智謀可以化解激烈的軍事衝突，平息一觸即發的戰爭，公元前630年，燭之武幫助鄭國擺脫秦晉兩大強國的圍攻就是一例。晉國和秦國聯合舉兵攻打弱小的鄭國，鄭國危在旦夕，鄭文公召來善於辭令的老臣燭之武，派他遊說秦穆公。燭之武接受這一重任後，秘密出城到秦軍陣營，恭恭敬敬地對秦穆公說：“大王，目前鄭國處在秦晉這樣兩個數一數二的大國包圍之下，自己也知道快要滅亡了。如果鄭國滅亡了對您有好處，那麼您發兵也是值得的。可是秦國和鄭國之間隔著一個晉國，鄭國的領土是不能直接並入秦國的，倒是很可能被晉國占有，既然這樣，您為什麼勞累秦國士兵來幫助晉國擴張版圖呢？晉國的實力增強了，相當於削弱了秦國，對秦國是十分不利的。大王您何不把鄭國留著作為遠方的夥伴呢？有什麼外出交流的使節還可以在鄭國休息，成為您東方道路上招待客人的地方。而且鄭國國君將感激您。您的敵人不是鄭國，而是忘恩負義的晉國，當年您幫助晉惠公立穩腳跟，他答應回國後把焦和瑕這兩個地方給您，可是他剛回去就開始修築防守的城牆，根本沒有兌現自己的承諾。晉國這次聯合秦國想吞並鄭國，其欲望是無邊的，那麼下一個要擴張的領地恐怕就是您的國家了。”秦穆公聽了這一番話，頻頻點頭，於是和眾將領商量後，帶著秦國的人馬撤退了。晉文公見此情形，本來想繼續攻打秦國和鄭國，但想起秦穆公在自己流亡的時候伸出援手，才得以奪回政權，所以晉國也就收兵了。
（二）兵貴神速
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”（《孫子·九地篇》）
“孫子曰：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬；千裏饋糧，則內外之費賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。”
“其用戰也貴勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵，挫銳，屈力，殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣！故兵聞拙速，未睹巧之久也；夫兵久而國利者，未之有也……故兵貴勝，不貴久；故知兵之將，民之司命，國家安危之主也。”（《孫子·作戰篇》）
戰爭需要耗費大量的物資，由於古時候經濟、交通不發達，如果離開本國，率兵長途跋涉，就要盡可能地節省一切勞力。在出發前要做好充分的準備，包括輕便馬車、重型戰車、糧草、維持作戰所需的各種物資器械、與諸侯國往來的費用等，這些不是一朝一夕就能備齊的，而是需要若幹年的積累，有強大的經濟、政治實力做後盾。率領越龐大的軍隊出征，每天耗費的人力物力越大，所以要講求速戰速決，時間拖久了，一方麵，士兵的銳氣會被挫傷，戰鬥力減弱，攻打城池就會耗盡所有的力量；另一方麵，軍隊長期在外作戰，國家財政將難以支撐，經濟逐漸蕭條，百姓生活每況愈下，而且，其他諸侯國很可能趁國內空虛發兵攻打，使軍隊措手不及。所以，為了避免大量從遠方運送糧草，孫武提出相應的對策，即“役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵”，善於帶兵的將領，不反複征集士兵，以免引起反戰情緒；糧草不多次運送，隻從本國帶來武器，糧草依靠敵國來解決，這樣軍隊就可以保證充足的供給了。