在華盛頓州的一條街道上，開著一家小型餐館，一天晚上，老板布朗正準備打烊，看到門口站著一個少年，少年臉色蒼白，一問才知，少年叫傑克，是華盛頓大學的在讀生，想出來找一份可以在休息日做的工作。布朗見他可憐兮兮的，就答應給他一個機會。從此，每到周六周日，傑克就來布朗的餐館打工。布朗發現，傑克不但勤快，心地也很善良，餐館的活兒，無論布朗支派什麼，他總是很賣力地做好。
學校放了寒假，為了方便工作，傑克搬到餐館來住。那天，外麵雪花飄揚，店裏的生意有些冷清，傑克一早起來便整理桌椅，布朗見他衣衫單薄，就將自己的大衣給他披上，說：“孩子，今天生意不忙，你休息一天吧，工錢我照付。”“不，這對您來說是一種損失。”說著，傑克去點壁爐，誰知，當他去外麵抱炭火時，不小心摔倒在冰地上，左腿骨折了。布朗趕緊將傑克送到附近的醫院，但是，昂貴的手術費讓布朗愁眉不展，他剛剛把餐館的房主權買了下來，還有一些外債。考慮再三，布朗決定去求大富豪迪斯。迪斯是華盛頓一家電器公司的老板，資產數十億美元，這幾年致力於慈善事業，在華盛頓頗有名氣。
見到迪斯後，布朗簡單地說了傑克的情況，希望迪斯給予無償幫助，迪斯答應承擔全額費用。有了資助，傑克的手術很順利。但是後來，因短期內不能工作，傑克又麵臨了生活費的困難。布朗不得不再去找迪斯，卻遭到了迪斯的拒絕。布朗失望地回到餐館，對傑克說起此事，不住地歎息。傑克卻說：“我知道他不會繼續資助我的。”
布愣愣愣地問：“你知道他不會資助？為什麼？他是個慈善家啊，他的聲譽一直很好。”
“這世上沒有人比我更了解他，因為，我就是他的兒子。”說著，傑克低下頭。半晌，他重新抬起頭來，臉上浮現著剛毅的神色，接著說：“他這樣做，是讓我學會獨立生存。”
布朗做夢也沒想到，傑克會是大富豪迪斯的兒子。第二天，布朗去求見迪斯，並詢問了傑克的事。迪斯沒有否認，並告訴布朗，傑克考上大學後，他們父子便簽訂了一份協議，從此，傑克離開了家庭的護翼，走上自己的人生路，大學幾年內，除了學費，其他的教外輔導書費、生活費用等，都由傑克自己負擔。
傑克正是憑借著這種獨立、頑強的精神，畢業後接管了父親的企業，成為與父親齊名的優秀企業家。
每個人都有一雙腿，父母可以給予兒女一切，但是，惟一不能做的，是代替他們走路。