包玉剛無功回香港不久之後，就又從船舶經紀公司得知，英國威廉遜公司有一艘舊船想脫手，要價22萬英鎊。他想22萬英鎊是經紀公司開出的價錢，其中是含了經紀費的，如果直接從威廉遜公司購買，定會便宜。
包玉剛此時並不想再借款，他說服父親傾其家中所有，又遊說親戚朋友幫忙，多方湊集了20萬英鎊，再赴倫敦。
威廉遜公司同意將載貨8200噸、船齡28年，名叫愛璦納的商船賣給包玉剛，價錢就是20萬英鎊。包玉剛讓威廉遜公司把船檢修一遍後，又雇人把船的外觀漆成特別醒目的新顏色，不知道底細的人，還誤以為是條剛下水的新船，愛瑗納的名字也改成了“金安號”。
當“金安號”從英國啟航駛向香港，途經印度洋的時候，運籌帷幄的包玉剛已經辦好了兩件事，一是成立了“環球航運集團有限公司”；二是與日本一家船舶公司談妥，將“金安號”轉租給這家公司，從印度運煤到日本。
金安號迎著朝陽，犁開海浪，駛向東方。站在船頭甲板上的包玉剛，心裏充溢的是喜悅與凝重，他的第一艘船劈開太平洋的波浪駛向前方。
黎明時分，包玉剛的船迎著朝陽進入海灣。早已候在岸上的家人們發出一片歡呼，包玉剛領大夥上船參觀，4個女兒像小鳥在船上跑來跑去，嘰嘰喳喳地問這問那。
包玉剛旗開得勝，首戰非常的順利。以後幾年中，他在二手貨市場上大量購買，40多艘船都是用這種辦法買進的。投資造船是在1961年才著手進行，他的第一艘新船是在1963年1月才離開船塢的。
經營那些船隻的公司名稱定為“環球造船集團公司”，反映出它的全球活動。
寶 座 落 定
1975年，包玉剛登上了世界船王的寶座，他的環球集團所屬運油船和幹貨船達84艘，贏得了“東方奧納西斯”的稱號。
“包先生，你作為一個中國出生的人，在國際航運界和金融界做出了世人矚目的成就，你有何感想？” 一位香港記者問他。
“我們中國人在世界上以勤勞、誠實、厚道聞名於世。我作為一個中國人，過去在國外創業所遇到的困難，往往比其它國籍的人多，不信任和白眼都時常碰到。要想做出卓越的成績，隻有靠我們自己埋頭苦幹，用我們的勤勞戰勝困難，用我們的誠實取信於人，那種依賴外國政府給你資助或給你津貼的幻想是不現實的。一旦我們的事業順利時，卻不可妄自尊大；當事業不順利時，也絕不卑躬屈膝。人應該始終保持他的尊嚴和自信心。”包玉剛微微一笑，意味深長地回答。
1979年夏，發生了震驚世界的“九龍倉閃電戰”，船王從巴黎飛到倫敦、旋即又從倫敦趕到香港，運籌帷幄，遊說各方，還跟李嘉誠秘密會談，向各公司老板籌措資金，通宵達旦的忙碌，但他毫無倦意。籌集到21億港元之後，他紅光滿麵召開全港記者招待會，一個回馬槍，殺得“怡和洋行”叫苦不迭，最後讓出了九龍倉。
1980年，包玉剛的環球航運集團的船隊已發展到200多艘，成為世界上擁有船隻噸位最多的船王。環球航運集團除在香港設有代理公司之外，還在百慕大、東京、倫敦、紐約、裏約熱內盧以及新加坡等地，共設立了20家子公司或代理公司，所屬船隻分別在利比裏亞、巴拿馬、英國或香港注冊。