樓下傳來了老嶽父劇烈的咳嗽聲。韋國慶再也無心繼續待在樓頂上看夜景了，他趕忙快步衝下樓。他從保溫瓶裏倒出半盅開水，又從藥箱裏找出一包止咳藥，然後推開門走進老嶽父的房間。電燈亮時，他看見一隻貓從老嶽父的床上跳下來，躍到窗口，它賊溜溜地回頭瞄了他一眼，一聲不響地溜走了。
“這裏怎麼會有貓呀？”韋國慶自言自語地說。
“來……來過幾回了。都……是夜裏來……咯咯……”
老人的咳嗽絲毫沒有停止，韋國慶坐到床頭上，一手托住老人的上半身，一手用毛巾幫他接痰。韋國慶注意到，老嶽父的咳嗽聲幾天前聽起來還是沉悶的，而現在卻是清脆震耳，還伴有類似擊打金屬的聲音。老人努力從喉嚨中哈出一口濃痰，吐在毛巾上，韋國慶看到了一種暗紅的汙物。心頭不由一緊。
“爹，明天還是去縣醫院吧。”韋國慶憂心地說。
“你說……大領導他真的不來了嗎？”老嶽父喘著粗氣說。
“爹，別管什麼大領導來不來了。明天，我們請醫生來家給你打針吧。”韋國慶說。
“不打了，大領導不來我們家了。別……別費那個錢了。我也該……該死了。七十三，八十四，我都快八十了，活夠了。咯咯……”老嶽父累得把頭斜靠在韋國慶懷裏。
老人稍事安定，妻子吳金玲披著衣服走了進來，她從床邊桌子上把溫開水和藥片送到父親嘴邊。然而老人卻用力把她的手推開，盯住她說：“金玲，你明天讓老家那邊……馬上把我那個杉木棺材送過來。”
吳金玲鼻子一酸說：“爹，你莫亂說話，你是老毛病，吃藥會好的。”
“大領導不來了，你們別哄我了。七十三，八十四……咯咯……”老人說。
老嶽父又是一陣連續的喘咳，咳嗽聲讓韋國慶聽得都有點驚了。稍停之後，夫妻倆才又一番好言軟語相哄，老人才勉強同意吃藥喝水，然後在韋國慶懷中漸漸睡著了。
能見到大領導一麵並且能和大領導照一次相，是老嶽父餘生最大的夙願，也是他年後從老家搬過來和女兒居住的主要原因。老人家曉得，女兒和女婿因為得到大領導的眷顧，不僅成了名人，也得到了不少好處。比如這個兩層半的小樓就是各方麵資助建起來的，其他的一些大大小小實惠就更不用說了。大領導視察石磨村的第二年，老人家就曾經過來住了一小段時間，期待能夠見到大領導一麵。第三年老人家也來了，可是大領導都去了別的地方，就是沒再來石磨村。老人家覺得，大領導那麼忙，管的天地那麼寬廣，一定是把石磨村和韋國慶給徹底忘掉了。這麼想了老人也就不再去想這種福氣會降臨到自己頭上，於是就死了心安然地過屬於他自己的日子。然而，人除了有理想之外還是要講運氣的，老嶽父就是這樣，老天真的和他開了個大玩笑。第四年春節前幾天，他還跟韋國慶他們一起殺了年豬，打算留下來一起過年的。然而臘月二十八的晚上他做了一個夢，見到了他逝去多年的老伴和父親。他意識到這是家裏的神靈在呼喚他回去，他應該在大年期間在祖屋上給祖宗和鬼神們上幾炫香。就在老人家回老家的第二天，和上一次一樣，一群縣鎮領導又一陣風地來到石磨村，密匝匝地把村道和韋國慶家裏裏外外掃了個遍。傍黑時分，大領導一行忽然出現在村頭，徑直往韋國慶家走來。
老嶽父是在電視裏知曉大領導駕臨韋國慶家的。大領導這次來韋家的主要活動是和主人一起包粽子，一起吃鄉村的年夜飯。看到自己女兒女婿跟大領導一起吃飯說笑，老人家當即後悔得大聲罵起人來，他先是罵了自己一頓，然後是罵死去的老父親和老伴。要不是為了給他們上香他就能見到大領導，甚至和領導一起吃飯，一起照相了。老人家告訴兒孫說，大領導用來包粽子的棕葉就是他親手洗幹淨的，大家聽了就都一起為他惋惜喊屈。
