事情是這樣的：她在橫渡大西洋的時候遇到暴風雨，滑倒在甲板上，腿受了重傷，染上了靜脈炎和腿痙攣。那種劇烈的痛苦，使醫生覺得她的腿必須鋸掉。這位醫生有點兒怕去把這個消息告訴脾氣很壞的莎拉。因為他認為這個可怕的消息一定會使莎拉大為惱火。
可他錯了，莎拉隻是看了他一陣子，然後很平靜地說：“如果真的非這樣不可的話，也隻好這樣了，這就是命運。”當她被推進手術室的時候，她的兒子站在一邊哭泣。她卻朝他揮了揮手，麵帶微笑地說：“不要走開，我馬上就會回來的。”
在去手術室的路上，莎拉一直在背她演出過的一場戲中的一句台詞。有人問她這樣是不是為了給自己鼓氣，她卻說：“不是，我是想讓醫生和護士們高興，他們的壓力可大得很呢！”當手術完成，恢複健康之後，莎拉又繼續環遊世界，她的觀眾又為她著迷了7年。愛爾西·麥克密克在《讀者文摘》的一篇文章裏說：“當我們不再反抗那些不可避免的事實之後，我們就可以節省精力，創造更豐富的生活。”
任何人都不會有足夠的情感和精力來抗拒不可避免的事實，同時又創造新的生活。你隻能在兩者之間選其一：你可以在生活中發生的不可避免的暴風雨之下彎腰曲身，或者你可以抗拒它們而被摧毀。
我在密蘇裏州自己的農場上就看過這樣的情景。當時，我在農場種了幾十棵樹，起先它們長得非常快，後來一陣冰雹下來，每一根細小的樹枝上都堆滿了一層厚重的冰。這些樹枝在重壓下並沒有順從地彎下來，卻很驕傲地硬挺著，最後在沉重的壓力下折斷了——然後不得不被毀掉。
它們不像北方的樹木那樣聰明。我曾經在加拿大看到過長達好幾百英裏的常青樹林，從來沒有看見一棵柏樹或是一株鬆樹被冰或冰雹壓垮。這些常青樹知道怎麼去順從，怎麼彎垂下它們的枝條，怎麼適應那些不可避免的情況。日本的柔道大師教他們的學生“要像楊柳一樣的柔順，不要像橡樹一樣的直挺”。
你知道汽車的輪胎為什麼能在路上支持那麼久，忍受得了那麼多的顛簸嗎？最初，有的人想要製造一種輪胎，能夠抗拒路上的顛簸，結果輪胎不久就被顛簸成了碎塊。後來他們做出一種輪胎，可以吸收以上所碰到的各種壓力，這樣的輪胎可以“接受一切”。如果我們在多難的人生旅途上，也能承受所有的挫折和顛簸的話，我們就能夠活得更長久，並能享受更順利的旅程。
如果我們不順服，而是反抗生命中所遇到的各種挫折，那我們會碰到什麼樣的事情呢？答案非常簡單：我們就會產生一連串內在的矛盾——憂慮、緊張，並且急躁而神經質。如果我們再進一步，拋棄現實世界的各種不快，退縮到一個我們自己織造而成的夢幻世界中，那麼我們就會精神錯亂心神失調了。
戰時，成千上萬心懷恐懼的士兵隻有兩種選擇：要麼接受那些不可避免的事實，要麼在壓力之下精神崩潰。讓我們舉個例子，說的是威廉·卡賽流斯的事。下麵就是他在紐約成人教育班上所說的一個得獎的故事：
“我加入海岸防衛隊之後不久，就被派到大西洋這邊最可怕的一個單位。他們讓我管炸藥。想想看，我不過是一個賣小餅幹的店員，現在居然成了管炸藥的人！光是想到站在這千萬噸的TNT頂上，就會讓我嚇得連骨髓都凍住了。我隻接受了兩天的訓練，而我所學到的那些知識更讓我內心充滿了恐懼。
“我永遠也忘不了我第一次奉命執行任務的情形。那天又黑又冷，還彌漫著濃霧，我奉命到新澤西州的卡文角露碼頭。我負責船上的第五號艙，和五個碼頭工人一起工作。他們身強力壯，可是對炸藥卻一無所知。他們正將重兩千到四千磅的炸彈往船上裝，每一個炸彈都包含一噸TNT，足夠把那條舊船炸得粉碎。
“我們用兩條鐵索把炸彈吊到船上，我不停地對自己說：萬一有一條鐵索滑溜了，或者是斷了，噢，我的天呀！我可真是害怕極了。我渾身顫抖，嘴裏發幹，兩條腿發軟，心跳得幾乎從胸中蹦出來。可是我不能跑開，那樣做就是逃亡，不但我會丟臉，我的父母也會跟著丟臉，而且我可能因為逃亡而被槍斃。我不能跑，隻能留下來。我一直看著那些碼頭工人毫不在乎地把炸彈搬來搬去，心裏總是想著船隨時都會被炸掉。
“在我擔驚受怕、戰戰兢兢了一個多小時之後，我終於開始運用自己的常識。我跟自己好好地談了談，我說：‘你聽著，就算你被炸死了，又怎麼樣？你反正也沒有什麼感覺了。這種死法倒痛快得很，總比死於癌症要好得多吧。不要做傻瓜，你不可能永遠地活著，這件工作不能不做，否則就要被槍斃，與其這樣，你還不如做得開心些。’
“我這樣對自己說了好長時間，然後覺得輕鬆了些。最後，我克服了憂慮和恐懼，讓自己接受了那不可避免的情況。我永遠也忘不了這段經曆。現在，每當我要為一些不可能改變的事實而憂慮的時候，我就會聳聳肩膀說：‘忘了吧。’”