行氣的最高境界是達到胎息狀態
行氣就是我們現在所說的氣功。葛洪在《抱樸子?內篇》總結出曆代氣功家練功的基本方法，並身體力行，加以實踐。他指出：“行氣或可以治百病，或可以驅瘟疫，或可以禁蛇虎，或可以止瘡血，或可以居水中，或可以行水上，或可以辟饑渴，或可以延年命，其大要曰胎息而已。”也就是說，行氣的最高境界在於胎息。
那麼，什麼叫胎息呢？胎息是指仿效胎兒的呼吸。古人認為，胎兒通過臍帶而稟受母氣，以供其生長發育之需；母氣在胎兒體內循環彌散，從臍帶出入而起到吐故納新作用，構成了胎兒的特殊呼吸代謝方式，即為“胎息”，也稱之為“內呼吸”，以與出生後口鼻之“外呼吸”方式相對。臍部作為胎息的樞紐，遂有“命蒂”、“祖竅”之稱。由於胎兒出生之後，臍帶剪斷，“胎之一息，無複再守”，外呼吸替代內呼吸，從而形成了“雖有呼吸往來，不得與元始祖氣相通”的格局。葛洪提倡模仿胎兒以臍呼吸，如在胞胎之中，這是道教返元歸根的思想。他認為人能返回嬰兒的先天呼吸，真氣自然旺盛，便能與道合為一體，真正成仙了。
但這並非一朝一夕之功所能達到的。初學行氣，要持之以恒，才能最終練到胎息的境界。初學行氣的具體方法是：以鼻吸氣入內，能吸多少就吸多少，然後閉氣，心中默數從一到一百二十，然後將氣從口中緩緩呼出，這樣鼻吸氣→閉氣→口呼氣→鼻吸氣，反複進行，並逐漸延長閉氣的時間，心中默數的數目逐漸增大，最終可默數到上千，即可收到養生的效果。當然這種行氣方法的一個重要訣竅是吸氣多，呼氣少，呼吸時極其輕微，不能使自己聽見一點呼吸的聲音。有一個方法可以檢驗呼吸是否合乎標準，即用一根鴻毛放在口鼻前，吐氣時鴻毛不動，說明呼吸輕微，合乎要求。這種呼吸方法也就是現在氣功鍛煉中的基本呼吸方法。這樣經過長期堅持不懈的練習，就能逐漸達到胎息狀態。
除此之外，葛洪還介紹了以胎息法行氣時的注意事項，例如，行氣當以生氣之時，勿以死氣之時；練功前要節製食欲，“不欲多食，及食生菜肥鮮之物，令人氣強難閉”。還要保持和諧的情緒和開闊的心胸，安靜少躁，避免七情幹擾等，這些寶貴的經驗之談，至今仍被練功者奉為必須遵循的法則。
胎息法在今天看來還是一種上乘氣功，即現代氣功中的“體呼吸”法。由於胎息法是通過呼吸鍛煉和意念控製來增強和蓄積體內元氣，從而達到修養心身、強健祛病的目的。因此，對臨床各科慢性疾病和心房疾患均可產生積極的防治效應，尤其對常見的慢性支氣管炎、哮喘、肺氣腫等呼吸係統疾病，慢性胃炎、結腸炎、胃及十二指腸球部潰瘍等消化係統疾病，精神緊張症、抑鬱症、失眠等精神性疾患，有相當顯著的療效。如能配合以按摩導引，本法對風濕痹痛、類風濕性關節炎等疾病也有一定的療效。此外，修行胎息而有所成就者，結合存想和意念引導以攻疾，也可治療某些疑難疾病。
“保精”——葛洪房中術的關鍵
所謂“房中術”，就是指男女交合的方法，它是中國古代一門口口相傳的奇特秘術，具有某種神秘色彩，更由於世俗倫理道德及出家人的清規戒律的束縛，使“房中”這個在古代本來十分常用的字眼，變得諱莫如深。
實際上，房中術最初乃神仙家創造的一種方術，它以講求房中節欲、還精補腦及男女衛生指要等為主旨，本是戰國神仙術三流派之一，張陵創立的五鬥米教承襲了此術。在長期流行過程中，房中術有其不斷發展壯大的高峰時期，產生過許多房中家和房中醫學專著，並形成一套極為隱秘、係統、完善的男女雙修術。它不僅能滿足性的需要，還能延年益壽，祛病強身。後來，葛洪也以此作為道教最重要的三方術之一，並鼓勵人們配合金丹術而修煉房中術。
葛洪的房中術是依靠口訣承傳的，非常隱秘和難以掌握，隻有掌握此術者才能達到益壽延年的目的。這正如他自己所說：“玄素渝之水火，水火煞人，而又生人，在於能用與不能耳。”葛洪記載了兩首陰丹術口訣，其內容繼承了《周易參同契》及五行之道。葛洪將陰丹術與服日月精術、守真一術、守玄一術、存神術等一起修煉。葛洪還通曉十餘家房中之法，或以補救傷損為目的，或以療治疾病為目的，或以采陰益陽，或以延年益壽，他總結其共同的要訣，即“還精補腦”，就是在將要射精時忍精不泄，認為這樣做有益髓補腦的作用。在古代房中術中，忍精不泄被看成是男性是否能從房事中獲得養生之益的關鍵因素，並認為男子在性生活中“多交少泄”甚至不泄，不僅可以強身祛病，更能延年益壽。這種說法顯然與現代醫學知識相悖。現代醫學認為，如果過分追求忍精不射，反而可能引起男性性交後尿道和膀胱充血、尿頻等症，還容易造成男性精神負擔，影響其正常的性欲。所以，為了自身健康，“還精補腦”的做法還是要適度進行。
葛洪雖然把房中術當做長生之要，但並不無限誇大它的作用，他認為房中之術“高可以治小疾，次可以免虛耗而已”，貶斥那些把房中術看成無所不能的巫術的人。他還認為房中術應當避免兩個極端，一是“絕陰陽”，即禁欲；二是縱欲而不加節製。為了保精而斷絕房事對健康反而有害，因為“絕陰陽”違背了人的生理需求，會造成壅閉之病，使人短壽夭折。另一方麵，縱情恣欲，施泄無度，更能耗竭真精，損身殞命。所以，房中術的要訣在於得其節宣之和，既不能禁欲，又不能縱欲，應保持有節製的、和諧美滿的性生活，這樣才可使身體免受損害。
在葛洪看來，房中術的重要價值在於“保精”。以房中術保精以配合行氣，這是修煉氣功的基礎功夫，也是葛洪認為房中術能夠養生的主要原因。
“辟穀”——祛病延年的清腸運動
辟穀，是道家常用養生術的一種，又稱“卻穀”、“斷穀”、“絕穀”、“休糧”、“絕粒”、清腸等，即少吃或不吃、避免或減少穀類主食和肉類的攝入（節食）。