老嶽父是三天前突然病倒的。前些天韋國慶剛從廣東看老大回來，不曾想剛回來老人就又病了。雖說老人生病也是常見的事情，但是這次卻和以往不同，老人居然拒絕到醫院去留醫，而且連請醫生到家來也不允許。昊金玲為此埋怨韋國慶說：“你根本就不應該跟爹說，要帶他到廣東住什麼狗屁養老院，你隻顧你自己安逸，不顧別人死活。”韋國慶承認，可能是自己太急於想離開石磨村了，沒經過深思熟慮就跟老人家說了自己的打算。老人受不住驚嚇一下就老毛病複發了。桂西北鄉村裏的老人顧忌很多，他們老了都很忌諱離開家鄉，生怕死在他鄉被當野鬼成不了祖宗。
其實，韋國慶也不是不曉得老人家有這些顧慮。他覺得，與他現在的處境和困難相比，老人的安置並不是排在最前麵的問題，而是第二第三位，甚至是第四第五位去了。他已經多次跟吳金玲說過，他不想在村裏再待下去了，他想走得越遠越好，躲得越深越好。他早已厭倦了跟各種人物打交道，他不隻是厭煩了縣鎮領導，也厭煩各種各樣的記者作家。他更不想每天都麵對村裏的死對頭韋永常，他時刻都想逃離他的魔影，好好享受陽光的照射。
然而，吳金玲並不認同韋國慶的想法，她說連牛都是喜歡吃新鮮的草，現在他這沱幹糞對於新領導來說已經沒什麼吸引力了。她覺得他的煩惱是暫時的，現在的人都是勢利眼，喜歡追逐新鮮的事物，再熬個兩三年，人家就會把他們家忘記得一幹二淨。況且人都這把年紀了，不在家鄉老老實實地待著，還能到哪裏去流浪呢！
韋國慶總覺得今年過得很不順暢。在老大受傷和嶽父病重之前，也是接連出了幾攤不大不小的事情，搞得他都快要發瘋了。豈止如此，妻子吳金玲今年的脾氣也是特別暴躁，動不動就和他頂嘴，一不順心就埋怨他，害得有好幾次他都跟她想動手了。
他把老嶽父輕放在床上，到廚房裏草草洗了把臉，關掉堂屋的電燈回到房間，剛脫衣躺到床上，卻聽到吳金玲吸鼻子抽泣的聲音。韋國慶一驚：“哎，你又怎麼了？”
“韋國慶，你是想眼睜睜看我爹病死了，你好拍屁股去廣東。”吳金玲吸鼻子說。
“你怎麼這樣說呢，我有這麼歹毒麼！”韋國慶有些生氣了。
“你就是歹毒，你就是見死不救。我爹咋那麼命苦呢，仔不成仔，女婿不像女婿。我們家的男人怎麼都不是人啊？天呐！”吳金玲低聲哭泣說。她生怕另外屋子的父親聽到，幹脆用被子把頭蒙起來。
“哎，哎，你……你怎麼又罵人啊？”韋國慶氣哼哼地從床上坐起來，憤憤地說：“哼，你們家兄弟心黑得喂狗都不想吃，他們能和我比麼？我韋國慶是什麼人你不曉得？全縣、全市、全省、全國人民都說我好呢！”
“你好不好你自己曉得，人家給你戴高帽你就以為是真的了？我沒見過像你這麼蠢的人呢。”吳金玲強硬地說，“韋國慶，你明天要是不去請醫生來幫我爹看病，我就打電話給老槍檢舉你，說你要逃跑了。”
韋國慶聽了心頭不由一震，黑暗中他真想朝她捶上一拳，但轉念又想，女人靠哄不能硬來，免得她會壞了自己的計劃。於是急忙軟下來，伸手扯了扯被子說：“哎，哎，你怎麼這樣哩，好歹我們也是二十幾年夫妻吧？我爹命不好，不到七十就死了。我們是夫妻，你爹就是我爹呀，不是麼？老人家病了我比誰都著急，不是嗎？我說送去醫院他不肯，請醫生還是不讓請，你讓我怎麼做人啊？我做一個女婿容易嗎！”
吳金玲停止了抽泣，一會又說：“反正，你要是天亮了不去請醫生，我、我就不饒你。”
“得、得、得，天一亮我馬上出發。”韋國慶趕忙應承。老話說，好男不跟女鬥。
韋國慶又躺了下來。不一會昊金玲似乎氣也消減了，手和腿同時伸到他身上，卻被他推開了。
4
