這是湘軍第一次麵對如此強硬的堡壘，分配任務前，竟然無人敢領兵打花園。關鍵時刻，羅澤南為曾國藩排憂解難，主動請纓，這才有了之前提到的作戰計劃。當湘軍水軍如遊戲般的掃蕩了太平軍水軍後，羅澤南兵團開始行動。
羅澤南知道，此時不可硬碰硬，要以巧勁取勝。他把軍隊分為兩支，一支在花園正麵用大炮猛轟太平軍堡壘，另外一支悄無聲息地摸到花園的後麵，如同二戰時德國軍隊摸到馬其諾防線後麵一樣，突然發起轟擊。
花園守軍被前後夾擊，霎時崩潰，發出天崩地裂的嘶喊，倉皇逃回武昌城。與此同時，湘軍在洪山和漢陽城外也擊垮了太平軍的防禦堡壘。至此，武昌城外太平軍堡壘全被拔除，武昌城孤立無援，人人都可看出它的命運。
武昌城守將石鳳魁此時已如驚弓之鳥，武昌城外一連串的慘敗讓他想起那批從城陵磯逃回的兵將們。他似乎真看到湘軍如天兵天將般踏著五彩祥雲逼近武昌，他渾身發抖地爬到城牆上，望向戰場。他對身邊的人說：“這他媽的到底怎麼回事？我們從來未吃過這樣慘的敗仗！”
他的感慨是事實。太平軍自造反以來，所向披靡。定都南京後，西征軍占領了安慶、九江、武昌等絕對重要的戰略據點，將清軍攔於長江以北，太平軍在長江沿岸從來就沒有遇到過任何清軍。長江沿岸如同是太平天國的後花園，天國子民可以在長江沿岸撒網捕魚、乘坐裝飾豪華的遊船欣賞長江的滾滾東逝水。但仿佛一夜之間，一隻叫湘軍的惡獸撲麵而來，先是攻陷湘潭、嶽州等重鎮，現在又把武昌城下變成了戰場，這真是個巨變！
石鳳魁趴在武昌城牆上，哭喪著臉嚎喪道：“巨變啊，巨變！”
1854年八月二十二日晚，石鳳魁和他的心腹們從城牆縋下，溜之大吉。第二天，武昌城守軍發現長官憑空消失，頓時炸了窩。一批珍惜生命的將士打開大門，敲鑼打鼓迎接湘軍入了城。
這不是最有戲劇性的，最有戲劇性的是太平天國漢陽城守軍。他們一聽武昌城失守，拔腿就跑，連在漢水完好無損的水軍也忘了通知。曾國藩占領漢陽後，這支水軍被封鎖在漢水，被湘軍關門打狗，全部毀滅。
湘軍的這次全線勝利，自有它的原因，比如湘軍的玩命拚殺和野蠻。羅澤南竟讓士兵挖太平軍俘虜的心肝吃，一是壯膽，二是挑撥起瘋狂的野蠻人性，讓他們在戰場上由人變成野獸，提高戰鬥力。另外，太平軍將領的無能，尤以石鳳魁最具特色。他本是文人，參加太平軍後憑著理論功夫走上高位，誤把理論當作實踐，結果一遇事就倉皇失措，把武昌城拱手相讓。
無論如何，曾國藩取得了自太平天國叛亂以來破天荒的成績，人人都可見，鹹豐皇帝自然也見到了，有些遺憾的是，鹹豐皇帝不是從曾國藩那裏而是從一個叫楊霈的人那裏得到的捷報。
有功，不賞
楊霈，一個官場老油條，清朝史上最有權勢的封疆大吏之一，1854年時正代理湖廣總督。曾國藩收複武昌的第二天，他就得到消息，但他不相信曾國藩真能收複武昌，可又不想再花費時間證實，急吼吼地寫了封奏折，讓人快馬加鞭送到北京。奏折上寫的是，“我聽說曾國藩在我的指導下收複武昌，如果確實，真是震動天地的大功。我身為湖廣總督，激動得非流幹淚水不可。”
鹹豐也不相信曾國藩真能收複武昌，那可是太平天國的重鎮，怎麼能如此輕而易舉就被曾國藩收複？但他希望這樣，所以他給楊霈回信道：“你這報捷書值得商榷，等消息確鑿，再來稟告。我已記下你一功。”
鹹豐收到楊霈的朦朧捷報的六天後，曾國藩和塔齊布的聯名捷報送到北京。鹹豐狂喜，恨不得在龍椅上翻個跟頭！如果曾國藩在他麵前，他非上去親兩口不可。
幾年來，鹹豐被太平軍打得滿地找牙，六神無主。想不到曾國藩異軍突起，創造奇跡，這怎能不讓他驚喜若狂？
幾乎是本能驅使，他看完捷報就大喊大叫，命人起草聖旨，任命曾國藩為代湖北巡撫，並在奏折上深情款款地批示道：“看到你的捷報，朕心花綻放，簡直大出意外，很好！”
他激動得兩眼發光，幾天後，仍不能平複激動的心情，話越來越多。他對身邊的人說：“曾國藩這老小子真可以，一個書生竟能創此奇功。”身邊的人眼珠子轉了幾轉道：“一書生竟能建成如此強大的軍隊，再給他個湖北巡撫的平台，讓我油然而想到‘如虎添翼’這個成語！”
鹹豐皇帝“啊呀”一聲，從前有人說這樣的話，他不介意；現在有人說這樣的話，他就很介意。在古代中國，震主的都是功高的臣子，曾國藩已符合條件。