憂鬱的25歲女人Umay不堪丈夫的粗暴，帶著５歲兒子從伊斯坦布爾回到柏林娘家，原以為這是個可讓她倚靠的地方，隨之而來的卻是家人的不接受。即使Umay告訴父親，“他虐待我！”，父親仍勸她回丈夫身邊。
還有媽媽，這個曾說過“一切有媽媽在”的母親此時卻沉默了，用沉默表示對女兒的拒絕。
“爸爸，你不是說過血濃於水嗎？”Umay在妹妹婚宴上哭喊著說，妹妹不歡迎她來參加婚禮，弟弟把她趕了出去，扇了她一耳光，當著Umay幼小的兒子。
Umay懷著悲憤重回婚宴，在台上泣不成聲地哭訴——"因為我是單身女人，我的兒子也成了不被歡迎的……從小爸爸就說過，我們永遠是一家人……”，Umay痛苦到說不下去，淚水卻沒打動父母家人。幼小兒子牽著媽媽的手，怯怯站在台上，這個漂亮的小男孩，伴隨媽媽的命運已承受了許多超出他年齡的陰影，他目睹了爸爸對媽媽的粗暴，又目睹了媽媽家人對媽媽的拒絕和生冷——在他們還沒得知Umay是“不名譽女人”前，他們對初回娘家的她還表現了溫情，然而，當知道她不打算再回丈夫身邊時，一切都變了！甚至，發展到令人發指的地步，Umay的父親找人買了槍，回家和兩個兒子商量，誰去殺了Umay，最後指定Umay的弟弟去殺Umay，這個弟弟是Umay帶大的，她對他充滿姐姐的寬容與愛。雖然最終弟弟把槍扔在了地上，但哥哥趕來，一刀誤捅進Umay兒子的身軀，他本想捅姐姐的！自此，一無所有了！先是婚姻，再是娘家，再是最寶貴的相依為命的兒子。Umay充滿痛楚與絕望的喊叫劃破空氣，形成一個不可能複原的創口。
婚姻的破碎不足為奇，但家人自私到極致的冷酷卻讓人憤怒。他們，起初是有溫度的，當Umay初回娘家，除了哥哥，其他人都表現了與各自的家庭角色較為吻合的重疊。爾後，當覺得拒回夫家的Umay“不名譽”，令他們“蒙羞”時，他們頓時披上寒光迸射的鎧甲，棄親人角色於敝屐，比陌生人更為鐵石心腸，更為凶戾。在Umay遭遇的婚姻家暴外，他們著手實施更可怕的“親人家暴”！
對這個家庭的女兒Umay，他們也許有過同情，憐惜，可與一種更強烈的“自我保護”意識相比，這同情微不足道——當然這一切背後，也許有“男權主導”“宗教風氣”等強大的社會背景，可親情難道不應當是逾越這一切之上的嗎？尤其是明知親人正飽受傷害時！
影片中，親人間的隔絕如此徹底，你看不到Umay被親情拯救的丁點可能，隻看到，他們一步步迫她走向懸崖，欲搡之而後快。
“當我們離開”，但欲從親情關係中離開又有多難！哪怕它溫情殆盡，隻餘糾葛，它仍是一處內心的暗渦。
哥哥出手了！他把刀鋒剌進Umay兒子身體時，“親情”有了最醜陋、悲愴的呈現！影片至此，導演對她的作女作是一不做，二不休了，將“親情”在世俗的另一重影像——執戕毀損——不留餘地地呈現極致！
親情的血被一再稀釋，成水，成冰。當血不再有溫度，就隻是灘黯黑汙漬。
是導演技術上用力過猛，還是對親情與救贖太悲觀？現實生活中不乏“親情黑洞”的實例：爭鬥、廝殺、漠然、計較、仇怨、老死不相往來……這一切並不因發生在親人間而稍留情麵。“親人”，這個在任何語種中都象征溫度與歸宿，承載著我們對人世信心的詞，往往也和仇恨互為喻體。
是什麼得以確認我們在人世間的親人身份？還是那個用濫的字：愛。無論親人間如何相處不適，甚至找不到可交流途徑，愛的底線一直在，它是種基本責任，能使彼此在最壞境地裏還有所依持。也像女主人公Umay對兒子Cem說的，“當我們離開時，總要留下些什麼。”——是什麼呢，無非一點牽念，一點證明來過世上被愛過的溫度，包括親人之愛。而《當我們離開》表現的正是親情底線被一再摒棄，直至在一個幼小孩子的血泊中完全消失。
在母親動蕩命運中，小小的男孩一次次目睹世間最粗礪凶蠻的部分。他牽著母親的手，依傍著這個孤獨的女人，在本該是故鄉的異鄉行走。母親，這世間他惟一可依傍的人，最終沒能庇護他?——38歲的女導演的心，仿佛充滿對“親情”極度不信任與某種無法變更的陰影，因而設定了一個最糟的結局！讓一個稚嫩的，天使般可愛的生命作為成人殘忍狹隘的代價。當血從他純潔身體流下，染濕母親Umay的手掌，讓人想比她更快，更慟地喊出，不！！不要！！請留一點點希望吧！
三個母親
從一堆片中撥拉出張曼玉的《清潔》，她飾一名吸毒的搖滾歌手，在獄中度過6個月後，決定從前夫父母那裏爭取回兒子的撫養權，但前提是她必須有份正當職業。
這樣一個女人要顛覆這樣混亂的生活可想有多難！但為了能和兒子在一起，她想要一切重新來過。
片尾，她戴著耳機錄歌，一首很慢，很動人的歌。
張曼玉憑此角色獲“第57屆戛納電影節”最佳女演員獎。過去，我可能不會喜歡這類片子，甚至沒耐心看完，張在裏麵也不及她其餘角色美，40歲女人的行色匆匆，日子像洗水池裏亂糟糟的碗碟——為了一份“正當職業”，她在親戚開的中國餐館端盤子。但此片中的她卻有種穿嫵媚旗袍不及的質感：她燙發，挎大包穿過馬路，一個標準的正裹挾在生活漩渦裏的婦人。一個孩子在她生活裏，他的笑，他小小的麵孔與眼淚，他沾著淚的睫毛，他奶聲奶氣的發音，這個小人讓她成了株堅韌的植物，根須鍥進生活牆縫，牢牢的。此時，她和生活才真正連在了一處。