沒等韋永常的早廣播結束，一大早韋國慶就坐頭趟公共汽車來到縣城，正巧看見一頭亂發的老槍和縣宣傳部的小梁在街邊走。碰見韋國慶，老槍就拽住他要他一起去吃麻鴨粉。想撇開老槍是不可能了，因為出門早，他肚子還是空的，所以沒怎麼推辭。很多外地人來到這個縣城，都不願吃招待所的早餐，寧肯到街邊來吃麻鴨肉粉。麻鴨是這一帶的名產，鴨不大，一隻兩三斤的樣子，肉質非常清香美味。用鮮鴨湯配以煮熟的白切鴨肉，加上店家自己蒸製的米粉，再加入當地產的辣椒細蔥酸筍，味道很是可口。老槍每次吃麻鴨肉粉都是吃兩碗，這讓韋國慶對他有所不齒。在吃飯方麵，他看不慣老槍的地方很多，比如飯桌上主人沒到或者到了沒發話，他就自顧自低頭夾菜先吃了。老槍的吃相也很差，一張四方桌，他一個人就撇開腿揚雙臂占了一方，而且吃東西時把嘴巴順得跟豬吃食一般響。當初，韋國慶以為城裏人都這樣吃飯，可是有一次來了幾個北京上海廣州等大地方的記者，人家吃飯也是挺斯文的。他有時覺得，老槍這人什麼都好，就是吃飯的時候讓人看了不舒服。
老槍聽說韋國慶是來請醫生的，呼啦啦幾分鍾就把兩碗鴨肉米粉全吃進肚裏，二話不說就和他上了一輛拉客的小三輪，直奔縣醫院而去。縣醫院門診部剛剛上班，許多醫護人員都還沒進入角色，詢問什麼也是不理不睬的。老槍碰了兩次壁之後，便帶著韋國慶直奔值班主任室，一進門就亮出記者證，要求主任立刻派人出診。主任顯然也知道記者的厲害，自然不敢怠慢，當即就打電話安排車輛和醫護，並親自帶領二人辦理了相關手續。沒想到老槍摻和進來動靜這麼大，韋國慶並沒有足夠的思想準備，他衣袋裏隻有三百多塊錢，連救護車的押金都不夠。他本來隻是想找醫生先了解一下情況，然後再作打算。可是不等韋國慶開口說話，老槍就已經掏出錢包把一疊錢遞給了收費員。韋國慶急忙阻止說：“哎，這樣不好的，老槍。這樣不行。”
老槍把韋國慶擠到一旁，說：“我有錢，先墊支給你。”
收費員接過去數了十張大鈔，又把剩餘的遞回給老槍。
“這樣不好的，老槍。我也有這個錢。”韋國慶試圖擠到他前麵說。“我去銀行取一下就行了。”
“不行，救人要緊，銀行九點鍾才上班。”老槍固執地說。
老槍把出診單交給了等候在門口的男醫生，這時救護車開過來了，男醫生和兩名護士躍上了車。不料這時候韋國慶和老槍又發生了爭執，老槍還要一起上車去石磨村，他不同意。韋國慶不想讓老槍把事情攪得滿城風雨，他也曉得老槍很忙，不能再耽誤他的時間。老槍則認為，韋國慶家的事就是他的事，老人病了要就醫，是他請的醫生他就得去。最終還是醫生出來幫老槍說話，兩個人才一起鑽進車裏。
在車上，韋國慶告訴老槍，他老嶽父老毛病又犯了，咳嗽咳出了血。可能是聽說大領導不來了受了刺激，病得更重了。最讓他頭疼的是老人還不願意到醫院治病，害得吳金玲老是埋怨自己，搞得他裏外不是人。他還告訴老槍，老嶽父的頭腦也不靈醒了。上個月有一天老嶽父自己一個人去村後山腳挖竹筍，早早就肩上扛一把鋤頭腰上別把砍刀出發了，可是直到吃中午飯時間了還沒見回家。韋國慶夫妻覺得情況不妙，急忙帶上四眼到山腳去找，結果是夫妻倆在山腳下轉了半天也沒找到人，後來是四眼在山的另一邊找到了老主人。當時他坐在一棵木棉樹下，已經是又累又餓，奄奄一息了。老嶽父聲稱，他早上花不了多長時間就挖到了幾隻竹筍，早早就返程回村，不料走到了一個岔路口時腳被什麼東西絆了一下，他身子轉個半個圓圈，於是他又走到另一路了，而且越走越遠，不曉得回來了。
老槍聽了笑說：“人老了記憶力差，這是自然規律。我父母就經常為煮菜多放一次鹽而吵嘴，往往剛剛放了鹽，記不得了又放一次，菜鹹了。兩個人都犯糊塗，然後互相指責。熱鬧得很。”
