|世宗二十年（1438年），農曆戊午年一月八日|
大清早梅竹軒門口就聚集了一堆畫師，這其中還混雜有兩個身披長袍之人。其中一個光看背影就覺得無比柔弱，而另一個則壯實得很，令人不免想敬而遠之。站在二人身旁的畫師跟旁邊的人竊竊私語道：
“為何男子要扮女裝？”
這邊話剛落音，那頭身形壯實的一方便轉身拿下長袍。
“你說什麼？！”
原來是見州家，一眾畫師被她壯實的身形嚇到，迅速從二人身邊散開。
“見州家，是那個見州家啊，帛瑜畫團管事的。”
見州家在畫師中十分有名，一方麵是因為帛瑜畫團聲名在外，另一方麵則是因為她雖身為女流之輩，卻能夠憑一己之力擔起了一般男人才能擔任的職責。不僅如此，若有畫師饑餓難耐前去向她求助，就算那人與帛瑜畫團毫無關係，她也會熱心地準備一桌熱乎乎的飯菜。還有一點，她溫柔的聲音聽上一遍就讓人難以忘懷。
今天見州家來的任務就是保護洪天起，不過與其說保護倒不如說是來監視洪天起的更為貼切。因為崔元浩仍未從驚嚇中回過神來，所以她才不得不跟著洪天起來了這裏。
這時，一名年輕的畫師發現了二人，準確來說是發現了長袍下纖細柔弱的身影。畫師急忙跑到遠處的樹後藏了起來。可惜那棵樹不夠粗壯，隻擋住了他一半身子。
“狗生兒！”
洪天起在他身後叫了一聲。
“呃啊！”
“你見了我為何要躲？”
身為“老生兒”的車英旭被大家喚做“狗生兒”。車英旭與洪天起四目相對，立刻垂下頭來。
“因為我無顏麵對你們。我無顏麵對帛瑜畫團的各位，尤其是你。”
“所以你就趁我不在畫團的時候逃跑了嗎？”
車英旭的頭垂得更低了，就連肩膀也縮了起來。洪天起見狀用力地拍著他的肩膀說道：
“哎呦，我們狗生兒什麼時候變得這麼束手束腳啦！你這樣要怎麼養孩子啊？”
“抱歉……”
“待會兒再教訓你。快走吧！大家夥都進去了。”
畫師們紛紛走入梅竹軒的大門。他們二人也朝著大門的方向走了去，一邊走一邊聊了起來。
“你打算這輩子都不見我了嗎？”
車英旭的聲音恢複了些生氣。
“反正見不到你也沒有多大的損失。”
“你說什麼？！”
“不過，這輩子都看不到你的畫作卻是我不敢想象的事情。”
“切！你和那‘狗家夥’一個德行。”
同為己亥年生人的狗蟲、狗家夥、狗生兒被稱為帛瑜畫團的己亥年同歲狗幫。他們三人從小一起學習一起長大，即使現在大家各奔東西了，私下仍是好朋友。當然，他們也巴不得能立刻滅掉彼此。
梅竹軒的門檻設置得不算太高，基本不會遭到任何阻攔。可是見州家卻因為沒有畫具而被攔在了門外。進入梅竹軒的畫師全部被帶入客舍之中。他們擦亮雙眼找了又找卻始終未能發現傳聞中的富豪和官員。就連安平大君也不見身影。除了前來作畫的畫匠再無他人。
賓客的座席位置還是有所區別的：兩班貴族落座於最上座，其他人按順序落座於下座。一院相隔的另一幢客舍也是同樣的座位配置。天氣依然寒冷，為了不讓畫師們的肩膀和雙手受凍，這裏所有的門都關上了。所以畫師們既看不見外麵的庭院也看不見隔壁的房間。至於到場究竟有多少賓客和他們的來頭就更無從得知了。洪天起就坐在帛瑜畫團畫師們的中間，等於被大家夥圍了起來。一個看似是梅竹軒下人的男子在庭院裏大喊道：