孟悔什麼菜也不吃，一直坐在那裏撥弄手機。短信發了一條又一條，她眉間的疙瘩也越聚越大。後來，她發過信後，再也等不來對方的回應，氣得臉色煞白。宋經理一眼接一眼地瞥她，說：“小孟，你也吃點嘛。”孟悔這才心不在焉地夾一點蘑菇送進嘴裏。
這時，慧昱向宗道老和尚講起了佛七的安排：明天上午九點起七，七號下午解七，每天上午九點到十一點請大師開示。宗道說：“讓我每天講兩個小時？我哪有什麼可講？半個小時得了。”慧昱說：“好，那就安排在十點半到十一點。”
羅彩玉說：“我彙報一下參加人員情況嗬。”她掏出一張紙，說這一期佛七，共有五十一名蓮友參加，男十九，女三十二。其中居士三十六名，另外一些有可能在佛七期間皈依。她說，她和藺璞今天晚上就住在廟裏，按照這份名單分配好房間，明天讓他們直接領鑰匙就行了。眾人聽了，都點頭說好。
吃過飯，眾人把宗道送回房間。慧昱說：“慈輝，你在這裏陪陪宗老，我們先回寺準備別的事情去。”雨靈卻揮著手說：“你們都走吧，我跟宗道法弟說會兒話。”慈輝隻好跟慧昱等人走了。
回到寺裏，慧昱讓慈輝幫著母子倆分配房間，他則和一凡、達戒一起布置法堂為念佛堂。正忙著，慧昱的手機忽然響了。他接過一聽，原來是孟悔。孟悔問：“慧昱，你從山莊回去，接沒接到覺通的電話？”慧昱說：“沒有。”孟悔立即罵了起來：“這個流氓，晚上他一直關機，不知又跟哪個女人混上了！”慧昱說：“你不要胡亂猜疑，也許他真是有事。”孟悔說：“你別說這話，我還不知道他？慧昱，我真後悔嗬，真後悔嗬！”說罷就掛了電話。慧昱拿著手機呆立片刻，從心底發出一聲沉重的歎息。
第二天一大早，參加佛七的人陸續上山。他們報到時紛紛解囊，爭著為佛七做貢獻，有一百二百的，有三百四百的，有一位念佛多年的老頭，還一下子掏了一千。他們到房間放下東西，套上縵衣，接著到法堂跪下虔誠念佛。
看看人到得差不多了，羅彩玉找到慧昱，說住持還沒回來，你快代表他跟大家見個麵，講幾句，慧昱便隨她去了念佛堂。他向眾人施禮，然後說：諸位同修，上午好！因為本寺住持覺通大和尚有事外出，還沒趕回來，我先代表大和尚歡迎各位同修的到來，也祝願各位同修通過參加這次佛七，積累淨土資糧，求得功德圓滿！接著，羅彩玉給蓮友們講了佛七紀律，一二三四，整整講了十條。最後，她又宣讀了值日表，讓大家輪流幫廚，打掃衛生。
講完快到九點，覺通還沒回來。慧昱想，那海晏市離芙蓉山隻有一百六十公裏，開車用兩個小時足夠，這是怎麼回事。他給覺通打電話，得到的回應卻是對方關機。
但是時間到了，宗老也由慈輝陪著從半山上來。慧昱和羅彩玉、慈輝、一凡、達戒碰了個頭，決定不等覺通，按時舉行佛七。九點整，一凡指揮僧俗兩眾站好，帶他們唱誦起來：《香讚》，《祝聖儀》，《彌陀經》，《往生咒》《讚佛偈》，然後是五百聲佛號，禮佛四十八拜。