救護車停在村口的大龍眼村下，老槍第一個跳下車，搶先扛起擔架走在前麵。韋國慶看不過眼立馬上前去搶，最後是兩人一前一後提著擔架走進村巷，三個醫護一人背一個小箱子跟在後邊。當一行人闖進院子時，四眼顯然極少見到穿一身白大褂嘴戴口罩的陌生人，竟汪汪地一陣猛吠，直到韋國慶對它吼了一聲，才夾著尾巴避到一邊。
韋國慶帶著男醫生和老槍推開老嶽父的房門時，他又看見那隻貓了。貓似乎不大願意離去，甸旬在窗台上幽幽地回頭瞄了眾人一眼，然後消失了。
老人家在韋國慶他們進來之前還在昏睡，當他們推門而入的瞬間突然又劇烈地咳起來。男醫生趁機坐到床頭，叫韋國慶將老人扶起來，打開他衣服的胸襟，然後用聽診器貼在老人皺巴巴的胸膛上。開始時老人試圖阻止男醫生為他聽診，雙手亂舞不止。韋國慶和老槍默契地從兩邊捉住了老人的手，他隻好坐在床上邊咳嗽邊乖乖地接受檢查。
男醫生神色從容地將聽診器遊走在老人的胸部和背部，之後又檢查了腹部和雙腿，隨後又讓護士進來給老人量血壓。初步檢查完後，幾個人出到堂屋。吳金玲早已把兩盆水和香皂放在走廊邊上，招呼大家洗手。
沒等洗淨手脫下口罩，老槍就猴急地問：“醫生，老人家是什麼病？”
“肺。”醫生說。
“嚴重嗎？”
“不樂觀。”
“醫生，到底有多嚴重？”
“不好說。”
“醫生，你這不是敷衍我們嗎？我們家屬有權知道病情。”老槍說。
“是啊，我們爹到底得的什麼病，你就不能明說嗎？”韋國慶焦急地說。
醫生用力脫掉口罩，麵色有些溫怒地說：“哎，兩位，你們怎麼這麼說話呢？我曉得你們心裏急，但是再急也不能逼我亂說吧！”
“醫生，我告訴你吧，病人不是一般的老人。”老槍轉頭對韋國慶說，“韋哥，去把那張照片拿出來給醫生看。”
韋國慶沒搭腔，他會意地往屋裏走去。醫生和護士不知老槍會拿什麼東西來嚇唬他們，都眼睜睜地往屋裏看。大約十幾秒時間，韋國慶左手拿一張半幅報紙大的塑料片，邊走邊用衣袖擦拭上麵的灰塵。沒等他站定，老槍就從他手上一把扯過照片，先是自己端詳一眼，然後用雙手遞給醫生，盯住醫生說：“你看看，這是誰跟他們家照的相？＂
兩個護士也好奇地湊近來，伸長脖子看。其中的一個啊地叫了一聲，說：“是大領導啊！”
醫生也如夢初醒，盯住韋國慶說：“原來是你啊，我說怪不得這麼臉熟呢。”
韋國慶有些得意地說：“是我，當然是我。”
“我聽說，你以前開小四輪拖拉機過收費站時就亮這張照片，人家就不收你的錢了。交警查違章你也是亮這個，人家就放你走了，還敬禮呢。是嗎？”醫生說。
韋國慶嘿嘿一笑，說：“這張照片，前幾年確實頂點用。我好久都不亮出來了。”
老槍擔心他們再說下去浪費時間，換個口吻說：“醫生，你們現在已經知道這個老人家和這個家庭是誰了吧。我之所以讓你們看這張照片，主要是希望你們重視這個老人家的病情，而不是像對待普通病人一樣對待他。我還給你們透露一個信息，我昨晚剛來這裏落實一個政治任務，我們省電視台準備拍一個他們家的片子，然後送去給大領導看，大領導很牽掛他們一家。因此，老人家的病必須盡快治好，這個片必須有老人家的鏡頭！”
聽老槍這麼一說，醫生頓時眉頭變得緊鎖，臉色也凝重起來，說：“老槍記者，不瞞你說，老人家的肺壞了。”
“肺壞了？”韋國慶和老槍同時驚叫起來。
“在這裏我確實沒辦法確診。我初步判斷可能是肺氣腫，還伴有肺功能衰竭。”醫生說。
“很嚴重嗎？”老槍問。
“當然嚴重了。你說，肺功能出問題能不嚴重嗎？它還會引起一些並發症，不好控製。”醫生說。
“那，目前有沒有生命危險呢？”老槍問。
