在國內，諸侯國君與下屬卿大夫之間由於土地分配、收取賦稅等問題也發生了激烈的衝突。為了不斷擴大自己的管轄區域、聚斂財富、增強自身的實力，鄭國子展、子西殺掉子孔並且將其家裏的財產分盡。齊國、魯國內政混亂，在當時盡人皆知。公元前545年，齊國幾大有權勢的家族互相傾軋，齊慶封陷害崔氏家族，殺死崔成、崔強。第二年，高、陳、欒、鮑四大家族又聯合致慶氏於死地，慶氏家族最終沒落，資財一空，子孫隻得倉皇離散，投奔吳國。幾年之後，這四大家族之間又展開激烈拚爭，分為兩派，陳、鮑兩家聯手舉兵攻打欒、高聯軍，激戰數日，血流成河。魯國也不太平，公元前517年魯昭公討伐本國的大族之一季氏，不料被季氏、孟氏、叔孫氏三家聯合擊敗，大挫昭公銳氣。孟氏、陽虎兩家趁昭公元氣大傷之際，試圖奪取國君寶座，在叫做且知的地方橫掃昭公殘軍。然而孟氏與陽虎兩家也在打著各自的小算盤，公元前502年，陽虎劫持喪失實權的昭公，以無禮為借口討伐孟氏，結果未能遂願，將士損傷嚴重。由於戰爭頻繁，國家三番五次地征兵，百姓沒有時間種田，導致土地一片荒涼，莊稼顆粒無收，人民食不果腹、衣不蔽體，性命一文不值，走投無路之際便揭竿而起。周景王二十五年，國內手工業者難以維持生計，對統治者充滿怨恨之情，於是相約舉兵，夜間偷襲王宮，結果被王室軍隊鎮壓。由於社會上沒有統一的法律法規約束，殺人、搶劫是常有之事，春秋時期的晉國大盜猖獗，強盜公然行走在大道上，也無人問津，當時的人們持有這樣的觀念，國與國之間常常發生戰爭，臣下篡權，國家易主，像竊取國家這樣的大事都是家常便飯、無人指責，何況是拿他人一件器具、一袋糧食，比起篡奪國家大權這簡直是微不足道的。
麵對紛紜的戰爭，討論軍隊陣勢、作戰方式、預測未來格局成為春秋時期的熱點話題，各地的智謀之士相繼提出了作戰之法、製勝之道，他們或是受人舉薦或是主動奔走於各諸侯國為諸侯效力。《左傳》中記載了一場曆史上有名的以少勝多的戰役，即長勺之戰，在這場戰役中，魯國采納曹劌的戰爭策略“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，戰勝強敵。晉國士會提出“見可而進，知難而退，軍之善政，兼弱攻昧，武之善經也”，也就是說在戰爭中要善於抓住時機，攻打弱小的國家，見有利的形勢才可以發動戰爭。在春秋時代，各種軍事思想閃爍著智慧之光，同時也湧現了一批傑出的軍事奇才。