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李漢祥領著黃宜軒一行走出流溪鎮，踏上橫跨寒溪之上的一座多孔石橋。黃宜軒拉著鄭瓊故意滯後，裝癡賣傻的問她：“你剛才說的那個地方是不是倉庫？”
鄭瓊知道他在裝傻，故意說：“你還聰明哈，硬是叫你猜中了，是倉庫。”
黃宜軒說：“是倉庫被別的東西占住了空間好辦，把東西搬出來，清倉查庫，騰空。”
“騰空了也沒你什麼事兒了。”鄭瓊說著加快了步子，趕上了前麵的三個人。
過了石橋便到了流溪學校．學校的鐵門鎖上了，叫了幾聲沒人開門，幾個人隻好翻了進去。校園占地的麵積很大，但隻有一幢三層的單麵教學樓和一排平房。操場上隻有幾隻簡易的籃球架，給人的感覺空寂而荒涼。李漢祥說，這所學校是方圓幾十裏最大的，小學和中學在一起，每個年級隻有一個班。新校園是前兩年才建起來的，建校經費有一多半來自希望工程的捐款。他在一問窗口亮著燈的平房前喊了兩聲：“馬校長，老馬。”
門很快開了，馬知非見了幾位來客有些尷尬，站在門口沒有任何表示。鄭瓊上前一步說：“馬校長，不速之客，深夜造訪，歡迎嗎？”
李漢祥說：“你這就不好了，這不是咱們山裏人的規矩，好漢不拒上門客，你總不能把我們堵在門口不讓進吧？”
馬知非說：“我想到你們會再來找我的，但沒想到是深更半夜。請進請進。”
馬知非的房子分前後兩間，麵積不大。擺設的家俱也很簡單，但收拾得很整齊，一看就是一個過慣單身生活的愛整潔的男人的房間．外間隻有簡單的灶具、一張原木色的小方桌和幾隻矮凳。裏間是臥室兼書房，兩隻塞滿了書的大書架和一張寫字桌幾乎占了大半個房間。床鋪的枕邊擺著一架看上去很舊的手風琴，白色的琴鍵都泛黃了，但擦拭得很幹淨。寫字桌的牆頭貼著一張未曾裝裱的橫幅“寧靜致遠”，落款是“馬知非學書”，加蓋了一枚隸字的印章，柳體字寫得清秀嫵媚。“馬校長，你這毛筆字寫得可真漂亮。”鄭瓊說。
馬知非說：“見笑了，內行一看就知道我的字少剛骨，已經寫成這樣子了，想改都改不過來了。”
李漢祥說：“馬校長是我們縣書法協會的理事，一到過年鎮上的人求他寫對聯都忙不贏。”
鄭瓊說：“馬校長，聽李所長說縣一中調你幾次你都不肯去？”
馬知非說：“一個地方呆習慣了就不想動，流溪這地方也沒什麼不好，山是青山，人是熟人，我已當這裏是故鄉了。”
“馬校長的老家在哪裏？”
“就在省城。”
“那就更不簡單了。現在這人的走向不知你看清了沒有？北京人往紐約跑，內地人往深圳跑，鄉下人往城裏跑，你一個名牌大學的畢業生，在流溪這地方一呆就是幾十年，沒有一種精神的力量支持是不可能的。”
馬知非對李漢祥說：“這姑娘一進門就盡挑好聽的話說給我聽，想必我中午的態度實在不好，給你的印象很惡劣。回來後我也很後悔。”
李漢祥說：“馬校長你中午確實有失你老馬的風度，我跟在你後麵喊你都沒理我，認識你這麼多年還是第一次見你失態。”
馬知非說：“是你也會失態。你不知道我跟茂先一家的感情。我跟你們說話時心裏就在發抖，又後悔，回來流了一氣眼淚心情才平靜了一些。你是不知道，老阮他們倆口子10月15號在我這裏住一夜，我勸了他們一晚上，叫他們不要去找運生，他非要去，勸不住，我要是勸住了他們，他們也不會死於非命，這時候還好好活著，你說我悔不悔？話又說回來，站在他們的角度上想，他們也有他們的道理，辛辛苦苦把運生養大，就是養了一條狗也生出了感情，何況是人呢？運生這訝也不像話，一走這麼多年，硬是再也不肯回來，這也怪我這個老師，沒把他教育好，教了他的文化，沒教好他做人。”他說了一段長話，眼鏡的後麵又閃出了淚花。