“這個還不好說。如果家裏同意的話，最好還是到醫院去做一個係統的檢查，然後先住院打針吃藥，先控製一下炎症。”醫生說，“不過從長遠看，想治好是很難了。”
“能不能開一些特效藥，自己拿回來服呢？”老槍說。
醫生表情古怪地瞥了老槍一眼，說：“我們縣一級醫院能有什麼特效藥，你們大城市那些高幹病房才用得著哩。”
老槍噢地一聲，把韋國慶和吳金玲扯到一邊，神色莊重地說：“你們馬上去準備一下，我們一會立馬送老人家到醫院去。”
韋國慶為難地說：“這個事，我去講恐怕不行。金玲，你現在進去和爹說吧。記住，不要說是去留醫啊。”
老槍叮囑說：“要慢慢說，好好說。隻要老人家同意上車就好辦了。”
吳金玲聽畢趕緊往屋裏去了。韋國慶佯裝輕鬆地從袋裏掏出香煙，抽出三支，先遞給醫生一支，醫生擺擺手表示自己不抽煙。他又遞給老槍一支，並幫他點著了，接著他又自己點了一支。
“醫生，我嶽父到底還能治好麼？”韋國慶盯著醫生說。
“這個病很難治得好了。去醫院也隻是控製一下病情而已。你們要做好思想準備……”醫生欲說又止。
“要做什麼準備？”韋國慶瞪大眼睛問。
“你們都看見那隻貓了吧？貓很有靈性，它能接收到比人類更多的信息。我敢肯定，貓出現在老人家房間，不是什麼好兆頭。”醫生說。
老槍皺著眉頭盯住韋國慶：“要是老人家不願去醫院怎麼辦？”
“我也不曉得怎麼辦。不過，他應該會聽金玲的。”韋國慶頗有把握地說。
兩人正說話，吳金玲走出來說：“我爹他同意了，準備走吧。我馬上給他收拾衣服。”
韋國慶以為是聽錯了，愣怔一會，才對老槍說：“想不到啊，我老婆做思想工作也這麼厲害哩。”
“知父莫如女，別看小人家。”老槍說。
5
把老嶽父送進醫院，辦妥了手續，老槍回市裏去了。看老槍鑽進電視台的越野車遠去，韋國慶竟然感到有些空落。狗日的老槍肚子裏其實也有一副好心腸呢，再怎麼說也不能把壞事情全攤在人家身上呀。他想。
老槍才走，吳金玲也要回去了。老父親已經交給了醫院，她相信他會熬闖過這一關，會被治好的。家裏還有一頭母豬和一些雞鴨，雖說有四眼在家照看，但她還是放心不下。臨走時吳金玲從布袋裏掏出一個小本子遞給韋國慶，低聲說：“他爹，這裏有一筆錢，是給爹治病的。你不要不舍得花，無論如何要讓醫生把爹治好。”
韋國慶手不由己地把本子接過來，翻看後瞪大眼問：“哎啃，你哪裏來一萬塊錢哩？”
吳金玲斜了他一眼說：“人家給的，有空再說給你聽吧。”
說完，便撇下發愣的韋國慶，轉身走到街邊，舉手招了一輛三馬仔，鑽了進去。
韋國慶站在縣醫院大門旁邊目送吳金玲遠去，好久才緩過神來。他再次打開存折，看見裏邊粘著一小張紙條，上邊寫了20011010八個數字。他拿開紙條往本子硬皮上細看，上麵戶名居然打著他的姓名，而正頁的格子上隻有一行細小的數字，顯示開戶存入10000.00。很顯然，這筆錢是2001年10月10日存入的，而紙條上的這一串數字應該就是存折的密碼了。忽然從天上掉下一萬塊錢，真是打磕睡碰上枕頭了。這個吳金玲，什麼時候居然背著他偷偷收留這樣一筆錢呢？而且一收就是十來年啊！全石磨村的人都曉得，韋國慶他們家日子一直是過得緊巴巴的，即便是老大老二讀書畢業打工去了，也從來沒有人看見他們夫妻倆上街一次花過幾張百元大鈔的。現在，他居然手裏捏著一本萬元的存折，就是老嶽父病得再狠一點他的腳也不會打抖了。
