曆盡千辛萬苦終成《本草綱目》
李時珍，明朝著名的醫藥學家。早年的李時珍走的是仕途之路，並未從醫。後來有一年，蘄州一帶發大水，引發了很嚴重的疫情，腸胃病到處流行。李時珍的父親救了很多人，病人們都對他非常感激。這對李時珍產生了很大的觸動。加上20歲的時候，李時珍不幸身患肺結核（當時叫做“骨蒸病”），持續地咳嗽和發燒，父親為他精心診治，用一味黃芩湯把他的病治好了。自此以後，李時珍便放棄科舉，立誌學醫。
踏上學醫之路後，李時珍白天跟父親出去看病，晚上則研讀《皇帝內經》、《本草經》、《傷寒雜病論》、《脈經》等古典醫學著作，非常刻苦，“讀書十年，不出戶庭，博學無所弗腳”。他曾用“延胡索”治愈了荊穆王妃胡氏的胃痛，又用殺蟲藥治愈了富順王之孫的嗜食燈花病，後來又以附子和氣湯治愈富顧王適於的病症，被聘為楚王奉伺正。
在實踐中，李時珍越來越覺得，做一個醫生，不僅要懂醫理，也要懂藥理，這都是人命關天的大事。於是，他在閱讀《神農本草經》的基礎上，又仔細地閱讀了南朝齊梁時期陶弘景著的《本草經集注》、唐代的《新修本草》、宋代的《開寶本草》、《嘉佑本草》、《經史證類備急本草》、《本草衍義》等。在閱讀過程中，李時珍發現古代的本草書中存在不少問題，比如：在藥物分類上是“草木不分，蟲魚互混”，如將原本應列入菜部的“生薑”和“薯蕷”列入草部，原本是兩種藥材的“萎蕤”與“女萎”說成是一種；將隻能觀賞的“蘭花”當做藥用的“蘭草”；甚至將有毒的“鉤藤”當做補益的“黃精”等。李時珍認為這些錯誤主要是對藥物缺乏實地調查的結果，於是，李時珍開始專心修訂本草書。
修改本草書的過程中，李時珍為了對各種醫書上的不同記載進行研究，糾正古書記載的混亂，親自跑到很多地方采集樣品，然後耐心觀察比較。他每到一處，都虛心向當地人請教，其中有采藥的、種田、捕魚的、砍柴的、打獵的，他們都幫助他了解各種各樣的藥物。
據記載，為了搞清白花蛇的形態，李時珍來到了蘄州城北的龍蜂山捕蛇，恰巧遇到捕蛇人。李時珍目睹了捕蛇的全過程，仔細觀察了白花蛇的形態，隻見蛇頭大似三角形，嘴裏長著4隻長牙，背上有24塊斜方格，腹部還有斑紋。李時珍記錄了捕蛇過程中的每一個細節，補充了本草書，也為後來編寫《白花蛇傳》提供了重要材料。幾年後，李時珍又根據白花蛇的祛風特性，製成了專治半身不遂和中風的“白花蛇酒”。據現代藥理分析，證明白花蛇的提取物具有鎮靜、鎮痛、擴張血管和降壓作用。
為尋找曼陀羅花，李時珍來到北方，發現了獨莖直上高有四五尺，葉像茄子葉，花像牽牛花，早開夜合他經過親自嚐試，記下了曼陀羅“割瘡灸火，宜先服此，則不覺苦也”的性能。據現代藥理分析，蔓陀羅花含有東莨菪堿，有興奮大腦和延髓作用，以及對抗或麻痹副交感神經作用。
……
為了完成修改本草書的艱巨任務，李時珍幾乎走遍了湖北省、湖南、江西、安徽、江蘇等地的名川大山，行程不下萬裏。同時，他又參閱了800多家書籍，經過3次修改稿，終於在60歲（公元1578年）那年，編成了《本草綱目》。
《本草綱目》是李時珍對人類的偉大貢獻，全書52卷，共190多萬字，記載了1892種藥物，分成60類，其中374種是李時珍新增加的藥物，另有繪圖1100多幅，並附有11000多個藥方。此書集我國16世紀以前藥學成就之大成，在訓詁、語言文字、曆史、地理、植物、動物、礦物、冶金等方麵均有突出成就，被譽為“東方藥物巨典”，對人類近代科學影響很大，對世界自然科學也有舉世公認的卓越貢獻。這本藥典，不論從它嚴密的科學分類來看，或是從它包含藥物的數目之多和流暢生動的文筆來看，都遠遠超過古代任何一部本草著作。
食物就是藥——《本草綱目》中的食療妙方
李時珍推崇飲食養生。有一次他到深山去采藥，遇到一位鶴發童顏的老人，李時珍就和老人攀談起來。原來，此人是隱居這深山裏的老隱士，雖年過百歲，卻眼不花、耳不聾，身體非常健康。當李時珍問他的養身延壽之道時，老人指了指竹簍裏的木耳和胡蘿卜說：“喏，就是常常吃這胡蘿卜燴木耳。”
老隱士的話更讓李時珍認識到食療的重要性，於是，每次采藥回來之後，李時珍都要仔細琢磨，研究出其功效，然後分門別類。因此，我們能在《本草綱目》中看到諸如此類的記載：“某某食物性ⅹ，味ⅹ，經常食用有具有健脾、養胃、補氣血之效。”