（一）均輸法
熙寧二年二月十三日，北宋朝廷頒布一道諭旨，翰林學士王安石被任命為參知政事，即副宰相。
在王安石的建議下，新機構“製置三司條例司”成立了。從名義上看，這是一個製定變法條例的機構，而實際上，它的主要任務是策劃和指揮變法，權力非常大。雖然遇到強大的反對聲浪，但王安石作為執政之一，畢竟手握了變法大權。那麼，變法從哪裏入手呢？困擾著整個北宋王朝的是財政問題。王安石是個喜歡挑戰的人。他自然選擇財政問題作為變法的切入點。這既是為了迎合皇帝的心意，也是他作為宰相必須要解決的問題，同時他也想借解決這一問題顯示自己的才能，平息天下洶洶之議。他知道，事實是最好的辯論武器。
在王安石的策劃下，呂惠卿起草了第一道法律：均輸法。
東京汴梁是當時亞洲最大的城市，也是宋朝最大的消費城市。為了供應東京，朝廷專門設了發運司，將東南六路供應朝廷的物資沿運河發送到東京。
但是，北宋的這個運輸係統明顯帶有的計劃經濟色彩，發運司不了解東京的儲備庫裏存著哪些物資，每年對各項物資需要多少，也不了解各路生產的變化情況，隻是機械地按章程辦事，年年刻板地按照多年前定下的數字進行征收，一點也不變通。有的東西原產地已經不生產了，卻還要照樣上交，農民們隻好高價購買交給官府，運到東京卻一錢不值；有的物資東京已經積壓了許多，還是照樣征收，堆在倉庫裏白白爛掉；有的物資隨著消費的增長極其緊缺，發運司也不知道到其他產地購買，結果巨商大賈便參與其中，從遠方購來，以高價賣給官府，從中牟取暴利。比如有一年朝廷要舉行大典，需要大量的羽衣。大商人們知道了這一消息後，立刻把市場上所有的羽衣都買光了，然後以市場價三倍的價格賣給官府。
神宗皇帝和王安石一起視察東京的倉庫，看到江南上好的綢緞堆在庫裏，有的竟是七十多年前進貢的，由於保管不善，早已變黑變脆，用手一摸，就成了碎片。神宗歎息不已，這可全是民脂民膏啊！從百姓手中橫征暴斂而來，卻讓它白白爛掉，然後報告說經費不足，難道這就是天子的牧民百官的做法？王安石當時就對皇帝談了設立均輸法的設想，神宗深為讚許。這一辦法的基本要點是政府改征收方式為征收加采購方式，設立發運使，詳細調查規劃東京每年的物資庫存及所需，了解各地的供應情況。如果供應有缺口，則有權直接到產地購買，供應有餘，則直接在產地賣掉，這樣，就消除了大量的浪費，也避免了商人的盤剝。據王安石的初步測算，這一措施可以使政府每年節省三分之一的供應費用。
熙寧二年七月，在王安石任參知政事五個月後，均輸法正式頒布實行。同時，神宗任命原淮南發運使薛向為六路發運使，同時從內庫中撥出一部分錢作為發運司采購的資本。
正如王安石所料的，均輸法一頒布，立即招來了一片反對聲。言官們一致稱王安石為“興利之臣”，“利”在中國古代，一直是一個禁忌話題，無人敢輕易提及。因為儒家思想，重義輕利。
（二）策劃青苗法
均輸法不過是王安石變法中試驗性的一步。這個法令隻是解決了局部問題，於國計民生並沒有大的影響，對增加財政收入也沒有明顯幫助。下一步，他就要開始一項涉及全國的重大改革，實行青苗法。
王安石做地方官多年，非常了解農民的生活狀況。他知道農村大部分農民都是貧農，豐年勉強溫飽，一遇水旱就無法度日。即使在正常年景，每年青黃不接的時候，也都要吃糠咽菜。因此，農民家裏一有事情，就不得不借債。但當時民間高利貸的利息往往高達百分之百甚至二百、三百，高利貸往往使得貧農家破人亡，四處流浪，也造成了貧富差距越來越大，社會越來越不安定。
王安石深知靠天吃飯的農民是多麼不容易，因此他在做地方官時就注意興修水利、賑濟災民。在鄞縣時他曾在春夏之交、青黃不接時把官府的穀物貸給農民，秋天再收回來，成效相當不錯。因此，他創青苗法，官府每年春天貸款給農民，秋天歸還，利息為百分之二十。這樣，一可以幫助農民度過春荒，實現社會穩定，二可以增加政府財政收入，解決財政困難。
但是，事情從設想到實際操作有很大的距離，好的願望不一定能帶來好的結果。王安石的設想近似於現代的農業銀行，無疑是一個有高度、有遠見的創意。但是，現代銀行製度是以現代的評價製度和保障製度為基礎的。也就是說，銀行必須能準確評定借款人的還款能力，並且有強製回收本息的手段。但是，在北宋自然經濟條件下，這些無疑是難以做到的。這一點，王安石是想到的。因此，他與呂惠卿再三商議，呂惠卿提出了這樣的解決辦法，即把農民按貧富結合，五戶為一保。以富戶為保頭，貧農貸款，要由富戶為擔保，由富戶出麵申請。
青苗法費了王安石很多心血。他知道，在全國範圍內推行這樣一個大法不能不慎重行事。畢竟這涉及到天下所有農民呀！法案雖然已經盡力完善，但執行中會不會出現什麼問題呢？為慎重起見，他命蘇轍認真檢查條例內容，提出意見。