回到病床邊。看見老嶽父斜躺在床上，左手正打著點滴，他微眯著眼，喘息聲時大時小，神態安詳。從石磨村到縣城一路走來，韋國慶一直納悶，吳金玲是用什麼法子讓老嶽父乖乖聽她的話，同意上救護車到縣醫院來治病的。之前老嶽父輩得像頭未受馴服的牛犢，說什麼也不肯離開家門，更不用說離開石磨村了。吳金玲她一定是摸準這頭老牛犢的脾性了。讓他順從了。這時候，他忽然覺得，每晚睡在身旁的吳金玲絕對不隻是會摸他蛋蛋這麼簡單。
6
老嶽父在醫院吊了兩天針，似乎精神多了，咳嗽也有了緩解，但是檢查的結果卻不好。主治醫生告訴韋國慶，老人家得的是肺癌晚期，而且已經擴散，肺部開始衰竭，人活不多久了。聽到這個消息，韋國慶整個人立馬像被抽了筋似的，癱軟在椅子上久久說不出話。雖說他跟老嶽父不是親生父子，但他們的關係一直很好，從來沒有吵架鬥嘴紅過臉。想當年韋國慶家窮得沒什麼來往，他硬著頭皮去初中同學吳金玲家提親，老人家並沒嫌棄他。他對家人說，韋國慶個子不高，但額頭闊嘴巴大，是個有福之人，早晚會有好運的。這樣，吳金玲果然就嫁給他了。
韋國慶緩過氣後就直問醫生，老人家到底能活多久，是一個月還是幾個月，或者是半年還是一年。醫生是個嚴謹的人，一時被他問得不知該如何答複才好，低頭登眉想了半天才告訴他，老人的日子不會有多久了，家裏有什麼好吃的就弄過來給他吃，墳地棺材什麼的也還是早點準備為好。
韋國慶覺得醫生的話似一盤冰涼的水，把他一下從頭淋到了腳，渾身一陣冰涼。話說到這個份上，他也不好再難為人家醫生，眼下最要緊的是把病情告訴給吳金玲，為此他要先回一趟家。
走出醫院大門，他的手不由自主地伸進腰包，掏出手機撥了老槍的號碼。他把老嶽父的病情簡單說給了老槍，電話那頭的老槍似乎早已料到這個結果，反應倒是平靜。老槍告訴他，不管花多少錢，無論如何也要老人家繼續住院治療，千萬不要急於回家，過幾天他就要過來拍電視了。韋國慶聽他這話，立刻觸了電似的馬上掐斷了電話。說實在話，他現在太怕老槍了。至於為什麼怕，他又說不出一個真實的理由。
韋國慶剛想招輛三馬仔去車站，抬眼卻瞥見農貿市場幾個金光閃閃的大字，雙腳又禁不住朝那個大拱門走去。他曉得，農貿市場裏邊就有老嶽父喜愛的東西。現在他口袋有錢了，可以優先考慮滿足老人家的胃口。
他在燒鴨攤上挑選了幾隻黃燦燦肥咯嗒的鴨屁股，放到秤盤上。少婦店主始終用好奇的目光看著他，忍不住笑問：“阿叔，這些鴨屁股個個都長得一個模樣的，咋還要挑選呀？”韋國慶汕笑說：“嘿，我要選肥一點的，我們家老人牙齒都壞一半了，怕他咬不動。”
韋國慶曉得，老嶽父飲食上沒有特別的愛好，就是特別喜歡吃鴨屁股和雞屁股。記得將娶吳金玲那陣子，他第一次拜訪未來嶽父母家，吃飯時，按照鄉俗是要先夾了鴨頭給準嶽父的，但人家並不領情，竟然一臉不悅。後來經人點撥，他才又把鴨屁股夾給了準嶽父，多少挽回了點印象。老嶽父雖然老了，卻有一頭濃密的黑發。他經常炫耀似的說，這是他多年吃雞鴨屁股吃出來的。他還曉得老嶽父特別喜歡吃豆腐乳和辣椒醬。缺少肉食和菜蔬的年代，老嶽父常常從山裏挑一擔木柴到鎮上去賣。換回幾塊豆腐乳和一小瓶辣椒醬。然後拿回家鎖進箱子裏，吃飯時先由他用小勺一點點地分到家人的飯碗上，又教孩子們隻能用筷條尖一點點地喝吃。雖說後來生活慢慢好了，老人家碗裏的豆腐乳也是少不得的。
他在小超市挑中了一瓶價錢最貴包裝最好的台灣合資豆腐乳，又趁進街邊的煙酒店，買了兩包中華煙和一包自己抽的便宜煙，往醫院趕去。
7
真是不是冤家不碰頭。剛下車，韋國慶就和背手在村巷裏閑逛的韋永常遇上了。
韋國慶剛想繞過去，卻被韋永常堵住了去路，冷笑說：“韋先進，我這兩天手頭有點緊，我那兩頭牛的錢，你要馬上給我。”
