接下來的三天，我自請留在煙雨閣守靈，期間師卿讓明月來告訴我，太後曾經三次傳召李泰，但都被師卿以守喪為名婉拒了。我領會師卿的用意，請明月代為謝過。三日後紀雙木下葬，我脫掉素服後的第一件事，就是心甘情願踏進了慈寧宮的大門，因為紀雙木，我在很長一段時間裏不願意再見太後歹毒的麵孔，在她逐漸失勢後，我更無需再沾染慈寧宮的一點汙濁氣息，直到紀雙木死去的那一日，我才突然有了與太後再見一麵的欲望。角逐的最後，可以沒有勝利的笑聲，也可以沒有失敗的歎息，但是一定要有公平的裁決，裁決太後和紀雙木的博弈，裁決太後和我娘四十年的賭約。
我走進太後的寢殿，拿出禦妹的身份命令所有人退下，然後一步一步，慢慢走到太後的病榻前。寢殿裏懨懨的氣息太重，仿佛愁雲慘霧籠罩著我，讓我步履沉重。輕輕掀開幔帳，我看到太後枯萎的容顏，凋落已不足以形容她的神色，衰敗才是她此刻最真實的一麵。她好像感覺到有人靠近，肩膀縮動一下，我挑起幔帳掛好，行禮說，“臣女給太後請安。”
重重的一聲呼吸後，我聽到太後沙啞疲憊的聲音，“林西樵，是你？”
“太後好耳力，的確是我。”我站起身，原本平視的目光漸漸下移，最後俯視著她。
“你到底還是來了，”太後艱難地轉過臉來，努力睜開眼睛，迷離的眼神落在我的身上，“聽說皇上冊封你為禦妹，還把二皇子交給你撫養，所以現在連說話口氣都不一樣了。還有師卿，”太後不甘心地說，“聽說兩日後就要行冊封禮了。”
我輕蔑一笑，含蓄地譏諷著說，“太後久居不出，又病得厲害，對後宮的事倒還了如指掌，心就跟明鏡般清楚。你老這樣惦記放不下，這病怎麼能好呢。”
太後的臉色微變，剛要說話，忍不住咳嗽了兩聲，努力壓住氣說，“再惦記，也不比你的主子，人走了，卻還把後宮把在自己手裏，真是不簡單啊。”
我聽她把矛頭指向紀雙木，不禁厭惡地看著她說，“再不簡單，也不敢比太後的狠毒，”我看到她目光一下閃爍，知道戳中了她的軟肋，繼續說下去，“殘害琦秀和梨兒，為的是逼走薑姒，離間德敬仁皇後和師皇後，為的是尋找傀儡，挾皇子，霸宮闈，暗下藥，斷皇嗣，樁樁件件，實在讓人不敢恭維，更甚者，王喻銘慘死井中，鄭君怡至死都不知道是誰利用了她！”
太後的目光漸漸陰寒，臉孔像是被人剝掉了一層皮，扭曲得可怕，“你，你都知道了……”
“再不知道，豈非要繼續被你算計。”我恨意正濃，忍在心裏多年的話終於能說出來，“紙包不住火，你如何利用薑姒的心結，陷害逼迫她讓出後位，如何製造滑胎危機離間後妃，誘使德敬仁皇後起爭位之心，如何安插芸梅在中宮，借她的口，引我們跳進借腹擁嗣的圈套，這所有的機關算盡，從太子出生時起，就全都不是秘密了。那天你顛倒黑白裝作從鄭君怡那裏得知了德敬仁皇後的秘密，要挾她提拔鄭家的後人，真是無恥又可笑。你以為師卿會從此更加憎恨德敬仁皇後，但偏偏是這場共同的磨難，讓你處心積慮要離間製衡的二個人結為知己，同仇敵愾。太後恐怕還不知道吧，師皇後的身體早不適合懷孕，她能有公主相伴，多虧了德敬仁皇後讓張學明配的好方子。所以，太後別再妄想能隨意傳召太子，更別妄想告訴太子他的生母是誰，師卿不是太子的生母，但她對德敬仁皇後的維護會像鄭君怡的自盡那樣義無反顧。”
我一邊說一邊冷眼看太後，她的身體似乎已經不起這樣的刺激，歪倒在榻上，孱籲聲聲。我看她實在辛苦難受，就在床沿坐下，扶她靠在我的肩頭，端起茶櫃上的碗，想要喂她一口水。誰知，她竟用力把臉挪開，不肯接受我的施舍。
“太後也知道羞愧嗎，”我放下碗，忍不住譏諷她，“不喝也罷，惡藏心中，豈是這一碗清水可以洗淨的？”
太後略微緩過一些來，吃力地瞪著我，卻還要極盡嘲弄地說，“這水裏怕有毒吧，你才甘心喂我。”
“太後也怕毒嗎？我還以為這世上沒有比你的心腸更毒的了。後宮裏，爾虞我詐本是難免，但你算計得太過，眾叛親離是必然的結果。但，我不會殺你，”我站起身，不屑地說，“你現在日夜受病痛折磨，死就是解脫，我又何必要幫你了結這前仇舊恨，反讓你得了自在，如果天意眷顧你，就讓它來替你了結吧。”我低頭斜視她，見她虛弱的目光中透著狐疑，就大方地說，“太後不用不信，其實我今天來，是別有所圖，想問太後要一件東西。”
我微微停頓一下說，“木鈴鐺。”