接著，身穿大紅袈裟的主七師宗老就講了起來。他說，佛七，旨在專一念佛，貴在至誠、虔誠，專其心、攝其意。請參加佛七的專修蓮友在七日之內，放下其他一切作務，不假他想。通過專精念佛，令心中佛號曆曆分明、不昏不散。務使二六時中，行住坐臥，洪名不斷，心佛不離，最終達到心佛一如，一心不亂。參加佛七的蓮友，通過如此七日用功，上者力求實證一心不亂；其餘者亦能發起決定往生信願心，積累專修念佛體驗，並把佛七中的用功精神延續於日常念佛中，達到真信、切願、力行的高度統一，從而為往生極樂世界奠定堅實基礎。整個開示過程中，他滿麵紅光，底氣十足，攝服力極強，有些蓮友聽一句就默念一聲佛號。
老和尚講罷，鳴大磬一下，帶大眾長跪合掌，莊嚴念道：“弟子眾等，現是生死凡夫，罪孽深重。得聞彌陀名號，本願功德，一心稱念。願求往生，願慈悲不舍，哀憐攝受！”而後，再鳴磬一聲，帶大眾起立，合掌經行，念佛千聲。
起七儀式結束，慈輝陪宗老去芙蓉山莊用餐、歇息，其他人在寺裏過堂。由於慧昱和羅彩玉母子指揮得當，齋堂裏雖坐得滿滿當當，但秩序井然。
下午，覺通還沒回來，還是關機。念佛堂裏的佛號聲聲不斷，客堂裏的慧昱卻如坐針氈。他想，覺通會不會出了什麼事情？就決定打電話給郗化章試探一下消息。郗化章接了電話卻說，覺通沒事，隻是手機丟了，聯係不方便。剛才我還接到了他的電話，說還在海晏市，事情還沒辦完。聽郗化章這麼說，慧昱才稍稍放了心。但他又想，覺通在那裏一直不回，到底在辦什麼事情？是不是像孟悔猜想的那樣，跟哪個女人鬼混上啦？不過，照覺通的性情推斷，他不管正做什麼事情，手機丟了會馬上買的，這一回是怎麼啦？再說，這裏正打著佛七，他這個住持老不回山怎麼能行？
但佛七還要一絲不苟地操持。慧昱白天忙這忙那，晚上還到念佛堂和大眾一起念佛，一直念到子夜。第二天淩晨，又早早起來與僧俗兩眾一起上殿。
上午，宗道老又來做了一次開示，做完便由侍者陪著回了芙蓉山莊。午後，慧昱正在寮房稍事歇息，羅彩玉母子突然在樓下喊他。他打開門到欄杆邊問有什麼事，羅彩玉說：剛才宗老打電話，讓咱們一起下去一趟。慧昱答應一聲，到一凡寮房交代了一下，便下樓去了。
到了芙蓉山莊，走到樓前，藺璞忽然說：你看，小孟為什麼哭？慧昱抬頭一瞧，發現孟悔正站著二樓窗前，一邊看著外麵一邊抹淚。他想，覺通兩天沒回就哭成這樣，她也真是癡得可以。
進了118房間，三人發現，宗道老和尚正襟危坐，慈眉善目變成了金剛怒目。羅彩玉“卟嗵”一聲跪下問：“師父，你怎麼啦？弟子惹你生氣啦？”老和尚說：“你知不知道，飛雲寺住持覺通大和尚現在哪裏？”沒等羅彩玉開口，慧昱跪下說：“宗老，覺通在海晏市，因有事拖延，尚未回山。”宗老說：“有何事拖延？”慧昱說：“不知道。”宗老說：“你不知道，可社會上都知道！”說罷氣得咻咻直喘，連聲咳嗽。羅彩玉急忙爬起身來去給他捶背，邊捶邊問：“師父，到底出了什麼事情？你快告訴我！”老和尚說：“寺裏沒有電視吧？善緣，你說給他們聽聽！”
善緣便給他們講，剛才方丈看電視，省台播了一條新聞，說海晏市剛破獲了一個綁架案子。被綁者是位僧人，還是本省某寺住持，前天晚上去海晏市會女網友，不料被一幫人綁架。綁匪打電話給他父親，索要贖金一百萬元，他父親就老老實實交了錢。哪知道綁匪拿到錢卻不放人，父親這才報警。就在綁匪準備撕票的時候，警方把他成功解救出來。善緣說，畫麵上的僧人麵孔不清楚，但他的車牌看得清楚，正是怡春市的。怡春市隻有一座佛寺，不是覺通又是誰？