韋國慶已經記不起這是第幾次被韋永常逼債了，他將目光從一旁收回來，緩緩抬起頭，直視對方，不亢不卑地說：“你要的錢，沒有。要命，有一條。”
“哎，哎，你怎麼還這樣啊？”韋永常抖了抖手上的一張皺巴巴的紙條，氣急敗壞地說：“你欠我兩頭牛，一頭三千。你說，你還不還？”
“不還！牛是你們自己牽來我家的，紙條是你自己寫的。”韋國慶說。
“你？好吧，韋先進你等著。老子現在馬上就去市中級法院告你！”韋永常氣琳蛛地往車站走去。
韋國慶相信韋永常說到做到。之前他已經兩次上法院告韋國慶了，不過上兩次都是去縣法院，兩次結果都是判庭外和解。可是每次和解之後，韋永常還是照樣不甘心不服氣，還是時常要找韋國慶的茬。他們這場紛爭緣於多年以前的那個除夕。為了讓大領導能夠看到韋國慶家生活的巨大變化，鎮黨委張書記臨時決定讓韋永常拉來兩頭水牛，拴在院子的一角。韋永常二話不說就把自己家的一頭母牛和一頭小牛牽來了。可就在大領導在韋國慶家吃過年夜飯離開之後的當晚，兩頭牛因為俱怕除夕的鞭炮聲而走脫了，從此不知去向。韋永常要求韋國慶賠牛，韋國慶稱牛是韋永常自己拉來的。於是，兩家人的索賠拉鋸戰就不可避免地打開了。為了這件事，張書記也曾經親自把雙方請到鎮上進行調解。飯桌上，張書記許諾要從鎮裏的扶貧經費挪一點對韋永常進行補償。可是那餐飯之後不久，張書記提拔到別的縣去了。新來的書記不認舊賬，一拖再拖。韋永常幹脆自己立了一張字據，要求韋國慶賠償他家那兩頭牛款。為了讓字據更加可信，韋永常還找了村裏的十多個人簽名按手印作為旁證。
對於這件事，韋國慶覺得自己也有沒看管好的責任，但是他堅持認為，那兩頭牛不是他要求韋永常牽來的，也不是他親自把牛拴在院子裏的，而拴牛的恰好就是韋永常。因此，這牛無論如何也不應該是由他賠償。當然，韋國慶也有不地道的地方，比如為了拍電視好看，或是讓各級領導看到他家生活的變化，鎮上和村裏總是絞盡腦汁想辦法來把他家裝扮一下。幹部們曾經從一些養殖場或養殖戶借來畜禽，放到他家圈欄裏飼養。開頭幾次他還讓人家拿回去，後來他就慢慢不讓拿了。開始是扣下一小部分，後來越扣越多，數目也越來越大。當有一次他把人家農機站的小四輪拖拉機扣下之後，人們就不得不用另外一種眼光來看他了。
8
韋國慶還沒進院門四眼就衝了出來，傲嗽地在他兩腿旁圍圈撒歡。四眼對主人的腳步聲太穩熟了，常常是他人還在巷口它就聽出來了。和別的老狗不一樣，四眼雖然到了耳聾眼花的年齡，但是它仍然聽得出主人的腳步聲，常常衝出門外殷勤地迎接主人。四眼的忠誠和熱情多少讓韋國慶感到有些欣慰。他覺得，有靈性的狗就跟聰明而有悟性的人一樣招人喜愛。同樣，忠誠於主人的狗也和會孝敬父母的兒女一樣叫人寬慰。
韋國慶雙腳剛跨入院門檻，鼻子裏就鑽進一股檀香的氣息，同時一陣清脆的銅鈴聲也飄進了他的耳朵。這時候他已經大體上能判斷出屋裏正在做什麼事情，於是腳步不由得慢了下來。從節奏急促的銅鈴聲和低沉的誦唱聲中，他已經曉得屋裏的道士非村裏的斜眼叔公莫屬。雖說韋國慶和斜眼叔公以往沒有什麼大的過節，不過自從大領導第一次訪問他們家之後，斜眼叔公就沒敢再踏進他們家院門一步。有一次韋國慶小肚子疼得眼淚都飛出來了，昊金玲去跪請斜眼叔公來給他做法事，人家硬死就是不願意來。最後吳金玲迫不得已打電話給了老槍，老槍幫她撥打了120，接他到醫院割了一刀才免於一死。後來韋國慶一再追問斜眼叔公，是什麼原因竟然讓他見死不救，但斜眼叔公一直不肯說出原委，他越是不願說韋國慶就越是心裏打鼓。到底人家是搬神使鬼的人，說不準人家真的看出自己什麼鬼名堂呢。
