王羲之年紀已大，與世無爭，但他熱切關心國事的心情仍和年輕時一樣，真是心係天下。有一次王羲之和謝安到南京郊外去遊玩，這時的謝安已貴為一人之下、萬人之上的宰相了，他們兩人登上高城，向遠處眺望，東晉的錦繡河山盡在眼前。
謝安以一種超凡脫俗的高雅情趣悠然地翹首遠望，感慨地說：“唉！這麼美麗的山川，如果我也能做個與世無爭的隱士，像你一樣，終日在山水間悠遊，不問世事，那該有多好啊！”
王羲之聽了很不以為然地說：“大禹操於國事，以致手腳都長了繭子；周文王處理機要，忙到半夜還覺時間不夠。國家時值多事之秋，這是士大夫的恥辱！此時，每個人都應想著為國出力，對國事應該更加關心才對，怎麼可以說出‘不問世事’這樣不負責任的話？大家都想逃避責任，隻為個人打算，難道沒有想過，如果國土陷落了，你我去哪裏退隱？哪裏還有什麼山水可供我們遨遊？你這種浮華的說辭，恐怕不是當前所應該有的風氣啊！”
謝安被王羲之這麼一訓，臉上很掛不住，心想：我畢竟還是一朝的宰相，你這麼訓我，豈不是當麵給我難堪！於是不情願地反駁說：“難道是空談浮華的作風導致了秦朝的滅亡嗎。我身為宰相，這種道理難道我還不明白嗎？”
王羲之看了他一眼，說道：“就因為你是宰相，更應該想到這一點，國家當此危急存亡之秋，你更不能有這種空談的想法，你應該學一學夏禹、文王那樣地勤政愛民，對國家和百姓負起責任來才對。”
謝安已算得上是東晉時代最傑出的人物了，但仍然不免受到“清談”這種虛妄而不切時宜的思想所影響，也常常會有這種偶然的情感抒發。王羲之對謝安這位朋友抱有很高的期望，他知道以謝安的才識對東晉必能有更大的貢獻。謝安偶爾產生這種消極悲觀的思想，王羲之便會疾言厲色地勸誡他，而謝安通常也都能接受。在某種程度上，王羲之鼓勵了謝安肩負起匡時救國的重大責任，這也使謝安能夠在後來的“淝水之戰”中指揮若定、冷靜從容，這也可算是王羲之對國家的一個重大貢獻吧。
王羲之在公元361年去世，享年58歲。王羲之死後，朝廷感念他一生憂於國事，特別追封他為“金紫光祿大夫”，但是他的子孫遵奉王羲之“永不做官”的遺命，堅決推辭不肯接受。
王羲之的一生際遇極為坎坷，出身於豪強大族，卻一直很不得意；有治事的長才，卻無法一展抱負；有遠大的政治眼光，卻無人賞識；有“以天下為己任”的胸懷，卻為人所猜忌，結果隻落得一個“書聖”之名。
在東晉這一動蕩不安、沒落腐化的朝廷中，王羲之實在是整個王朝的中流砥柱，他的操守、見識和雄才大略，在當世無人能及，而這一切，卻被他在書法藝術上的成就所掩蓋了。事實上，王羲之的成就除了書法以外，在政治見解和治世才能上都不遜於謝安等人，但這些卻極少為後人所知，人們僅僅以“書法家”、“藝術家”、“書聖”等文人的雅號來稱呼他，不免低估了他的才能，也低估了他對東晉王朝的貢獻，實在有欠公允。
王羲之共有七個兒子，一個女兒。他的七個兒子中有五人在史書上留下了名字，而其中又以徽之、獻之兩兄弟最為出名。王獻之幼年隨父親王羲之學習書法，但不為父親的成就所束縛，敢於創新，以行書和草書聞名後世，在書法史上被譽為“小聖”，與其父並稱為“二王”。