那年，六歲的威廉患了類風濕，醫生歎息著告訴威廉的父母，由於救治延遲，威廉那雙腿將永遠無法行走了。憂鬱像一張網，把威廉的父母牢牢地罩住，兩人抱頭痛哭，如果這樣，兒子將在床上度過一生。這時，威廉醒了，他望著父母說，你們不用擔心，我會站起來的。
威廉試圖走下病床，但是，隻要稍一用力，全身就鑽心般疼痛。父母勸慰兒子說，算了，醫生已經說了，你能保全生命，就是萬幸了，以後，我們就是你的雙腿。威廉咬著牙說，不，如果讓我躺一輩子，還不如在火裏燒死算了。
威廉堅持練習，他每天都要堅持屈伸雙腿幾小時，就這樣，他一直堅持了兩個月，終於能夠在床邊站立了，但是，仍然無法行走。
一天，獵人桑巴騎著一匹馬經過威廉家的門口，當時，威廉的父母不在，而桌子上放著他們剛給威廉買的生日禮物，一隻銅製的穿山甲玩具。桑巴跳下馬來，揣了穿山甲就走。到了門邊，桑巴回頭說，威廉，隻要你有本事追上我，就把穿山甲還給你。
威廉扶著拐杖下了床，但是，當他拖著兩腿挪到門外，桑巴早已揚長而去。威廉衝著遠方大叫，發誓一定要正常行走。
從此，威廉每天一早起來，用堅強的意誌支撐著自己向山上爬去。摔倒了再爬起來，爬起來又摔倒。每邁上一級台階，仿佛經曆了漫長的歲月。威廉抬頭望著山頂，一度頹唐過，但是一想起那隻穿山甲，心底便有個堅強的聲音升起，威廉決定像穿山甲一樣活著。終於，威廉靠著頑強的意誌，登上了海拔4417米高的惠特尼峰，終於成為美國臨床史上的奇人。
很多人，當遭遇了挫折和打擊後就抱怨命運的不公，其實，生命的主宰是你自己。一個人，隻要心不服輸，身體就不會倒下。