外鄉人咬著牙說：“照這般講，死無對證了。”楊老板微笑，再叫一聲兄弟，搖頭，說：“我也替你難過，實在是一筆大損失，怎麼辦呢，吃一塹長一智。以後可要留心，關鍵步子，都要自己暗伸一個掌托著。不然，眨個眼，說變就變，連人都變出個假的來。”
外鄉人定定地看住楊老板，他覺得眼球脹痛發澀，有大的壓力壓著，像要炸開。他知道自己落在一個怎樣尷尬可怕的境地了。他揉眼，還是脹。他慢慢揚起手，不認識似地看看豎起的掌，然後，一躍步，用力扇在楊老板的闊臉上。
楊老板慘叫一聲哎，他以腳跟為軸心，轉了個身，向地下撲去，他的動作很戲劇化，帶倒了幾樣東西，一起轟轟地掉在地上。
外鄉人看著地上，在想下一步該怎麼辦。裏麵通通地奔出一個人，是男孩，孩子飛快看一眼倒在地上的父親，就把臉對著外鄉人。他臉上的天真和稚氣沒有了，罩上一種不可理喻的惶惑和恐懼，他的眼可憐巴巴地睜著，似乎在說：你為什麼打我的阿爸，為什麼，你沒有聽我唱美麗的孔雀從四麵八方飛來？
外鄉人本來還想繼續做些事的，可這時候失了主張。他仿佛又聽到了圓潤嘹亮的歌聲起來，熱烈地衝撞著耳膜。假的，也都是假的，他洶洶地對自己說，可是又不肯很相信。那天成交後，他答應男孩，第二天早晨一起到孔雀灘，他們一定會在幽靜葳蕤的綠色王國裏撿到孔雀蛋。可是他失約了，和白臉男人談妥後，他急匆匆地出高峽了。那些個約定、灘子、孔雀蛋現在還存在嗎，還有意思嗎。孩子的眼張大著，一眨不眨，跟個標本差不多。外鄉人卻覺得有越來越多的恐懼和驚惶流出來，濃得似瓶裝的膠水，粘得他不好受。可一會兒神色變了，恐駭沒有了，兩隻眼扇著睫毛動起來了，像兩個漆黑發亮的神秘的謎。外鄉人想，這是怎麼啦，他這樣衝撞對還是不對。
楊老板在地上還不起，前滾滾後滾滾，一聲重一聲輕地哼。就有兩個大漢從外邊進來，從地上扶起老板，搬個凳坐下。大漢逼上來，一左一右，怒目橫對外鄉人。外鄉人不由後退一步，他想我能不能同他們対抗一陣。
楊老板哼哼唧唧說：“不要，不要動他。他誣賴好人，毆打無辜，有跟他說理的地方。去通知警方，我們坐著等。”
外鄉人的腦手熱烘烘暈乎乎的，眼前出現一層霧，麵前的人都在霧裏晃動。他知道自己是一點辦法都沒有了。忽然男孩撲上來，腳下踉蹌，幾乎是撲進他懷裏。男孩摸到他的扣子，又抓了另一片衣襟，悉悉索索扣上。外鄉人明白了，剛才他的扣子脫開兩顆，孩子要重新扣上，不讓九頭鳥的文身露出來。
外鄉人掉頭，走出店去。附近的人聽說了這番鬧事，用新奇、窺探的目光看他。再走走，他就沒入人流裏，四周的人都忙自己的事，再沒有特意看他了。太陽越升越髙，它的威力把雲彩逼到看不見的地方，滿鎮子都是它的光焰。人們隻能躲它，隻能流汗、往臉上抹白霜。
外鄉人無遮攔地往街上走，汗淌下來，翻過眉毛，迷了他眼。
“看看呀，多漂亮的孔雀石。”一個異域人躲在傘底下，張手朝他喊。“假的。”他憤憤地說。異域人縮回去，不作聲。“年輕人呀，吃個新鮮波蘿呀，剛削的。”一個老太喊他，嘴裏不剩幾顆牙。外鄉人不假思索地說：“假的。”“啊？”老太驚愕得聞不上嘴。
