第三章 桓溫帳下司馬
升平三年（359年），謝安的弟弟謝萬北伐失利，回京後被為庶人。謝萬被罷職，謝氏在豫州也就沒了根基。一個大家族，怎麼能沒有一個頂梁柱呢？出於重振門庭考慮，謝安決定出來做官。當時是升平四年（360年）八月，謝安已到四十歲了。
謝安出山的第一步，是在桓溫的軍府裏當司馬。
謝安早年一直高臥東山，整日與王羲之、孫綽、支道林等一群名士朋友，攜手郊遊，喝酒聊天，妙談玄理，對於朝廷屢次三番的征召，他都一概束之高閣，拒不赴任，一副世外隱者的做派。但在這浪跡江湖，有如閑雲野鶴的生活中，謝安並沒有完全遺落世事，他始終在暗自觀察著時局的走向。一次，他的妻子劉氏問他：“大丈夫不該出仕為官，光耀門庭嗎？”“我恐怕是難以避免出山為官的。”謝安略帶隱憂地答道。
果然，謝安的擔憂並非杞人憂天。
升平三年（359年），謝安的弟弟謝萬與北中郎將郗曇兵分兩路，北伐前燕。由於郗曇因病而退屯彭城，謝萬以為對方是因前燕兵強而退，於是倉促退兵，士眾自行潰敗，謝萬亦隻身狼狽逃還。謝萬這次潰敗令許昌、潁川、譙、沛等豫州各郡落入前燕之手，故謝萬回京便被為庶人。
謝萬被罷職，謝氏在豫州也就沒了根基。一個大家族，怎麼能沒有一個頂梁柱呢？出於重振門庭考慮，謝安決定出來做官。當時是升平四年（360年）八月，謝安已到四十歲了。
謝安出山的第一步，是在桓溫的軍府裏當司馬。
他之所以出任桓溫的軍司馬，自有兩層考慮。
一、急於代表陳郡謝氏修複與桓溫的關係。謝安很清楚，謝萬被廢的幕後主使就是桓溫，目的是奪去陳郡謝氏豫州的地盤。而此時陳郡謝氏既已丟了豫州，自然更無法與桓溫相抗衡。所以，明智的做法，就是投入桓溫的幕府，表示陳郡謝氏的臣服，從而修複因豫州問題而引起的兩家間的緊張關係，為陳郡謝氏的東山再起贏得時間。
二、危難之際，責無旁貸，主動出仕維護家族利益。以前，謝尚、謝奕、謝萬叔侄三人先後坐鎮豫州，陳郡謝氏有地方實力為保障。謝安自然可以終日喝酒清談，以圖玄學高士的美名。可如今，丟了豫州這塊地盤，陳郡謝氏成了沒有地方實力依托的高門，家族地位立刻變得搖搖欲墜。此時，已過四十歲又有高士美名的謝安，自然責無旁貸，必須出仕，以圖用功名，匡扶家族。
盡管謝安的出山有著太多充分的理由，但他早年做隱士，中年卻出仕為官的行為，仍被許多名士認為是種悖德的行徑。當他從新亭出發，準備赴桓溫幕府赴任之時，很多朝中官員都來為他送行。這其中當然有很多是來看熱鬧的。三杯送行酒過後，中丞高崧就借著醉意，調侃起謝安來：“您多次違抗朝廷的旨意，在東山上無憂無慮地躺著，大家常常在一起說，謝安不肯出來做官，他是怎麼看待天下百姓的呢？如今（您出來做官了）天下百姓又是怎麼看待您的呢？”謝安聽了，也隻是搖搖頭，笑而不答。