秦始皇（前259—前210），即嬴（yínɡ）政，一稱趙政。戰國時秦國國君、秦王朝的建立者。秦莊襄（xiānɡ）王之子。公元前246——前210年在位。
離奇的身世
秦始皇是我國曆史上的第一個皇帝，是他統一了中國，結束了四分五裂四分五裂：形容分散破碎，不完整、不統一、不團結。的局麵。但是他的身世卻很離奇。
戰國時期，各國連年征戰，局麵混亂，彼此都有吞並別國的野心。為了互相表示信任，各國互相交換王子王孫為人質。秦趙兩國為了表示友好，也互派人質。秦昭王派王孫異人到趙國去做人質。當時異人已是壯年，異人兄弟很多卻派他當人質，是因為母親夏姬（jī）失寵（chǒnɡ）。異人在趙國當人質期間，秦國不守信用，幾次發兵攻打趙國，趙國對待異人就像對待奴隸一樣。正當這個落難異國他鄉的王孫歸國之心相當強烈，而希望卻非常渺茫的時候，富商呂不韋卻主動找上門來，要幫助他歸國繼位。
頗有政治頭腦的富賈呂不韋，在趙國邯鄲做生意時見到了秦國公子異人，他立刻意識到“奇貨可居奇貨可居：比喻把某種專長或成就當作資本以博取功名財利。”，決定在異人身上做一筆一本萬利的大生意：
倒賣國王，並謀取政治地位，光耀門庭。
呂不韋對秦國王室內部形勢作了比較透徹的分析，並答應以千金為異人遊說安國君（異人的父親）和受寵的華陽夫人，使他們同意立異人為嗣（sì）。異人感激地說：“如果登上王位，封呂不韋為相國。”呂不韋於是經常往返趙秦，四處用金錢開路，再加以鼓動自己的三寸不爛之舌，安國君終於同意立異人為嫡（dí）嗣，並請呂不韋為異人的老師。
異人並沒有馬上歸國。有著常年經商生涯的呂不韋，算盤越打越精，膽子也越來越大，他正醞釀（yùnniànɡ）醞釀：比喻事前考慮或磋商使條件成熟。一個更大的陰謀，就是讓自己的兒子登上秦王寶座。在他的姬妾中有一位能歌善舞美貌出眾的女子，名叫趙姬，呂不韋很喜愛她。當他知道趙姬已懷孕後，就進行精心安排。請異人到家中喝酒，有意要趙姬為異人敬酒獻舞，因為她容貌端莊俊雅（yǎ），被異人看中。異人請求呂不韋把趙姬送給他為妻。呂不韋順水推舟，將趙姬送給了異人。趙姬此時身中懷育的就是以後的秦始皇，實際上是呂不韋的兒子。秦昭王48年（前259）正月，趙姬在趙國邯鄲生下一個男孩子，取名政，秦為嬴姓，故名嬴政。
嬴政隨父在趙國生活了九年，九歲時，秦昭王死了，安國君即位，異人以太子的身份帶著嬴政回到了秦國。安國君即位時已年過半百，在位一年就死了，異人即位，即秦莊襄王。莊襄王當了秦國的國王以後，沒有忘記當初的諾言，封呂不韋為相國，食洛陽十萬戶。至此，呂不韋販賣國王的大生意才算真正一本萬利。
嬴政13歲時，莊襄王死了，嬴政即王位。呂不韋以“仲父”的身份輔政。在呂不韋輔政的9年中，不斷強化著自己的權威。秦王政步入青年以後，逐漸形成了自己的政見。雖然在“大一統”這點上，他們的觀點是一致的，但在追求統一的形式、道路上，尤其是由誰主持統一大業上，卻有很大的分歧。秦王政對呂不韋專權很不滿，和他之間的矛盾越來越激化。
可是，在當時“世變主少，群臣相疑”的情況下，如果沒有呂不韋這樣一個強有力的人物，在嬴政初即位的一段時間內，秦國可能會發生內亂。所以呂不韋對穩定國家政局起了很大的作用。到嬴政20多歲時，他有了自己的思想和主張，與呂不韋無論是在思想上、政見上，都有很大差異，有些甚至根本就是對立的。呂不韋也覺察到這一點，所以呂不韋想通過撰寫撰（zhuàn）寫：寫作。《呂氏春秋》對秦王政的思想加以控製，他派人寫好了一本《呂氏春秋》經過修改後，詔告天下：凡是能改動其中一個字的，賞千金。而秦王政是一個專斷而又驕橫的人，決不受製於人，對呂不韋的說教，有些根本就不接受，他要自己網羅人才。
秦王政22歲時，舉行冠禮，這就意味著，秦王政要親理朝政了。在這期間，宦官嫪（lào）（ǎi）利用太後的寵受，大力發展自己的權勢，權勢能與呂氏比高低，並且企圖殺害秦王政，立他與太後的私生子為國君。在公元前238年4月，秦王政在舊都雍（今陝西鳳翔縣南）舉行冠禮時，繆便乘機發兵攻打秦王。秦王政早有防備，兩軍在鹹陽交戰，繆發兵不得人心，部隊倒戈（ɡē），秦王抓到嫪後用“車裂”的死刑，滅其親族，並殺死他與太後所生的私生子，遣太後於貰（shì）陽宮。通過鎮壓叛亂，充分表現了秦王政政治才能。鎮壓嫪黨徒必然牽連到呂不韋，秦王政本想誅殺呂不韋，考慮到他在先王和自己年幼時輔政有功，於是免除死刑，隻解除了呂不韋的相國職務，並把他全家遷出鹹陽，呂不韋出鹹陽後，暗中與六國國君往來，被秦王政所知。呂不韋擔心死在自己兒子手裏，就喝毒酒自殺了。秦王政下令：從今以後，如有像嫪和呂不韋這樣專橫的，一律照此處置。