斷機教兒孟軻醒悟
孟軻跟著母親來到新的居所後，每天在家讀書、認字。一天，小孟軻向母親提出：“母親，我也要上學。”孟母聽到兒子的要求，心底生出一股喜悅，通過選擇環境來影響和教育兒子的目的達到了。她立即答應了兒子的要求。
孟軻上學後，孟母每日為人織布縫衣。這日子持續了大約半年後，孟母感覺到兒子好像有些變化：過去孟軻回來總是情不自禁情不自禁：激動的感情自己無法控製。地講一講學了什麼功課，先生教了什麼生字，而最近一段時間，進家之後總是躲躲閃閃，有一種不安的神態。孟母心生疑問，又不便直接問兒子，於是在一天早晨悄悄跟著孟軻出了門。令她吃驚的是，這天中午，孟軻又假裝從學校回來，背著書包進了家門。進門後，母親把他叫到身邊問道：“軻兒，娘這布織得如何？”“很好哇。”孟軻應合著。他心裏覺得奇怪，母親從來沒問過織布的事，今天怎麼啦？“這布如果繼續織下去會怎麼樣？”孟母問。“是一塊很有用的布料。”孟軻回答。孟母拿出一把鋒利的菜刀，突然使勁一割，把所有的經（jìnɡ）線全部割斷。織了半截的布和經線分離了，布不成材，線也無用了。孟母間被驚呆了的兒子：“織布上的布和線還有用嗎？”“沒有用了，它們全成了廢物。”孟軻回答說。“人受教育也是一樣的，堅持下去，就會成才，半途中斷，就會成為廢物。這就是所謂的‘半途而廢’。”母親的話音剛落，孟軻就老實承認道：“母親，孩兒錯了。”孟母語重心長語重心長：話語懇切，情意深長。地說：“希望你知錯能改，一定不辜負辜（ɡū）負：對不住（別人的好意、期望或幫助）。父母的希望，好好學習，長大做個有學問的人。”學而專心立誌成材孟軻聰慧早熟，孟母教子有方。在孟母巧妙的引導下，小孟軻過了10歲，就專心投入學習了。他經常和先生討論問題，探討可以吸收的道理。當地學堂的先生已經不能滿足孟軻的學習要求，他想到外地去遊學。孟母雖然不願意離開兒子，但為了他的前程，還是很痛快地支持了兒子的選擇，並且建議孟軻先去魯國，那裏距離較近，又是孔夫子的故鄉，還是自己祖先的所在地。孟軻接受了母親的建議，帶著母親的厚望和自己的向往，走上了遊學之路。
孟軻來到魯國都城曲阜，尋訪了許多學者，最後選定了子思做老師。子思是孔子的後裔（yì），是精通孔學的大學者。孟軻在外遊學3年，飽讀儒家經典，成了儒學的最大繼承者。他學有所成之後，決定學以致用，了解政治，力爭效力於民，學習治國之道，以便將來成為有名的“士”。
後來孟軻果然成了大學問家、儒家思想的繼承人。他曾在宋王偃稱王時遊曆宋國、滕國，入魏先後會見魏惠王、魏襄王，繼而任齊宣王的卿。因為其主張不見用，就退而和弟子萬章等著書立說。孟子提出“民貴君輕”說，勸告統治者重視人民，反對武力兼並，他的理論核心是“仁政”。認為隻有“不嗜（shì）殺人者”才能統一天下。孟子肯定人性生來是善的，但也重視環境和教育對人的影響，在儒家哲學中形成一個唯心主義的理論體係。孟子被認為是孔子學說的繼承者，有“亞聖”之稱。著作有《孟子》。