由於有了這種莫名的顧忌，韋國慶就不大想在自己家裏看到斜眼叔公。在他眼裏，斜眼叔公已經變得有些神秘詭請，甚至有些邪乎了。他曉得，吳金玲能夠請斜眼叔公來給老嶽父做法事，一定是在他不在家的情況下他才願意的。要是斜眼叔公這時候看見他回來，那該有多尷尬呢。
韋國慶終於沒有讓雙方尷尬，他選擇了離開。他在屋簷下曬衣物的竹竿上摘了一隻塑料袋，又抄起一把斧子，出了院門。四眼見狀，噢的一聲竄到了主人前麵，成了開路先鋒。韋國慶徑直走出村子，鑽進一片鬆樹林。四眼顯然在家裏憋壞了，進入山林後興奮得四處亂跑，不時還發出獵狗一般的虛張的狂吠聲。韋國慶憑著記憶在林子裏邊摸索邊走，一直走到一處崖壁下才停下來。他抬頭往崖壁上看，崖上一人高的地方有一個狹長的石縫，星星點點的蜜蜂從洞口飛進飛出，發出歡快的嗡嗡聲。這裏是他的領地，也是他的發現。每年冬夏，他總能夠從這個石縫裏擷取兩次沉甸甸的蜂蜜。這裏的蜂蜜不僅純淨，而且味道甜美。老槍第一次品嚐他打回去的蜂蜜時，直把嘴唇順得叭叭響，還說是天底下沒有什麼比得上這蜂蜜甜美了。
雖說距離上一次取蜜還不足三個月，但是洞裏的蜂蜜一定也不會少。韋國慶從草叢中抽出早已備好的兩根臂膀大的樹幹。再用野葛藤綁紮成一把簡易木梯，架到崖壁上。然後從袋裏取出三根香煙，用草葉捆成一束，塞進張成圓形的嘴洞裏。他慢慢地爬上木梯，站到洞口下，再掏出打火機將煙點上，狠吸了一大口，又緩緩地將白煙一口一口地噴進洞裏。
韋國慶發現這個野生的蜂窩有好幾年了。在他生活的這一帶鄉村，野生蜂蜜的品質是上好的，而居住在石縫中的蜜蜂采釀的蜜更是好中上品。因而他不想用火攻的方式取蜜，那樣就會把蜜蜂燒死，不死的蜜蜂也會飛走不會再來。第一次取蜜很辛苦，他甚至使用了錘子和鋼釺，一點一點地鑿寬洞口。然而，那些野生蜜蜂可不是好惹的，瘋狂地對他的手又哲又咬，好在他嘴裏銜住一支煙。要不他的臉龐一定被誓成了柿餅。每次取過蜜之後，他還有意給蜜蜂們留下一大塊通剔透亮的蜜巢，這樣才不至於讓蜂們挨餓致死。取過蜜後他都會用碎石塊將洞口還原，隻留幾個微小的洞眼，以防其他入侵者爬進去搶蜜。
在這一帶鄉村，大家都會自覺執行一個潛規則，就是任何人發現了一個什麼東西，隻要他做了記號，別人就不會掠取。這樣，韋國慶每次在蜜蜂洞口都壘上小石塊糊上濕泥巴，即使是有人看見也不會有人敢動。
韋國慶花了差不多一支煙的工夫就取到了幾片蜂蜜，放進塑料袋裏並勒緊了袋口。他把蜂蜜掛在鬆樹枝婭上，又像往常一樣將洞口堵好。然而，就在他大功告成的一刹那，他忽然感到頭腦一陣昏花，雙腳也跟著顫抖發軟，整個人如同中了槍似的從木梯上歪倒下來。
與此同時，端坐在神台前搖鈴誦經的斜眼叔公突然停止了動作，接著連咳了幾聲，因為他嘴裏鑽進了一隻蟲子。這隻不知名的蟲子不知是氣流的作用還是氣味的原因，一頭闖過了斜眼叔公兩片發黑而枯燥的嘴唇，又闖過他掉了兩顆牙的門洞，直接撞到他的舌根。
這一突發事件引發了斜眼叔公一陣劇烈的咳嗽，他原本皺巴的臉麵頓時扭曲起來。坐在一旁的徒弟立馬撲過去架住了他，並對在一側發愣的吳金玲大聲說：“快拿茶水來！”
斜眼叔公試圖把蟲子咳出來，但蟲子似乎被他的唾液粘住了。他深吸一口氣，接過茶杯往嘴裏猛灌了一口，然後伸長脖頸仰麵朝天，從喉管裏噴出一股胸氣，發出類似滾水一樣的嗬嗬聲，漱了漱口，一仰脖咕嚕嚕地將蟲和水吞咽進肚子裏。他把茶杯遞給徒弟，用膩得發亮的袖口擦了一下嘴，哀歎一聲說：“金玲啊，法事我們做不下了，就做到這裏吧。”