治未病是中醫理論的精髓，就是當疾病尚未發生時，能提前預測到疾病的發展趨勢，並采取相應的防治方法，以杜絕或減少疾病的發生。比如，春季萬物萌生，細菌、病毒等致病微生物也相應活躍，感冒之類的疾病就有可能流行開來，所以中醫提出“正月蔥、二月韭”的飲食方法，以提高人們的抗病能力。夏季天氣炎熱，中暑的可能性相對較大，中醫就強調“飲食清淡”、“夜臥早起，無厭於日”的養生方案，降低中暑的發生幾率。秋季氣候幹燥，咳嗽一類疾病的發病率相對較高，所以中醫強調秋季以“養肺除燥”為主，多吃梨以生津解渴，從而使一些時令病的發生降低到最低限度。冬季要收藏體內的陽氣，注意保暖，早睡晚起，好好休息，等等。
中醫治未病還體現在一個方麵，就是在疾病的潛伏期及時發現，並將其扼殺，使人體恢複健康。相對而言，如今的醫療水平卻隻停留在應付“已病”的人群！可以用這樣的比喻來說明“治未病”和“治已病”的區別，治未病就像是洪水爆發之前駐堤壩、泄洪的各項防護措施，而治已病就像在洪水泛濫以後再去堵窟窿一樣，按下葫蘆浮起瓢，根本無更多精力談預防。很多人就是由於不注意預防而導致疾病纏身，因此，隻有提早防微杜漸，防患於未然，把健康掌握在自己手中，人生才會充滿自信與快樂。這也是中醫治未病的最大意義。
有位知名的企業家說：“我隻有真正得了這個嚴重的病，躺在手術台上，把自己的命交給手拿手術刀的醫生的那一刻起，才真正體會到健康的重要性，生命是那樣的脆弱，人在生病的時候是那麼的無助。……我沒有真正體會到病來如山倒的可怕，現在，我終於知道了，所以現在我做得比誰都好。可惜的是，身體經過這場浩劫，永遠也不可能回到過去那個生龍活虎的狀態了，我知道得還是太遲了。”當疾病襲來之時，各種治療手段隻能算得上是補救措施，即使補救有效，也難以讓本來健康無恙、充滿生機活力的身體恢複到最好的狀態了。所以預防比治療更為重要，預防才是硬道理！
《孟子·告子上》中提到：“拱把之桐梓，人苟欲生之，皆知所以養之者。至於身，而不知所以養之者，豈愛身不若桐梓哉？”意思是說，對於一棵樹，人們還要照顧它，適時修剪、澆灌，而對於自己的身體，卻有人不知道愛惜和保養，這是不對的。所以我們要從生活的一點一滴做起，注意養生，不要等到失去時空留遺憾。
治病求本，強調人體自愈力
現在去醫院看病時，你這邊剛報出“頭痛”、“拉肚子”、“便秘”，還沒來得及描述病情，那邊醫生大筆一揮，已經給你開出了藥方，這在西醫院和中醫院都很常見。西醫看的是病，注重的是數據、客觀指標，它這樣做我們不能責怪。但是中醫講究扶正祛邪、治病求本，如果這樣草率行醫是很不負責任的，這和祖國醫學防病祛病的原則也是相悖的。
中醫是十分注重人文關懷的，不管是看病還是養生，它都強調“求本”，追求的是髒腑順安，氣血充足和暢，提高人體的自愈能力。所以真正意義上的負責任的中醫在給你看病時，會仔細詢問你的生活習慣、察看你的脈象，把很多問題都談清楚了再開始考慮對策，而且不會輕易給你開藥，而是想法設法提高你本身的自愈能力。
祖國醫學認為，人體是有很強大的自愈能力的，很多小病小痛不用打針吃藥，靠人體自愈力就可以解決。那麼什麼是自愈力呢？就是人體的自我修複能力，舉一個最簡單的例子，做菜的時候，不小心在手上劃破了一個小口，運行到此處的血液就會溢出。由於血液運行出現局部中斷，就有更多的血液運行於此，由此促使傷口附近的細胞迅速增生，直至傷口愈合。增生的細胞會在傷口愈合處留下一個疤痕。整個過程不需要任何藥物的作用，這就是人體自愈功能的一個最直觀的表現。