帶領愛因斯坦步入自然科學領域的有兩個人，他們就是愛因斯坦的叔叔雅客布·愛因斯坦和來自俄國的大學生塔爾梅。雅客布·愛因斯坦是一個工程師，他愛好數學。在工廠裏，他負責管技術；在家裏，他則是小愛因斯坦入學前的數學啟蒙老師。愛因斯坦上學以後，雅客布叔叔就常常給小愛因斯坦出一些數學題讓他解答。1888年10月，愛因斯坦從慕尼黑國民學校進入路易波爾德中學學習，一直讀到15歲。這期間，來自俄國的大學生塔爾梅成了愛因斯坦家裏的常客。
塔爾梅每到星期四就到愛因斯坦家裏吃晚飯，這是慕尼黑猶太人幫助外國來的窮苦猶太學生的一種慈善行動。塔爾梅雖然學醫，但他對其他自然科學知識以及哲學均有濃厚的興趣。他對小愛因斯坦的超常求知欲及學習能力非常驚歎。一開始，塔爾梅總是和愛因斯坦談論一些數學上的問題，這引起了愛因斯坦對數學的濃厚興趣。厭倦學校枯燥的教學方式的愛因斯坦幹脆自學起微積分。他所提出的數學問題，經常弄得中學數學老師張口結舌，不知如何回答。所以，盡管愛因斯坦的數學成績永遠第一，但老師並不喜歡他。
愛因斯坦超常的數學能力，確實會讓一個普通的中學教師感到難堪，產生一種無法言說的心理壓力。不過塔爾梅和這位教師不同，雖然不久後在數學上他也不是愛因斯坦的對手了，但他依然熱情地為愛因斯坦介紹當時流行的種種自然科學書籍，以及康德的哲學著作，特別是布赫納的《力和物質》、伯恩斯坦的《自然科學通俗讀本》，這些作品給愛因斯坦留下極為深刻的印象。
三、老師眼中的"壞學生"
1894年6月，愛因斯坦一家除了愛因斯坦以外都已遷居到意大利。赫爾曼·愛因斯坦先生在慕尼黑的工廠舉步維艱。一個名叫加羅尼的意大利人建議赫爾曼把工廠搬到意大利去。愛因斯坦的叔叔雅客布對此完全讚成，並以他的熱情帶動了赫爾曼。留在慕尼黑的愛因斯坦暫時住在一位老太太的家裏。父親要求兒子一定要讀完高中，並取得畢業文憑。有了文憑，才能進大學，獲得電機工程師的資格。這是父親為兒子謀劃的人生道路。愛因斯坦獨自一人生活在慕尼黑，這讓生性孤僻的他意誌消沉，心神不定。美麗的慕尼黑給了他清新寧靜的自然風情，給了他美妙動聽的音樂，也給了他真摯的宗教情感，但在路易波爾德中學的6年生活，卻是他一生中最痛苦的回憶。那時的路易波爾德中學已經完全像一座"兵營"了，這座"兵營"能教給愛因斯坦什麼知識呢？德國軍國主義的專橫、強製、醜惡的因素，在愛因斯坦中學時代，就已經從教育思想上體現出來並落實到了日常的教學活動中。愛因斯坦不能接受也無法忍受，他在學校內外判若兩人。在校外，愛因斯坦雖然不愛說話，但他的心靈是恬靜自由的。當他的同學在學校學習平麵幾何時，他卻利用課餘時間暢遊在微積分的大海裏。他整日與音樂為伴，以兒時對宗教狂熱的情感做著理想和希望的夢。愛因斯坦的思維與學校教育格格不入，注定了他隻能孤獨地走著自己的路。在校內，除了數學以外。他幾乎就沒有什麼好分數。老師們嫌他"生性孤僻、智力遲鈍"，責備他"不守紀律，心不在焉，想入非非"；同學們大都視他為陌生人，從不跟他來往。