外鄉人已經走出很遠。“啊，就是這個地方，我還記得，可笑可惡的姐告。”他推開門走進去，俊的女人在替一個人洗頭，回過頭來。這時候，外鄉人袋裏裝著一個酒瓶，嘴裏滿是酒氣。他歪在牆上。
俊女人笑著說：“你好啊，客商。哎呀，這麼熱的天，還喝烈酒，快坐下歇歇涼吧。”外鄉人勉強笑著說：“托你的福，我真好著呢。”俊女人兩手繼續幹事，說：“怎麼可以這麼說，客商，是你們外邊人帶來的福。要不是你們來來往往，把貨帶進帶出，哪有我們鎮子的興旺。”
外鄉人說：“黑鳥，黑鳥，他媽的都是個黑鳥。”俊女人有點慌，說這是什麼意思，就不明白了外鄉人還想說反話，可是心一酸，一腔淚水湧出來，再忍不住，倒提酒瓶，朝地心猛烈摔。
俊女人驚叫著跳起來，說：“你瘋了，醉了，傷著客人。”躺在床上的是一個頎長精瘦的人，麵目黧黑，鼻如懸膽，眼睛深藏在眉骨之下。那人似乎並不想知道店堂裏發生了什麼，反而眼睛閉得更緊，身子挺得更直。
外鄉人不抹淚，說：“你說這個楊老板，楊老板……是個好人。”他幾乎說不出連貫的句子了。他也不明白自己是想買瓶飲料的，怎麼買了一瓶烈性酒。他過去喝酒是做做樣子的，從今會有一個轉折？他被酒力燙著、灼著。他的念頭剛才萎了，現在重新生起，蓬勃茂盛，越發肆意了。
俊的女人總算聽明白他的意思，張著兩隻沾滿白沫的手，結巴巴說：“怎麼會呢，怎麼會呢。楊老板是一個仁義的人，不會幹這樣的事吧。”外鄉人吼著：“黑鳥，都是個黑鳥。”躺在床上的人抖了他硬邦邦的身子。俊女人說：“怎麼會呢？楊老板上我們這裏，都是客客氣氣，非常大方的，要想少收他錢都不行。”
外鄉人由著淚水在臉上淌，說：“給我洗頭，我要洗，頭上太難受了。”俊女人說：“好，好，你等一下，這位很快就好了。我一定給你仔細按摩。”忙搬一張椅子，請他坐。
外鄉人不睬她，踏上一步，朝窄床上躺著的人喊：“起來。”那人仍舊不動。俊女人說：“不要驚動他，他是山裏出來的人。”
外鄉人還是喊：“起來。”腦袋的一邊疼得厲害，腳下也不穩。他看見躺著的那個人穿著民族服裝，一塊不知什麼獸的皮係在他的腰襠間，他的兩隻腳赤著，黑黝黝的，叉到床的外邊，像兩根落葉的枝丫。
外鄉人已經緊貼著床了，他仍喊。這時，床上人的眼緩緩啟開，露出一道縫，就像把一扇年久的沉重生鏽的鐵門啟開一樣，眼皮裏射出一道光，冰冷、生硬、充滿敵意，外鄉人的心淨動。可隻有極短暫的一刻，眼皮又閉上了。外鄉人對著紋絲不動的軀體，後撤一步，他想退開了，可是心裏又有一股底火衝上，他的腦袋已經被酒燙熱了，早已不能控製了，他猛地撲上去，兩手攥緊了那人的衣領，往上提。他的兩眼充血，頭發豎起，活像一頭掉進陷阱的獸。他的指甲劃破了那人的皺起的頸皮。“起來，起來，滾下來。”他瘋了一般喊。
那個精瘦的人起先不動，突然，他靈健地彎起上身，就像一台機器那麼準確迅速，他往下一摸，已經抽一把閃亮的匕首在手裏，就在俊女人的驚恐的喊聲中，他狠狠地插進外鄉人的身子裏，往下劃拉。
