第三章
駕馭進退是最高明的成事規則
人生之中，知曉何時進攻、何時退讓，方可圓融通達。大凡能成就偉業者，無不是深諳進退規則之人。與其處處碰壁，不如迂回通達，適時進退。“退”是一種做人的方法，更是一個成事的規則。
後退一步，成功的希望更大
凡事退一步，生命不退步。凡事皆有長有短、有勝有敗，何況是千變萬化的人生！成功通常屬於深諳進退之道的人，後退一步，成功的希望更大。
一位留美計算機博士學成後在美國找工作。他有個顯赫的博士頭銜，求職的標準當然不能低。結果，他連連碰壁，好多家公司都沒錄用他。想來想去，他決定收起所有的學位證明，以“最低身份”去求職。
不久，他就被一家公司錄用為程序輸入員。這對他來說簡直是高射炮打麻雀，但他仍然幹得認認真真，一點兒也不馬虎。不久，老板發現他能看出程序中的錯誤，不是一般的程序輸入員可比的。這時他才亮出學士證書，老板給他換了個與大學畢業生相稱的崗位。
過了一段時間，老板發現他時常提出一些獨到的有價值的建議，遠比一般大學生要強，這時他亮出了碩士證書，老板見後又提升了他。
再過了一段時間，老板覺得他還是與別人不一樣，就對他“質詢”，此時他才拿出了博士證書。這時老板對他的水平已有了全麵的認識，毫不猶豫地重用了他。
這位博士最後的職位，也就是他最初理想的目標。然而直線進取失敗了，後退一步曲線再進，終於如願以償。
以退為進，由低到高，這既是做人的一種藝術，也是生存競爭的一種方略。一個人跳高時，如果離跳高架很近，想一下子就跳過去並不容易。後退幾步，再加大衝力，成功的希望就會非常大。人生的進退之道就是這樣。
這位博士的辦法是聰明的，他先放下身份和架子，甚至讓別人看低自己，然後尋找機會全麵地展現自己的才華，讓別人一次又一次地對他刮目相看，他的形象慢慢變得高大。如果剛一開始就讓人覺得你多麼的了不起，對你寄予了種種厚望，可你隨後的表現讓人一次又一次的失望，結果就會被人越來越看不起。這種反差效應值得所有人注意。別人對你的期望值越高，就越容易看出你的平庸，發現你的錯誤；相反，如果別人本來並不對你抱有厚望，你的成績就會更容易被發現，甚至讓人吃驚。
俗話講：退一步路更寬。這裏所說的退是另一種方式的進。暫時退卻彎腰，養精蓄銳，以待時機，這樣的退後再進則會更快、更好、更有效、更有力，而彎腰則會增強以後的爆發力和衝勁，使人對你刮目相看。退是為了以後再進，暫時放棄某些有礙大局的目標是為了最後實現更大的成功。這退中本身已包含了進的意義了，這種退更是一種進取的策略。
懂得適時而止
適時而止是進退的智慧，更是生存於世的一種智慧，許多事成於止，也敗於止。
沈萬三秀是明朝初年江蘇昆山一帶有名的大富翁。他原名沈富，因當時民間習慣將名門望族中的人稱作“秀”，連上姓名和排行，因此他又被稱為沈萬三秀。至於其中再嵌上一個“萬”字，則是表示他擁有萬貫家財。
沈萬三秀竭力向剛剛建立的明王朝表示自己的忠誠，拚命地向新政府輸銀納糧，討好朱元璋，想給他留個好印象。
朱元璋於是下令要沈萬三秀出錢修金陵的城牆。沈萬三秀負責的是從洪武門到西門一段，占金陵城牆總工程量的三分之一。可沈萬三秀不僅按質量提前完了工，而且還提出由他出錢犒勞士兵。
沈萬三秀這樣做，本來也是想討好朱元璋，但沒想到弄巧成拙。朱元璋一聽，當即火了，他說：
“朕有百萬雄師，你犒勞得了嗎?”
