第十六、《鄉約》會前一日，知約應先布置會議室“約所”，把告諭牌和香案麵南背北。
會議那天，參與《鄉約》所有人到齊後，約讚敲鼓三下，眾人都有序站於香案前，麵北背南跪聽約正讀告諭。約正讀告諭完畢，約長和眾人高聲道：“自今以後，凡我同約之人，祗奉戒諭，齊心合德，同歸於善；若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。”眾人要異口同聲說：“若有二三其心，陽善陰惡者，神明誅殛。”然後大家再拜，按順序出會所，東西站立。約正讀完《鄉約》，大聲道：“凡我同盟，務遵鄉約。”眾人都要說：“是。”東西站立的人互拜後，按次序就位，年輕人給年老者倒酒。知約此時拿出好人好事錄，南向置筆硯；約讚敲鼓三下，眾人皆站起，約讚唱：“請舉善！”眾人說：“是在約史。”約史這時就走到好人好事錄麵前，高喊道：“某有某善，某能改某過，請書之，以為同約勸。”約正要詢問眾人：“如何？”眾人皆道：“約史做得對！”約正此時就請出好人好事錄的主人公們，向他們行禮，請他們站到早準備後的“彰善位”，這些雷鋒們也是東西麵立。約史再向眾人道：“我隻知道這幾個人，你們可以再舉出幾件好人好事！”眾人如果有知道好人好事的就舉出，如果沒有，則說：“約史所舉是矣！”此時，約長們都站到彰善位。約史書寫完畢，約長舉杯道：“某能為某善，某能改某過，是能修其身也；某能使某族人為某善，改某過，是能齊其家也；使人人若此，風俗焉有不厚？凡我同約，當取以為法！”遂注目好人。做了好事的好人也倒酒感謝約長：“此豈足為善，乃勞長者過獎，某誠惶怍，敢不益加砥礪，永無負長者之教。”雙方喝完，做了好事的好人再拜約長，約長答拜，然後各就各位。知約把彰善之席撤了，大家喝酒，三巡過後，知約站起，設置“糾過位”在階下，北向置筆硯，拿出“糾過簿”。約讚敲鼓三下，眾人都站起，約讚喊：“請糾過！”眾人皆道：“請約史。”約史走到糾過位，高聲道：“聞某有某過，未敢以為然，姑書之，以俟後圖，如何？”約正詢問於眾人：“如何？”眾人皆曰：“約史所言極是。”約正乃把做了壞事的壞人請到糾過位，麵北而立。
約史再次說：“某所聞止是，請各言所聞！”眾人有知道的就說所聞，不知道的就說：“約史所言甚是！”於是，約長們都走進糾過位，東西而立。約史寫完，約長對壞人說：“雖然姑無行罰，惟速改！”壞人跪下道：“某敢不服罪！”自起，倒酒跪飲道：“敢不速改，重為長者憂！”約長都說：“某等不能早勸諭，使子陷於此，亦安得無罪！”然後倒酒自罰。壞人再跪下說：“某既知罪，長者又自以為罰，某敢不即就戮，若許其得以自改，則請長者無飲，某之幸也！”然後倒酒自罰。約長們說：“你能勇於受責如此，是能遷於善也，某等亦可免於罪矣！”於是，壞人再拜，約長拉他起來，大家各就各位。知約把糾過席撤掉，酒過二巡，開飯。吃完飯，約讚起，鳴鼓三下，拉長嗓音道：“申戒！”眾人都起，約正站在中央，高聲道：“嗚呼！凡我同約之人，明聽申戒，人孰無善，亦孰無惡。為善雖人不知，積之既久，自然善積而不可掩；為惡若不知改，積之既久，必至惡積而不可赦。今有善而為人所彰，固可喜；苟遂以為善而自恃，將日入於惡矣！有惡而為人所糾，固可愧；苟能悔其惡而自改，將日進於善矣！然則今日之善者，未可自恃以為善；而今日之惡者，亦豈遂終於惡哉？凡我同約之人，盍共勉之！”眾重曰：“絕不敢懈怠。”於是出席，按順序東西立，互拜，最後就散了。會議結束。
評析
表麵看，《南贛鄉約》並不是王陽明家訓，它類似於今天的鄉鎮自治條例，但它所蘊含的精神和實施方式卻是每一家乃至每一家族都需要的。換種說法，《南贛鄉約》是廣義上的家訓，因為王陽明向來是把齊家和治國合二為一的。治一鄉鎮和齊一家族，沒有本質不同。
首先我們該了解的是《南贛鄉約》的背景。南是江西南安，贛是江西贛州。1517年，王陽明到南贛剿匪。第一次見到血肉橫飛的戰場時，王陽明心底就是悲涼的。隨著戰場的不斷擴展和敵我雙方的死傷，王陽明曾不無憂悶地向弟子傾訴說：“朝廷使我日以殺人為事，心豈割忍，但事勢至此。譬之既病之人，且須治其外邪，方可扶回元氣，病後施藥，猶勝立視其死故耳。可惜平生精神，俱用在此等沒緊要事上去了。”
王陽明打仗出神入化，功勳卓著，但很少和弟子們講如何打仗。有弟子問他：“用兵有術否？”他隻是說：“哪裏有什麼術？隻是學養純厚。”把軍事能力悄無聲息地轉移到學問上，這是他的慈悲，也是他的無奈。