哎——，外鄉人哼出一聲，往前一跌，兩個人貼在一起，身子都前傾，就像機場上迎接貴賓的擁抱。外鄉人的眼瞪得很凸，慢慢就失去活氣了。那人不肯擁抱了，往旁一閃，外鄉人就倒在桌上，又從桌上滑到地下，那本他題過字的燙金本子也帶下來了，半邊給他身子壓住了。血熱情汩汩往外流，很快流了一攤。本子恰好壓在那一頁，“留出我的位子來”，幾個字起先看得淸楚，後來就淹在血泊裏了。
四
很快，鎮子上就傳遍這件命案了。警方得到消息，立即奔赴現場，逮捕了凶犯。那個精瘦的漢子沒有半點想逃的念頭。他縮在牆拫，仍然緊握血汙的匕首。屋裏的人早逃走了。警察小心翼翼走進去，溫和地麻痹他的意誌，等他稍有鬆懈，猛撲上去，繳下凶器。據說初審的時候，那個山裏來的漢子說，是外鄉人先進攻，他認定是要用碎瓶子片割他咽喉，致他死命。而俊女人卻說外鄉人不是這個企圖，可是他的動作確實野蠻粗魯。一些懂行的人聽說了，說，判刑看來免不了，但不一定重，因為這裏麵不僅有誤會，而且因為少數民族關係，刑法也有所不同。
消息傳進藍色店鋪裏，楊老板捧著一把壺，正在喝茶。他剛指揮心腹把幾箱空香水瓶子搬進裏院去，他暢暢地喝一口茶，細心抹去額頭上的汗，覺得惋惜。本來是不該發生這一幕的，到此為止。可還是節外生枝了，太不值了。一個生命結束了，一天前還蹦跳咆哮呢，已經完了，那麼幹脆，山裏來的漢子莫名其妙當上了最後的執行手。還是太年輕了，少不經事啊。他痛心地搖頭，又喝茶。
他忽然聽到一個壓抑的哭聲，心一驚，跳起來看，原來是兒子，才放心，剛才一瞬間還以為是外鄉人的聲音呢，活見鬼。不知道兒子是什麼時候進來的。男孩背朝著他，彎胳膊在臉前，身子一抽一動。
“怎麼啦，我的兒，哪裏受委屈了。”楊老板用盡可能溫愛的語調說。
“嗚嗚嗚，”男孩依舊哭，聲音更響了。“來吧，”楊老板說，“過來坐在我邊上，有話好好同我說。這裏有新鮮的芒果，吃一個。”
男孩還是不轉身，聲音卻低下去了。楊老板想去拉他，動了動身，還是坐回去。
男孩不哭了，轉過身，說：“我看見他了，劃開那麼長一段，繡著的鳥頭被割斷幾個。”楊老板歎了一口氣，說：“阿仔，不應該叫你看見的，忘了它，小孩不能見這場麵。”
男孩說：“黑鳥香水是假的嗎？”他的兩眼純淨發亮，裏麵像有活生生的東西要飛出來。楊老板慌裏慌張地說：“怎麼會假，怎麼會呢，我賣的都是正宗貨。”
男孩不說話了。一陣風過，院裏的芭蕉樹嘩啦啦響，撥弄著稀淡下去的日光。楊老板說：“好了，好了，我們都忘了他吧，太血腥駭人了。阿仔，去抱幾塊木柴來，要燒飯了。”
男孩看看他，目光變得陌生，隨後快步奔跑出去了。楊老板等了好一會，不見他來，知道不是抱木柴。心裏有點不受用。一個漢子從裏邊走出來，說：“老板，已經調配好，可以往瓶裏灌了。”楊老板站起來，說：“好，現在就幹。”漢子便走回去了。
楊老板提起把壺，把水都喝幹，把進嘴裏茶葉咬一咬，吐掉。他跟在漢子後邊走，他想，現在涼快，抓緊幹完。幹完了他就上孔雀灘去，那條路他已經知道，一定能在那裏找到兒子，抓緊幹吧，時間還來得及。