沈萬三秀沒聽出朱元璋的弦外之音，麵對如此詰難，他居然毫無難色，表示：
“即使如此，我依舊可以犒賞每位將士銀子一兩。”
朱元璋聽了大吃一驚。在與張士誠、陳友諒、方國珍等武裝割據集團爭奪天下時，朱元璋就曾經由於江南豪富支持敵對勢力而吃盡苦頭。現在雖已建國，但國強不如民富，這使朱元璋感到無法忍受。如今沈萬三秀竟然僭越，想代天子犒賞三軍，仗著富有將手伸向軍隊，更使朱元璋火冒三丈。但他沒馬上表露出怒意，隻是沉默一下，冷言道：“朕自會犒賞軍隊，這事你就不必操心了。”朱元璋決心治治沈萬三秀的驕橫之氣。一天，沈萬三秀又來大獻殷勤，朱元璋給了他一文錢。
朱元璋說：
“這一文錢是朕的本錢，你給我去放債。隻以一個月作為期限，第二日起至第三十日止，每天取一對合。”
所謂“對合”是指利息與本錢相等。也就是說，朱元璋要求每天利息為百分之百，而且是利滾利。
沈萬三秀雖然渾身珠光寶氣，但腹中空空，財力有餘，智慧不足。他心想，這有何難!第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。區區小數，何足掛齒?於是沈萬三秀非常高興地接受了任務。
可是，他回家仔細一算，不由得傻眼了，雖然到第十天本利總共也不過512文，可到第二十天就變成了524對合288文，而到第三十天也就是最後一天，總數竟高達536 870 912文。要交出5億多文錢，沈萬三秀隻能傾家蕩產了。
後來，沈萬三秀果然傾家蕩產，朱元璋下令將沈家龐大的財產全部抄沒後，又下旨將沈萬三秀全家流放到雲南邊地。
知道適時而止，從而贏得更有利於己的局麵。適時而止是有著深刻的內涵的，作為一種大智慧，它絕不是簡單的停止無為。它是一招因時而變、出奇製勝的妙法，也是深合事理、退中求進的處世哲學。對於隻知冒進、急功近利者，止的運用就尤顯珍貴。綜觀無數失敗者的症結，他們所缺的並不是智慧，就能說明這一點。一個人隻要到了能克製智慧、潛藏智慧，進而慎使智計的境界，他的智慧才是最完美的，他才能在任何形勢下都應對自如，屹立不倒。
爭一步不如讓一步
人與人之間需要相互幫助和忍讓，缺少這兩樣便什麼事也幹不了。不要斤斤計較、小題大做，在給對方設一道門的時候，其實也把自己堵在了門外。
兩個人在一架獨木橋中間相遇了，橋很窄，隻能容一個人通過。兩人都想著讓對方給自己讓路。
一個說：“我有急事，你讓我先過。”
另一個人說：“我們誰也不願讓，那就同時側身過橋。”
兩人一想也對，就側過身子臉貼臉地過橋。
這時一個人暗暗推了另一個人一把，另一個在掙紮中抓住了他，兩人同時掉進了水裏。
墨子說：“戀人者，人必從戀之；害人者，人必從害之。”構建平和的心境，爭一步不如讓一步，這也是自己得到方便的根源。
做人是一生的學問，凡是在爭來爭去中度過時光的人，都算不上真正懂得做人底線的智者。與之相反，“求讓”則是保證能夠安心做事的重要的做人底線。
“爭”與“讓”的區別在於：“爭”在於不失分寸，“讓”在於敢舍一切。如果用“爭”的方法，你絕不會得到滿意的結果；但用“讓”的方法，收獲會比預期的高出許多。語言的殺傷力也是巨大的，如果你非要在嘴勁上爭一下，倒不如讓步為好。
承認自己有錯讓你有些難堪，心中總有些勉強，但這樣做可以把事情辦得更加順利，成功的希望更大，帶來的結果可以衝淡你認錯的沮喪情緒。況且大多數情況下，隻有你先承認自己也許錯了，別人才可能和你一樣寬容大度，認為他有錯。這就像拳頭出擊一樣，伸著的拳頭要再打人，必須要先收回來方有可能。
遇到爭論時，首先做出讓步，這是有禮貌的表示，而不是傷麵子的行為。如果執意爭吵，隻會對雙方都造成傷害。因此，快速、真誠地讓步，承認自己的錯誤，你與對方的距離拉近了，在他覺得你真誠的情形下，他也會真誠地待你了。
當你對的時候，你就要試著溫和地、技巧地使對方同意我們的看法；而當你錯了，就要迅速而真誠地認錯。這種技巧不但能產生驚人的效果，而且會把辦不成的事辦成。人們最容易被“讓”所打動，最容易被“爭”所激怒。“讓”與“爭”關係的選擇，可以說常為低調做人的智者所把握，成為他們行之有效的做人方式。
後退是為了更好地前進
暫時的讓步不是吃虧，而是為了更好地前進。為下一個目標做準備，這就是做人的道理，贏在結果，不強調過程。
李淵任太原留守時，突厥兵時常來犯，突厥兵能征慣戰，李淵與之交戰，敗多勝少，於是視突厥為不共戴天之敵。部屬都以為李淵這次會與突厥決一死戰，可李淵卻是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原雖是軍事重鎮，卻不足為號令天下之地，而又不能離了這個根據地。如果離太原西進，則不免將一個孤城留給突厥。經過這番思考，李淵竟派劉文靜為使臣，向突厥稱臣，書中寫道：“欲大舉義兵，遠迎聖上，複與貴國和親，如文帝時故例。大汗肯發兵相應，助我南行，幸而侵暴百姓，若但俗和親，坐受金帛，亦惟大汗是命。”唯利是圖的始畢可汗不僅接受了李淵的妥協，還為李淵送去了不少馬匹及士兵，增強了李淵的戰鬥力。而李淵隻留下了第三子李元吉固守太原，由於沒有受到突厥的侵襲，李淵得以不斷從太原得到給養，終於戰勝了隋煬帝楊廣，建立了大唐王朝。而唐朝興盛之後，突厥不得不向唐朝乞和稱臣。唐高祖李淵以退為進，為自己的雄心大誌贏得了時間。如果不能忍那一時，李淵外不能敵突厥之犯，內不能脫失守行宮之責，其境險矣，忍一時而成了大謀。從軍事進攻的謀略來看，退卻可避免失敗。三國時期曹爽帶兵攻戰興久而不下，急忙回兵，避免了蜀兵的伏擊。
從人生的態度來看，退卻有時也是一種進攻的策略。現代社會中，以退為進表現自我也不失為一種良好的方法。
成功的第一步便是讓自己的利益和意圖絲毫不露，讓對方因為你能投其所好而情願做你要他做的事。尊重並突出別人的觀點和利益，這是我們欲求他人合作的最有力的法寶。人們常常不會正確使用這一法寶，是因為他們常常忘記了，如果我們過分強調自己的需要，那別人對此即便本來是有興趣的，也會改變態度。
後退是為了更好地前進，是為人之學中不可多得的一條錦囊妙計。你先表現得以他人利益為重，實際上是在為自己的利益開辟道路。在做有風險的事情時，冷靜沉著地讓一步，方能取得絕佳效果。