羅彩玉母子都傻了。羅彩玉跺著腳說：“這個覺通，怎麼行出這種事來！”藺璞說：“是真的嗎？我有朋友在海晏當警察，我打電話問問。”說著就掏出手機。慧昱說：“你不用問，這事一定錯不了。覺通前天下午就告訴我，他要在海晏住一夜。”
宗老拍著沙發痛心疾首：“這是佛頭著糞呀！這樣的人怎麼還能當上住持！羅居士，你也真是糊塗，怎麼能讓我到這種汙穢之地呢？我苦修蓮宗六十年，眼看淨土離我一天天近了，阿彌陀佛在向我微笑招手了，現在卻一腳踩到了汙泥坑裏！我走，我得趕快離開這裏！藺先生，勞駕你開車送我回去好不好？”
羅彩玉又是“卟嗵”跪下，連連叩頭：“師父，弟子罪該萬死，弟子真不知道覺通是這種德性。看在幾十位在家佛子的份上，請師父把佛七主完，以求圓滿。”
老和尚說：“圓滿？在這種地方能求得圓滿嗎？你告訴他們，以後打佛七到我那裏！遠是遠了點兒，可不就多花點路費嗎？”
慧昱聽了這話心中不滿，跪下說：“宗老，飛雲寺不隻覺通一人，多數僧人還是嚴格持戒，一心向佛的。”
老和尚說：“這我相信。可住持代表著寺院形象，住持一身汙穢，寺院自然臭名遠揚，我真地不能再在這裏待下去。善緣，咱們走吧，藺先生要是不願送，咱們走下山去。”
藺璞隻好說：“好，我送，我送。”
宗老站起身來，走出門去，慧昱和羅彩玉隻好起身跟在後麵。走到車旁，二人給老和尚頂禮，羅彩玉伏地大慟，痛哭失聲。
看著那車駛下山去，慧昱心裏憤懣至極，不由得仰天長歎。這時，他又看到了孟悔。孟悔還是站在那扇窗子裏擦眼抹淚。
慧昱兜裏的手機突然響了，是一凡打來的。一凡焦急地說：“慧昱你趕快回寺，一些蓮友嚷嚷著要走。”慧昱忙問：“為什麼？”一凡說：“有人接到了親屬打來的電話，說覺通去海晏市找女人遭了綁架。蓮友們知道了都很氣憤，有的人就打算回城，不在這兒念佛了。”慧昱說：“你把他們穩住，我和羅老師馬上回去！”
慧昱關上電話，把這情況和羅彩玉說了說。羅彩玉擦一把淚水，將兩手一拍：“走！我和他們都走！”說罷轉身，急急上山。
慧昱跟在她的身後，邊走邊說：“羅居士，請你三思而行。打佛七不是小事，既已起七，就應該善始善終。”羅彩玉說：“主七師都走了，怎麼個善始善終？”慧昱說：“主七師由我接任。”羅彩玉停住腳，打量了一下他：“你？你不是修禪嗎？”慧昱說：“我原來是跟著師父修禪，可進了佛學院才明白，佛為普度眾生，當機說法，才有了八萬四千法門。所以，我在那裏對各門課程都下了些功夫，為了幫助自己修行，也為了畢業後能當機弘法。其中淨土一門，我也讀也修，還算有些體會。”羅彩玉思忖片刻，說：“那好，就由你接著主持。蓮友們好容易有了個七天長假，應該讓佛七善始善終。慧昱，咱們這樣給蓮友們講：老和尚因為有急事回開封了。好不好？”慧昱說：“也隻好打個妄語啦。”羅彩玉說：“我知道，打妄語是罪過，會遭報應的。可是，隻要蓮友們念七天佛能有福報，再重的懲罰我也認了！”慧昱感動地說：“羅居士，你菩提心切，佛一定會明察的。”