這段深沉的總結讓李元度大為感動，他原以為曾國藩這次不可能挺過來了。曾國藩最後如釋重負地說道：“人凡發一謀，舉一事，必有風波磨折，隻要堅忍不懈，總可有誌竟成。人不怕失敗，隻怕在失敗中沉溺而難以自拔。”
李元度激動起來，去找曾國藩的手，握緊了，聲音哽咽：“大人，好樣的！”
中國儒家最得意的一點就是，萬物皆備於我，艱難困苦非但不能摧毀我，反而會成為磨練我的動力。我把艱難困苦和一時的窘迫當成是磨刀石，千磨萬礪雖辛苦，但非得經風雨才可見彩虹！
曾國藩振奮起來，忙忙碌碌：十三艘大戰艦傲然駛向鄱陽湖，源源不斷的物資船隻航行在江上。保住鄱陽湖的艦隊後，他又招兵買馬，重新構建湘軍力量。同時命令羅澤南和塔齊布，隻要還有一絲力量，就絕不能停止對九江和湖口的進攻。
他把全副精力都用在戰場上，卻想不到戰場之外還有更大的敵人，這個敵人就是老同學陳啟邁。
搞掉陳啟邁
1855年的曾國藩隻缺一樣東西——錢，他幹任何事都需要錢，而這些錢，中央政府給的很少，甚至是不給。所以自組建湘軍以來，曾國藩始終靠兩個字——乞討——度日。
一年前攻克武漢時，他認為可以好好在湖北撈一大筆，想不到鹹豐讓他立即東下。雖然時間緊迫，曾國藩還是在湖北撈了一筆，但這筆錢在抵達九江和湖口時就所剩無幾，隨著攻堅越來越難，錢也日漸稀少。他曾向鹹豐皇帝請求過發餉，可鹹豐皇帝身邊有些混球認為湘軍是他曾國藩的武裝，不是國家軍隊，所以不能拿國家的錢養活私人的部隊。鹹豐冥思苦想許久，才承諾曾國藩22萬兩白銀，其中江西巡撫陳啟邁應落實8萬兩。可直到曾國藩狼狽來南昌，其他14萬兩白銀連個影兒都沒有，陳啟邁的8萬兩任務也隻完成了一半。
曾國藩來南昌後，要陳啟邁拿錢出來，陳啟邁裝聾作啞。曾國藩隻好找鹹豐皇帝，他情感深沉地談了當前的局勢和軍餉的必要，無論如何都希望鹹豐能提供他一筆錢，否則九江、湖口將功虧一簣。鹹豐皇帝急了，下令給陳啟邁：曾國藩要鷹毛，你不能給雞毛，傾江西全省之力，務必保證曾國藩的軍隊有吃有用。
陳啟邁對聖旨相當敏感，急匆匆地跑來找曾國藩，開門見山：“同學啊，搞這麼大動靜幹嘛啊。”
曾國藩秉承儒家忠恕之道（站在別人角度考慮問題），不無歉疚地說：“同學，我真是迫不得已。”
陳啟邁一笑：“我非是不支持你，咱們是同學，能不幫忙？可你來南昌多日也看到了，江西實在沒有錢啊。”
曾國藩微笑著：“無論如何都請陳大人再幫忙。”
陳啟邁轉動眼珠：“南昌城牆上有一百五十尊大炮，你拿去吧。”
“我拿？怎麼拿？”
“要你的人來搬啊。”陳啟邁故作驚訝，“我給你東西，難道還要我搬？”
曾國藩有點生氣：“巡撫大人你太開玩笑了，我的人都在前線賣命，哪裏有時間來搬這東西？”
陳啟邁又好氣又好笑：“曾大人你才太會開玩笑，你的人恐怕有一部分正在南昌城收稅呢吧？”
陳啟邁這句話應做補充。曾國藩一到南昌，就設立了一個稅務局，陳啟邁收的如果是地稅，他收的就是國稅。最讓陳啟邁看不慣的是，曾國藩似乎有種先天而來的與鄉紳打交道的魅力。他才來南昌幾天，就和鄉鎮土豪們打得火熱朝天。而這些土豪為曾國藩捐款捐物，眼睛都不眨一下。可他陳啟邁去鄉鎮要點東西，實比登天還難。
曾國藩並未被陳啟邁的冷嘲激怒，而是心平氣和地說：“打仗需要錢，而您撥款的速度太慢，我插手稅務，是為了大清江山社稷，實屬權宜之計。”
陳啟邁誇張地大笑：“同學，我有幾句話不知當講不當講。”
當有人說這話的時候，說明他已打定主意講了，而且這話對聽者來說肯定不當講，所以曾國藩沒有任何反應。
“我個人認為，你的湘軍在江西就是個累贅。你說你的軍功是保障了江西，可現在九江、湖口都在長毛手裏，何來保障江西？你們攻下來的城池，今日得明日失，於大局無補。比如漢口、漢陽，哦，對了，前些日子，武昌也失了。尤其讓皇上忌諱的是，你的湘軍不是國家軍隊，是你的私人武裝。天下但凡聰明人怎麼能相信你是為了大清江山社稷？”
陳啟邁說得唾沫橫飛，他可沒有注意到曾國藩已豎起三角眼，臉上籠起烏雲。
曾國藩始終堅信這樣的人生哲理：在我未完成大業（消滅長毛賊）前，我不可能交出兵權，誰來搶我的兵權，誰就是我的敵人。這條人生哲理和當時的形勢緊密相連，因為政府正規軍不能打仗，政府正規軍不能打仗的原因是腐敗，所以縱然是十萬天兵天將，一旦被政府領導，就會變成一群蝦兵蟹將。