昱跪下，陪老和尚叩了個頭，然後離開了這裏。他站在院子中央，向四周巡視了一圈，心想，在這飛雲寺裏，在這芙蓉山中，到底隱藏了多少往日的秘密？
他回到自己的寮房，去蒲團上坐下，想借參話頭讓自己的心情平靜下來。忽然，他耳邊迸出一句“拖死屍是誰”，便決定今天參這個話頭。
拖死屍是誰？拖死屍是誰？拖死屍是誰？拖死屍是誰？……拖著一具死屍行住坐臥的是誰？是我嗎？是。那我又是誰？現在的我是誰？過去的我是誰？父母生我之前我是誰？這具死屍被燒成灰之後我又是誰？是誰?是誰?是誰是誰？……
這一話頭在他心中縈縈繞繞，綿綿密密。漸漸地，他身心俱寂，如如不動。照而寂之，寂而照之。照而寂之，寂而照之。最後，他心體湛然，進入了虛極靜篤的境界。
後來，耳邊就傳來了醒板聲：梆，梆，梆，梆。這是達戒敲板讓僧人起床，時間是淩晨三點半了。慧昱下了座，去解手，洗臉，然後搭衣持具下樓。
院中雲霧蒙蒙，僧影憧憧。慈光去敲響了寺鍾，一邊敲一邊吟唱“叩鍾偈”：“妙湛總持不動尊，首楞嚴王世希有，銷我億劫顛倒想，不曆僧祇獲法身。願今得果成寶王，還度如是恒沙眾。將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩！……”大殿裏燈火通明，被分派作香燈師的慈音在佛前忙著設供。等到四點，眾僧在殿外自動排成一行，相跟著進入大殿，分東西兩序站好。
慧昱在西序站著。每天的這個時候他都做兩手準備：如果覺通來參加早課，他就一直在這個位置上；如果覺通不來，他就要代表一寺之主，出班趨前，去佛前的中央拜凳上拈香頂禮。
現在，維那師一凡向門口看了幾看，準備敲磬起腔了，可是覺通還沒在門口出現。他看看慧昱，慧昱用眼神示意他開始，別等了，一凡就將手中的短棒敲向大磬，起腔道：“爐——香——”
慧昱正要出班，卻見門口紅光一閃。他轉臉看時，隻見雨靈老和尚穿著袈裟進來了。他弓腰駝背，卻一臉莊嚴，緩緩地走向中央拜凳，完全是一副住持的派頭。眾僧見他這樣，都有些吃驚，但因為老和尚這是要去拜佛，所以誰也沒動，都跟著一凡唱了起來。
永發卻悄悄跑出大殿，去丈室告訴了覺通這邊發生的事情。覺通正睡懶覺，聽說此事急忙穿衣下床，也沒顧上披袈裟，就去了大殿。雨靈老和尚正跪在供桌前拈香，覺通躥過去，一把抓住他的衣領，像抓小雞一樣把他拎起，接著向門外拖去。老和尚掙紮著說：“幹啥？幹啥？我的香還沒拈完。”覺通將他往門外一扔罵道：“滾你媽的，少在這裏給我搗亂！”老和尚一邊起身一邊說：“我是方丈！我要主法！”覺通抬腳將他一踹：“叫你主！叫你主！”慧昱怕覺通把老和尚打壞了，急忙過去阻止。他將老和尚扶起看看，好像還沒傷著，就勸他回寮房歇著。覺通卻說：“不能再叫他住！永發，你去把他的東西拿下來，叫他現在就滾！”永發一溜小跑上了東樓，提下老和尚的背包，扯上他就往山門外拖。這老和尚還不願走，覺通威脅道：“再不走，我敢叫你現在就往生！你信不信？”老和尚聽了這話，立馬低頭往覺通懷裏拱去，說：“那好，你快成全我，叫我死吧。”覺通又要動手，慧昱急忙把他抱住，說：“慈輝，你趕快把老和尚送走！”慈輝等幾個僧人圍上去又拉又扯，把老和尚弄到寺外，然後關了山門回來。