阮鹹曾不顧等級、尊卑、名分，與姑母的鮮卑族婢女相愛私通。姑母要回到夫家去。起初答應要留下這個婢女，可是臨到出門時又改變主意，將婢女帶走。阮鹹當時正在為母親守靈，消息傳到耳中，他不顧家中還有眾多客人，二話沒說，立即拉來客人的驢，來不及脫下孝衣就匆匆忙忙地跑出去追趕。過了好久，隻見他和那個鮮卑婢女共同騎在驢上晃晃蕩蕩地回來了，嘴裏還笑嘻嘻地說著：“人種不可失。”這個婢女後來為他生下了一個兒子，即東晉大名士阮遙集。
竹林七賢中，除了嵇康、阮籍對音樂有深厚的素養外，阮鹹也是傑出的音樂天才。顏延之說他：“達音何用深，識為在金奏。”即是讚揚他在音樂上的造詣很高。他曾經指出當時最高的音樂官荀勖所調的樂器與音律不符，高出半音。引得荀勖對他是既佩服又嫉妒。阮鹹不但妙解音律，還善彈琵琶。阮鹹根據從龜茲傳入的曲頸琵琶，發明了直頸琵琶。後世亦稱為直頸琵琶為阮鹹，簡稱阮。一千多年後，阮鹹的發明還在給人們帶來美的享受。
向秀，字子期，河內懷縣人。他雖為竹林七賢之一，但與其他六賢在氣質上有很大的不同。他缺乏嵇康那種反抗的勇氣，也不具備阮籍那種冷眼看世間一切的嘲諷性格，更不像劉伶那樣沉溺於飲酒，就連山濤那種既然涉足官場就力圖做個好官，使朝野為之傾倒的魄力也沒有。
向秀為我們展現的是一個投心書海、與世無爭的文弱書生形象。《晉書·本傳》雲：“（秀）清悟有遠識。”他從孩童時起，就被同郡出身的七賢之一的山濤所賞識，但由於山濤與他的年齡有相當的距離，所以彼此沒有深厚的交情，反而與嵇康、呂安較為親近。雖然向秀有著和嵇康不同的玄學主張，但嵇康的人格魅力和玄學修養，徹底征服了向秀。麵對比自己大不了多少的嵇康，向秀心甘情願地把自己放在了從屬的位置上。《晉書·向秀傳》雲：“康善鍛，秀為之佐，相對欣然，旁若無人。”嵇康有鍛鐵的愛好，這是人所共知的，但向秀似乎並非真的愛好鍛鐵，他之所以在一旁幫嵇康做一些拉風箱、遞工具乃至掄大錘的工作，純粹是為了和嵇康相處。從“相對欣然，旁若無人”的描述，可以看出他不僅不覺得勉強，而且內心還非常愉悅。這應該算一種心靈上的默契吧！
向秀“不慮家之有無，外物不足以怫其心”。他以自己的淵博學問、“無為而無不為”的精神來指引自己的為人處事，這正是“竹林之性”在他身上的體現。他淡定、超然的境界，使他無愧於七賢之列。
向秀愛讀書、擅詩賦。在七賢中可以算是一個多產的理論家，他曾經注過《莊子》。《晉書·向秀傳》記載：“莊周內外數十篇，曆世才士雖有觀者，莫適論其統也。秀乃為之隱解，發明奇趣，振起玄風，讀之者超然心悟，莫不自足一時也。”向秀所注《莊子》的佳處其實不外“創新”二字，從中可以體會到不同於舊注的莊周“旨要”，他主張“名教”與“自然”統一，合儒道為一。認為萬物自生自滅，各任其性，即是“逍遙”，但“君臣上下”亦皆出於“天理自然”，故不能因要求“逍遙”而違反“名教”。
向秀所在時代，學術界正處於儒學逐漸被道學代替的演變中，向秀雖十分精通道家學說，但他並不固執一端，而是儒道並舉，在研究中采取比較客觀的態度。特別是他對人的重視不僅僅停留在人是宇宙萬物之靈、天人合一的樸素看法上，而是闡明人的重要性。這一點成為他熱愛人生、追求人與自然、與天地萬物和諧的審美理想的理論基礎。