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曹桐生被鄭瓊叫走之後，鄒森一直有點心神不定，她想不出鄭伯秋副市長的獨立女兒找他有什麼事？直到快吃中飯時他還沒有回來，她更有些不安了。忽然聽到門鈴聲，她馬上起身打開房門，卻見是兩眼通紅的餘瑋站在門外，象是剛剛哭過。她的背後站著鄭伯秋副市長和一個麵生的中年人。“鄭市長你怎麼來了，請進請進。”
客人進房後，她一麵張羅著給客人倒茶，一麵找話寒暄。三位客人卻都是一言不發，鄭伯秋也沒有了以往見麵時的那種微笑，餘瑋竟又落起淚來，忍不住的抽泣。鄒森這才意示到確實是出了什麼不同尋常的事，她是見過大世麵的人，這時反倒坦然了：“鄭市長，你一定是有什麼不好開口的話要說吧？＂
鄭伯秋也想，既然來了，不妨把話說開．“鄒小姐，如果你在湖城遇上了什麼不開心的事，你會不會放棄投資計劃？”
鄒森說：“做生意辦實業，不可能事事順心，如果遇上一點兒挫折就不做生意了，我們這公司也就不用開了。”她想盡量讓自己顯得開朗沉穩些，但見鄭伯秋的表情始終是那麼凝重，餘瑋從進門後就沒停止過抽泣，便意識到一定是出了異乎尋常的事兒，“餘小姐，到底出了什麼事？你給我說實話。”
鄭伯秋這時才很正式地介紹那位同他一起進房的中年人：“這位是本市公安局刑偵支隊的向隊長。”
“向澤兵。”向澤兵站起來自我介紹說：“我來是正式通知您，貴公司的曹桐生已經被我們正式拘傳了。”
“小曹：他犯什麼事兒了嗎？＂
“鄒小姐，你別急，坐下來慢慢談好嗎？”向澤兵說：“這事情說來話長。我先給你講個故事。這個故事有幾個版本，你和餘經理以前聽過另外的幾個版本，但你們聽到的情節真假參半，我今天要講的才是故事的正版．”
“是關於小曹的經曆？”
“鄒小姐果然聰明，我現在就講好嗎？”鄒森點點頭。
“大約是在28年前，一個大雪紛飛的夜晚，在一個遙遠的小山村，誕生了一個嬰兒。這嬰兒從出生的那一刻開始，就注定了會坎坷一生，因他是一個私生子。這個嬰兒就是曹桐生。他當時取的名字叫運生。他的生母名叫曹紅衛，當時的身份是一個下放知青。她下放的那個地方的行政名稱是宣峰縣流溪公社，她是公社學校的一位民辦教師，未婚。
“從我們現在已經知道的情況來看，曹紅衛當年正與一名遠在千裏之外的另一位下放知青處在熱戀之中，是一對青梅竹馬的戀人．但是，運生這孩子卻不是愛情的結晶。到目前為止，我們尚不知道運生的生父是誰。不過，隻要是了解那段曆史，對女知青未婚先孕的事就不會感到奇怪。由於我們尚不了解內情，我們暫且把運生的生父放在我們這個故事之外。那年月，未婚先孕對於女知青來說是一件非常可怕的事，想墮胎也不容易，要一係列的證明手續。曹紅衛辦不到也不敢去辦手續，胎兒卻在她肚子裏一天天長大。在萬般無奈的情況下，她隻好找一個好心人求助，這人就是流溪學校的另一位年輕的老師馬知非。在馬老師的安排下，曹紅衛躲到一位地處更為偏僻的農民家裏生下了孩子。正好這戶人家無兒無女，就收下了運生為養子。又因為他們出身不好，怕運生將來受自己的姓氏成份之累，讓運生跟了母姓，這就是今天的曹桐生的來曆。
“曹桐生的養父叫阮茂先，也是書香門第出身。解放前曾在國民黨軍隊中當過一名下層軍官並與他上司的女兒成婚。解放後夫妻雙雙被遣返回原籍，也曾在流溪學校教過書，後因曆史原因，被開除公職。阮茂先成了當地一名走鄉串戶的貨郎，他妻子徐彩珍則在大隊小學當民辦教師。這兩口子本也是為時勢所苦，一生落拓的人，中年得此養子自然捧若掌上明珠。加上他們本身也算是知識分子，因此，也可以說，運生被這兩口子收養應是不幸中的萬幸．從小就受到了良好的教育。運生稍長之後，又被他們托附給好友馬知非。