張天錫嗣位之後，荒於政事，官吏貪殘，天災人禍，接連不斷。正是在此情勢下，苻堅發大兵攻討，所戰皆捷。困窘之下，張天錫不得不投降，歸長安後，被前秦封為歸義侯，住在宏麗的大宅子裏。至此，前涼自張軌起，共傳九世，七十六年。由於前涼一直以晉朝為正朔，從未稱帝，《晉書》中也未把前涼張氏歸為“僭偽”之君傳列。
後來，苻堅淝水之戰敗北，隨軍的張天錫也“於陣歸國”。這位前涼主“少有文才，流善遠近”，晉廷封他為金紫光祿大夫。但朝士皆認為此人“國破身虜”，沒什麼人看得起他。會稽王司馬道子曾問他涼州地方有何物產，張天錫回答：“桑葚甜甘，鴟鴞革響，乳酪養性，人無妒心。”不卑不亢，很是得體。後來，張天錫越來越潦倒，司馬道子的兒子司馬元顯常把他召至宴會上當笑料用，一大家子常常窮得整天揭不開鍋。桓玄篡位時，“欲招懷四遠”，拜張天錫為涼州刺史。沒過幾天，張天錫就病死於家中。作為前涼國主，他的下場還不算太差。
滅前涼後，大英雄苻堅又派兵十萬討伐代王什翼健，兵勢威猛，代王最後被兒子出賣。代國滅亡。
苻堅對亡國君臣從來不殺，反而在長安待以豪宅大宦。但是，他最恨不忠不義之人，馬上下令把不孝不仁執父求降的代國王子拓跋寔君車裂。他還親自教習歸附的部落首領以儒教禮義。
西域各國聞聽苻堅威德，朝貢不斷，一時間大宛的千裏馬等西域珍異五百餘種物品充塞秦國宮庫。
太元四年，苻堅軍隊又攻陷晉朝襄陽，俘獲中郎將朱序。押送長安後，朱序被苻堅封為度支尚書。在此期間，苻堅的堂兄弟苻洛造反，興師動眾，最後苻洛與其大將被俘入國都，苻堅都沒有予以殺害，隻是易地讓他們當官而已。
平定諸國，疆域大擴。秦國國力日強，苻堅也免不了示人以侈，在宮內懸以珍珠做的幕簾，宮宇車乘，器物服禦都以奇寶裝飾。尚書郎裴元略進諫，以秦始皇窮奢極欲最後亡國的史實為例，勸說苻堅賤金玉，珍穀帛，愛惜民力。苻堅大悅，馬上下令撤去珠簾，封裴元略為諫議大夫。
苻堅治下國土廣大，就想仿效周朝那樣分封諸侯，於是他分苻姓皇族支姓以及親近貴族三千戶分鎮四方。離別之日，皇族親人們悲號哀慟，酸感行人，當時的有識之人都私下認為這是喪亂流離的兆象。而在首都長安，苻堅安插了數萬戶滅燕滅代俘虜的鮮卑以及羌人，都授以要官大宅，確實是以用人不疑的君王之態大度善待他們。
苻堅的臣子趙整有一次侍宴，鼓琴而歌：“阿得脂，阿得脂，遠徙種人留鮮卑，一旦緩急語阿誰！”苻堅聽出其中的諫勸語意，笑而不納。