老賴家的一口氣說到這兒，嘴都幹了，喝了口茶，又繼續說道，“有了人，這便好查了。老奴家的那口子又問了相熟的幾個管家，與他們打聽清楚了。不想最後查來查去，竟查到了自己人頭上。您道那姓安的管事是誰家請的？竟是香姨娘卷了家資，偷偷助了族弟在京城南郊買了個六進的宅子，又在脂粉街上開了個香粉鋪子，那姓安的就是他家的管事，平日裏進出全拿了主子樣，好生氣派哩！”
“找著了人，後頭的事情就簡單了。老奴家的那口子使人在半道子上拿麻袋套了人回來，姓安的膽子也小，不經事兒，才兩個烙餅燙下去，就什麼都招了。連夜便叫了幾個地痞，到傅家姑娘藏人的小院把那兩個賤蹄子給綁了來。這還好是去得早，聽那幾個地痞說，摸牆進去那會兒，姓徐的那個賤種正屋裏四處收拾細軟，算著要跑哩。姓徐的一看來了人，自己也知道不好，竟也認了命，一問便什麼都招了。兩廂口供一對，倒也沒什麼出入，叫他們各自畫押，留了底，老奴這才敢把人送回家來。這前後折騰的，也費了些時日，倒叫奶奶好等，老奴實是惶恐。”
徐明薇笑著讓了，說道，“賞你謝你都還來不及，何來惶恐一說？這事兒就算了了，嬸子這幾日也是勞累，先歇兩天，再來屋裏聽吩咐罷。”
老賴家的一時分不清徐明薇是真體恤她，還是假意又要將她閑置了。心裏上上下下地沒個譜兒，接了婉柔遞過來的賞，麵上也不見歡喜。
“我這兒還有事兒要忙，就不耽擱您了，婉柔，送了嬸子出去。”徐明薇淡聲吩咐道。
老賴家的隻好跟了婉柔出了屋子。
不一會兒，婉柔便和婉容，碧桃，青秧一塊兒回了來，但笑道，“奶奶真是個狹促的，明明心裏對賴家嬸子滿意的很，偏偏一句實話不吐，一來就叫人回家歇兩天，唬得老賴家的心裏七下八下地沒底兒。”
徐明薇乜她一眼，說道，“既然擔了這名頭，那你把賴家嬸子給你的東西全還了我，也算是不辱沒了狹促鬼一稱。”
婉柔麵上便是一滯，從袖袋裏摸了二兩銀子出來，嘟嘴道，“才收了個銀錠子，捂都還沒捂熱呢，您也真是太料事如神了。”
眾人便是一陣笑。
徐明薇笑眯了眼，又將那銀錠子推了回去，說道，“得了，你自個兒收起來罷。今個兒要從你這小氣鬼手裏拿了銀子，改明兒我就又成徐扒皮了。”
婉容等人笑得肚子痛，連連喊了哎呦哎呦，扶著椅子亂做一團。好不容易抹幹淨了眼淚，婉容才止了笑，說道，“奶奶慣會消遣人的，奴們哪裏敢背地裏編排了您。前頭您說要做粉，徐婆子在後頭已經把水缸都拖到院子裏了，這便去？”
青秧雖是新來的，因著年紀小，模樣也生得可愛，幾個大丫頭都頗照顧她。這會兒聽說要做粉，心裏奇怪道，怎地放著好好的官粉不用，偏要自己費力氣做了？又十分好奇，便小聲地問了碧桃，“家裏年年如此嗎？都要自己做了粉用？”
碧桃也壓低了嗓音回她道，“粉就是要新鮮的才好用哩。因此四季都是姑娘帶著咱們自己做了的，不比外頭的愛摻了雜糧米粉和鉛粉，卻是隻用上好的梁米，細細篩了，留用最飽滿的顆粒才用……這一時半會兒也說不清楚，待會兒你見了便曉得了。”
說得青秧越發好奇起來。
眾人轉到後院，徐婆子正候在缸邊，見著徐明薇臉上立時堆滿了笑，恭敬道，“奶奶，東西都已經準備齊全了，就等您開封。”
徐明薇一眼便看見了天井裏的兩口大缸，點頭道，“既如此，開了罷。”
婉容使了個壞，推了青秧上去，笑道，“你不是好奇這粉是怎麼做的嗎，今年便讓你開了封罷。”
婉柔等人聽了肚裏直笑，可憐青秧不明就裏，真聽了婉容的上前開了封，隻覺得一股子酸臭味道衝鼻而來，險些惡心地要吐，到底還記著這是在主子跟前，硬生生地忍住了。
“還道奶奶是狹促鬼，原來婉容姐姐才是哩。”婉柔樂得拍手直笑，總算還有些良心，與婉容一起上前牽了青秧回來，打趣道，“聞了這味兒，以後還用粉不？”